“小師父快說。”侍女們輕笑，顯然被他的佛家故事吸引。
“佛經記載，一日，目連尊者經過地獄恒水，見一批餓鬼在河邊受難，每人的受難方式都不同，餓鬼見了目連尊者，紛紛上前詢問自己受苦的原因。一鬼問：自從我來到此處，肩上負一個銅瓶，銅瓶裏盛滿熱銅，有鬼差手持銅勺，將銅水從我頭頂灌下，痛不可言，為什麼？目連答鬼言：你為人時，曾是寺廟的維那僧，你曾藏一瓶酥於它處，不與眾僧分享，如此慳惜，便是你今日受花報果入地獄的原因。”
“哦——”一名侍女大叫，“那鬼為人時，因為吃獨食，做鬼後才會有報應。”
“正是正是，”有台連連點頭，借機宣揚佛法，“佛言眾生分享，正是此理。當時，另有一鬼問目連：我來到此處，常吞鐵丸，是生前何罪所致。目連答他：你為人時，是一間寺廟的小沙彌，寺中練石蜜漿後，你心生貪念，在其他僧人沒吃之前，你偷偷吃了一塊，因為這個緣故打入地獄，罰你常吞鐵丸。”
“這是說不能偷吃，對吧？”
“正是正是——啊！”驚叫，是因為光禿禿的後腦被人狠狠拍了一記。有台回頭，隻見春風撲麵，萬花綻枝。嚅嚅唇，他低叫，“閔……閔蘭若。”
環顧侍女，閔友意出乎意料地稱讚了一句：“小和尚，有慧根。”
有台莫名其妙，也暗暗歡喜。
他有慧根呢……有慧根有慧根有慧根……歡喜沒多久，閔友意接下來的話唬得他差點撲地——
“對著香香軟軟的姑娘，是不是比對著老古錐有趣得多。”
手忙腳亂撐地而起，有台滿臉通紅——沒有沒有，他隻是學師叔，以佛法故事開解眾生。
閔友意聽他口中喃喃，趣然一笑，“有台，你還是先叫老子一聲師叔公來聽聽。”這語氣，仿佛醜相早已輸了比賽似的。
“我佛慈悲，我佛慈悲！”有台默念數遍，心頭漸定，見他左顧右盼，似在尋人，不由鼓起勇氣道，“閔蘭若，小僧有個故事，你可願聽？”
“老子為何要聽？”閔友意衝一名侍女笑了笑，正要問長孫淹和梅非遙在何處，有台已經自動自發地開口——
“小僧這個故事仍然是鬼問目連尊者。那鬼問：我一生已來。恒患男根瘡爛，痛不可言，何罪所致？目連告訴他，你前世為人時，在佛門清淨之地行於淫欲，才會受此惡報。”
閔友意慢慢轉頭。
有台後退一步：修羅的眼神……好可怕……他現在跑回師叔身邊應該來得及……
就在閔友意動動指頭，而有台準備拔腿就跑時——
拍拍……肩頭被一隻小手輕觸，他回頭，杏花眼霎時暴瞪。
她的臉……她的臉……
“淹兒，你的臉怎麼了，為什麼腫得像包子一樣？生病了？還是中毒了？”顧不得教訓有台，他伸出兩根手指頭點點長孫淹的臉，原本兩片如桃似杏的腮而今腫起青杏般大小的硬包，腫得一張秀氣小臉完全變形。
“嗚……”她笑彎著眼捏住在腮頰上又戳又揉的手，努力咀嚼。閔友意初驚過後，也瞧出端倪，待她咀嚼完畢，吐出兩顆果核在掌心，衝他嫣然一笑，“是非遙泡製的青杏。”
“……”虛驚。
“你也嚐嚐……吧！”一顆青杏送到他嘴邊。
“……很好吃？”他問得很冷靜。
“是呀！”肯定句。
“……澀古堂前種了五株杏，你若愛吃，回去想泡多少都可以。”他突然冒出一句，她不及消化這話中的深意，他已轉了話題，“遙兒呢？”
“在前廳……”
“我去瞧瞧。”音落，已是身如蝴蝶，翩然遠離。
長孫淹身後一根黑漆大柱，綠袍一角緩緩飄起，旋出一人。
“淹兒，我們該啟程了。”樓太衝溫溫地看著她，見她盯著閔友意消失的方向定了一陣，似水無跡地收回視線。
嫁袍三天前便已繡完，樓太衝是接她啟程……回家……
“太衝，你說他們的比賽……”已有父母之命，加之樓太衝亦是形俊之人，幾日相處，兩人早已脫了客套的稱呼。
樓太衝垂眉淺笑，“窟佛賽事名震江湖，淹兒想知比賽結果，在寶馬鎮多待些日子也無妨。”
“可以……嗎？”拈顆青杏，她向前廳行去。馬車已經備好，若非聽到他的聲音，她亦不會拐彎到此。
