“這怎麼可以？”宜世堅決不答應，“我未過門的妻子被人綁了票，哪有要你去贖的道理？”
“正如小叔所說，你是乜家的當家人，乜家需要你。我就不同了，反正離死期也不遠了，早幾日或晚幾日又有何區別呢？我即便就此……‘去了’，也沒什麼可損失的。”宜寞淒然一笑，最後幾句說得幾兄弟差點垂淚。
然而這正是梓爺想要的結果。
他們兄弟四個最適合去完成這項危險任務的人就數宜寞了，撇開他的短命不說，老大宜世有他要背負的責任；老三宜幸成天吃喝玩樂，五萬兩銀子到了他手上，保不齊還沒交到仇天命手裏就被他給花了個精光；至於宜馭……梓爺私心裏不想看到他身處險境。
知道這個決定會讓宜世過意不去，梓爺替他向宜寞作揖道謝：“一切就拜托你了，宜寞。”
宜世還想再議：“小叔，這不行……”
“就這麼決定了吧！”宜寞開始計劃交贖款的諸項事宜，“小叔，你派些人押送銀車，二管家你去準備一下，稍後領我上山——行動越快越好，時間拖得越久，我未過門的大嫂所受的危險就越大。”
“宜寞，你叫大哥說什麼才好？”
握著老二的手，宜世深覺一個娘胎裏出來的親兄弟情分自是不比一般，關鍵時刻還是同母弟弟肯為他舍得性命，“這份情大哥定將銘記一生。”
宜寞淡淡地搖了搖頭，想了想忽而冒出一句：“大哥，這次上山我就不帶藉卉了。若我回不來……她一個人悶在院子裏，得空你派些個丫鬟陪她坐坐，畢竟這些年她盡心盡力地伺候我、跟著我。雖說是主仆，可心底裏我早已將她當成了家人。”
宜世一愣，周身在二弟提到藉卉的瞬間僵硬了。梓爺心細地瞧出他的變化，趕緊接過話匣子，“你放心吧！藉卉那邊，我會多加照應的。”
事已敲定，梓爺領著下人開始籌集贖款，直忙到午夜方才得空吃上幾口意棲送來的早已冷了的飯菜。
熱茶澆在飯上，梓爺快快地扒拉了幾口，略歇了歇忽而問起：“最近下人們中間有沒有什麼流言？”
“梓爺不是向來最嫉恨蜚短流長的嗎？”意棲卷了本書歪在一旁，有一搭沒一搭地應著他的話，全然沒有一點身為下人的自覺。
“你隻答我便是。”
意棲抬了抬眼皮，眼珠子忽悠一圈似想到了什麼，“你想問的是大爺跟藉卉有染的流言嗎？”
果真有事？“你都聽到了些什麼？”
當他是探子啊？意棲才不會沒事嚼舌根呢！“我一個小廝怎好混在丫鬟中間聽那些女人閑言碎語？”他雖生得單薄，卻從不擠在脂粉叢中。
“你就沒聽三爺說些什麼？”宜幸是個包打聽，對正經事不感興趣，這種歪門邪道的玩意他最是好奇。
他有前言，意棲必有後語頂回去：“你不是不讓我多跟三爺來往嗎？”
“你何曾聽過我的話？”都是他平日把意棲給慣壞了，慣得他毫無下人該有的規矩，成日裏跟宜幸混在一起，外界都傳他們有斷袖分桃之癖。
越想越氣，梓爺忍不住歎了一聲：“早知道當初就不把你帶回乜家了，還不如送你進外頭的私塾呢！”
“你帶我進乜家可不全是為了我，你讓我給四爺當書童，本想著我能和四爺多親近。誰知偏生我跟三爺感情更好，這是你沒算到的。”
以書卷遮了臉，意棲說這話的時候沒讓梓爺看清他臉上的表情，隻是這幾句已經讓梓爺嚇了一跳，“意棲，你……你是不是聽說了些什麼？”
“什麼？你的意思是我聽說了什麼？有些什麼我該知道卻不知道的嗎？”他反問他。
意棲茫然的表情讓梓爺不忍再追問下去：“沒什麼。”
就這樣吧！梓爺常想就這樣一輩子也挺好，什麼都不知道，也就什麼都不計較。誰也無法預知秘密揭開後的下場，索性將它蓋起來……一輩子。
二人間再無多話。
宜寞進了山，偌大的院子裏就藉卉帶著幾個丫鬟、小廝在做活。藉卉看著他們又是掃塵，又是澆花，自己則取了針線做起女紅來了。
日頭不錯，連帶著她的心情也不錯，嘴裏跑起了小調，手上的針線也跟著小調飛舞起來——
