“你怎麼這般無禮？”尖銳的斥責打斷了回想，她抬首看見忍無可忍的皇後。笑自己竟還會有當年的魅力，令皇後動醋？十幾歲或許是風華正茂，而如今不過是垂垂一婦人矣！
這笑又被皇後解釋成了輕蔑，怒道：“你知這是什麼人住的地方嗎？”
“還望皇後不吝賜教。”
“這裏是——”
“娘，我回來了！”趙思鄉一個飛身撲進母親的懷抱，徑自撒起嬌來也未注意到屋裏有旁人。
一旁的皇後被這突如其來的轉變驚呆了，一個看上去不過二十出頭的美婦人竟會有這麼大的女兒？自己也許弄錯了什麼，而下一段對話更令她不知如何是好。
“咦？這位是——”
“鄉兒，娘未與你介紹，這是你舅舅的皇後。”語氣依舊是雲淡風輕，仿佛沒有什麼可以改變她。
“原來是皇後舅母啊，鄉兒有禮了！”行禮的同時一雙眼睛好似打量的上下看著的皇後。
皇後這才一駭，意識到了什麼：“您是，洛寧長公主？”
朱靈橋笑著點點頭。
“我不知是長公主回了宮中，還以為是誰不懂事占了公主的住處，剛剛得罪之處，望姑不要見怪才是！”
口氣一下子緩和了下來，謙謹得很，因為洛寧公主不是旁的公主！
盡管事隔十餘年，盡管當時她並未嫁入宮，然似乎每個皇室中人對於洛寧公主都是心存忌憚的！
朱靈橋無奈地擺了擺手，是非終成過往,又何苦拘泥？
她實在不知宮中已將她謠傳成何種模樣，也無意去探究，隻有她自己知道——二十年前她也曾是弱不禁風的女子，如今卿心亦然！
恍然間又回到了十九歲那年的夏天，那個最初相識的日子。
她從未想過為什麼自她一入宮開始，父皇就讓從小文弱的她跟隨錦衣衛統領陸修為學習騎射、拳腳，還特地為她製造了一根一尺多長的銀簪，一頭拴上及腰的銀穗，成為不會被人注意的特殊武器。
隻是由於那時她已經十七歲了，習武自然是事倍功半，幸而年幼隨母親習舞，所以才未裹一雙三寸金蓮。
無論何時想來母親都是位奇女子，未婚生子不說，更是在臨終的病榻前逼迫決定收養自己的表舅發下重誓，無論什麼時候都不能拿世俗女子的要求來教導女兒。
然盡管學武之艱辛萬苦，可是朱靈橋還是有了基本上自衛的能力，騎射更是堪稱了一流。連陸修為都不得不讚歎洛寧公主的進步神速！
朱靈橋的生活從十九歲那年一騎奔赴邊疆而有所不同。
千裏策騎，隻有兩名親信侍衛相隨，而懷裏揣著的信卻兼係著整個大明的江山。
“公子，根據腳程明天傍晚我們就能到。”
聞言朱靈橋點了一下頭，接過侍衛遞過來的水帶，足足的喝了一口。越近目的地越是一望無際的戈壁，此刻，她隻得坐在官道旁休憩。
腦海中回響的一幕一幕，不過十來天，竟似夢還真！
……
“橋兒，如今父皇誰也不信，你那幾個皇兄怕是巴不得父皇早死？……董皓辰位居宰輔勢力之大不得不防，修為又司禁衛根本無法離開京城。而根據探子回報，你那個叔叔亦是擁兵自重，怕這戰事是一觸即發！……如今為父隻得佯裝不知，與他們打打太極。為防起疑隻得借朝見的機會將所有藩王都留在京中。如今隻有你快快將信送出，才可確保安全……”
“父皇，女兒定不辱命！”
好句“定不辱命”，於是朱靈橋帶著由陸修為親選的侍衛親信，三人連夜輕裝簡騎出城，一路向西北奔。為求掩人耳目，朱靈橋還扮作男裝，三人以公子隨從相稱一路西來倒也無事。
此時的驛道上輕輕冷冷，遠處一騎紅塵奔馳而過。朱靈橋不自覺地多看了幾下，是個二十多歲的年輕人，一身深藍色勁裝的武行打扮，腰上係了一柄青銅色的寶劍。因這速度太快朱靈橋沒看清他的麵容，隻是覺得霎那間有些神采飛揚。
約莫入夜的時候，朱靈巧一行人進地涼州城，隻得先找了客棧住下，琢磨著明兒個清晨再往將軍府。