“小哥哥你走了幾個山彎過幾道坡，瞧你的鞋兒襪兒嘍，快脫了來讓妹繡來，針針線線繡出妹妹的心兒哦……”
“咳！咳！”
“梓爺，您來了？”藉卉連忙收了小調，起身給梓爺讓座，“石椅上涼，梓爺您就這墊子坐吧！”
“不忙不忙，宜寞出去了，我來看看，怕那些下人們疏懶。剛才唱的小調挺有意思的，打哪兒學來的？”
他話裏話外都將藉卉排除出了下人的行列，可她自小養成的謹慎個性卻來不得半點鬆懈，“藉卉放肆了，這種小調不該唱的。”乜家雖算不上書香門第，但家規森嚴，唱這種小調已接近淫詞蕩曲了。
梓爺擺擺手，笑得極寬厚，“不礙事，不礙事。這些年你陪著二爺四處走，聽些唱些大江南北的小調實屬正常。”左手拈起一朵廊外盛開的花，梓爺握成拳的右手反剪在身後，“對了，你陪著二爺都去過哪些地方？也說來給梓爺聽聽，好讓我們見識見識。”
“還不就是遊山玩水，走到哪兒玩到哪兒，也沒什麼值得提及的。”
“喀嚓”一聲，藉卉手裏的剪刀剪去了梓爺手邊的枯枝，動作之快讓他來不及細想便脫口而出，“除了玩就沒做點別的？”
“梓爺，您是知道我們二爺脾氣的。這麼些年了，自打知道自己命數有限，便斷了一切念頭，就是遊山玩水也不曾盡過興，哪裏還有心思做別的？我這個做丫頭的平日裏冷眼瞧著，都覺得我們二爺怪可憐的——這話也就在您老麵前說說，在二爺跟前是斷不敢提的，他最怕別人用憐憫的眼神瞧著他。”
這丫頭嘴裏頭吐出來的話初聽似無關緊要，細想來卻是字字珠璣。梓爺知道從她嘴裏打探不到更多的消息，索性不再浪費心思，複轉到今天來此的正經事情上。
“你剛剛是在做女紅呢！”梓爺抄過她手中的白錦略瞄了瞄，頭也不抬地問道：“你這繡的是鴛鴦戲水還是……還是水中寒鴨啊？”
藉卉心頭一怔，連忙低垂著頭輕問：“藉卉不會繡亂繡罷了，繡出什麼便是什麼，梓爺，您瞧著……覺得藉卉繡的是什麼？”
“我瞧著更像早春淌水的寒鴨啊！不都說‘春江水暖鴨先知’嘛！”
都是明白人，他沒必要把話挑明了說，想她心裏也清楚。他鬆開手，那條白錦又回到了她的手裏。
“我若記得不差，你是十六年前被當時才十歲的宜世從人口販子那裏買回來的，那時候你才多大？五歲？六歲？我隻記得你瘦精精的，就那麼一點，卻睜著一雙又大又亮的眼睛，滴溜溜地望著周遭的一切。宜世跟我說，他花了一年的零用錢才夠把你買回來，他還想把你送還給你的爹娘，你怯生生地告訴他，你爹娘都不在了。你那可憐巴巴的小模樣，我到現在還記著。這一晃都多少年了……”
藉卉丟開白錦站起身來，“梓爺，乜家和大爺對我的恩情，我這輩子都記著，您有什麼話盡管說吧！”
他要的就是她這句話。
“其實也沒什麼，你也希望大爺幸福，對嗎？你也知道，身為乜家的當家人，乜家的幸福就是他的幸福——你會成全他的，是嗎？”旁的他就不再多說，也用不著說些什麼了，她是聰明姑娘，他一直都看得出來，“我還有事要忙，你坐著，別送了。”
梓爺去了，留下藉卉獨自坐在秋日的飛花裏。
“我會成全大爺的，我會的。”
她手中的針戳進了食指裏，染著白錦一片刺眼的紅，一幅絕佳的鴛鴦戲水圖——汙了。
此刻的宜寞正邁著沉重的步伐穿行於山林之間，帶著五萬兩白銀和成堆的護衛在山裏逛了三日，卻始終不見那幫山賊的身影。這樣亂走下去也不是事，他想要帶著銀子下山，卻又放心不下被綁的滿人新娘。
這回被仇天命綁在手上的可不止是一位異族姑娘，更是乜家的生死存亡。
正躊躇間，一陣狂亂的馬蹄聲踏著荊棘而來，踩亂了山林間本應有的平靜祥和。
“你是乜家來交贖款的？”
“你是仇天命？”
“正是。”
宜寞處變不驚地望著馬上向他叫囂的蒙麵男人，“勇者無畏，你若是好漢，又何必蒙著麵來見我？”