“自是可以。”綠絛飄飄，溫潤的公子輕應著，伴在她身邊。
山路崎嶇，長孫淹坐轎下至山腳，備好的馬車已等候多時。上馬車前，她瞥去一眼，綠袍公子隨同轎夫一路走下山，臉不紅氣不喘。
樓太衝的武功算不錯……吧……
在七佛伽藍時，他攔在銅鍾前……思及，腦中不禁跳出那隻蝴蝶的身影。他此刻應在梅非遙身邊……
低低一歎，放下車簾，將嫵媚青山驅除眼底，關在車外。
車輪轆轆，響徹山野。
再見閔友意時，是五月十三，竹醉日。
樓太衝素知江湖故事，知曉此季的窟佛賽事在五月晦日（即五月三十日）之前必有結果，見她滿心好奇，倒也不催促她回家。
這一日，寶馬鎮各個出口被遙池宮護衛團團圍住，而城外坡地聚滿了人，仿佛一夕之間萬人空巷。她與樓太衝正在鎮外的寶馬寺上香，她求簽求到一半，突聞寺外人聲沸騰，想也沒想，拾起落地的竹簽，循聲外走。
來到一處山坡，人聲鼎沸。放眼望去，遙池宮護衛與夜多窟部眾壁壘雙分，各占一席之地，四周圍觀者有壯漢，有幼童，有和尚，有道士，有翩翩公子，有嬌嬈蛾眉，這些人或坐或站，或低聲交談。讓她眼熟的，除了遙池宮的護衛火火魯和站在一塊凸起山石上的寂滅子，其他便是曾在酒樓上救過她的三位公子、錦鱗四少，還有……羊鴻烈？
羊鴻烈站在一名俏麗女子身後，瞧見人影中一抹綠影，禮貌地衝樓太衝揚了揚手——這是旁人看到的表象，實際上他打招呼的對象是長孫淹。
轉眸四顧，便看到那搖樹扶風的一抹清姿，月色底的青線吉祥紋瑞錦袍，腰間不扣玉帛帶，竟係著一條白絲腰帶，當真是風流不在著衣多。
閔友意身後立著一位素袍公子，驀地，素袍公子上前一步，將頭擱在他肩上，兩手環過他的腰，慢慢向上移動，移至衣襟，素袍公子手指靈活地挑開一片，輕輕滑入，停在左胸口，唇，亦在他耳邊動了動，似咬，似吻。
曖昧的動作，引來一片鴉靜。
識他者，知他是厭世窟主。不識他者，隻道此人形如飄文霧獸，細眉長眼，馨達妖冶。
他說什麼？
觀戰眾人都想知道，隻是——
閔友意盯著遠遠一處，牙骨輕咬，微微側眉，“庸醫，離老子遠點。”
曇說了什麼呢？
嗬……愉快地笑了笑，被喚“庸醫”者一點也不介意身後夜多部眾的歎氣聲。當那綠袍公子護著一抹纖影出現在人群之中，他便察到閔友意呼吸一滯。順著他的視線，他瞧到了他稱之為“徒弟”的女子，天碧羅衣，手中拈著一支竹簽，四下觀望，不掩好奇。所以，他撫上他的胸口，不意外那低緩沉穩的心跳中蕩開一絲異動。
這隻蝴蝶的心……笑不掩唇，他道——“痛嗎？”
是戲謔，也是提醒——賽事迫在眉睫，容不得他分神分思分心。
每一季的窟佛賽事，通常是當季比賽的窟主動心思絞腦汁，其他窟主隻需配合。未到寶馬鎮前，他並不知道閔友意會如何布局比賽，這些日子看了瞧了，卻不失趣味——至少在他看來如此。
今日竹醉，本應伴竹飲酒，極盡風雅，為何出現這拔弩漲弓的局麵？
這廂，夜多窟三百部眾肅靜而立，分守各處，那廂，遙池宮……目測大概有八百護衛，遍布坡道和鬆林內，分隊列立，已有陣戰之態。
三百對八百，不太樂觀。
再看那遠遠觀望之眾，除去家仆侍衛，逐一點來，哪一個不是江湖上有名有號之輩，嵩山、華山、衡山、廬山、峨嵋山、太行山的各幫各派皆出現在遠遠觀望的人群中，還有那稱霸黃河一代的“虎鳳二樽”羅氏兄弟，“六湖先生”皇甫規，無為崖的“無為先生”李無為以及他號稱“七子散人”的七名徒弟……
這些人中，有的與遙池宮是宿仇，想借窟佛賽瞧一瞧遙池宮如何丟臉，有的則是存了“助伽藍一臂之力”的念頭……哦，差點忘了，更有一些賭場暗探藏身其中，以便收集窟佛賽的第一手消息。
如無意外，春季窟佛賽將會在今日有個輸贏。
緣何？
因為，饒奮藻昨日抵達寶馬鎮，此時正站在一邊，靜觀事態變化。年過五旬的臉上留下不少歲月的印記，不苟言笑的臉看不出他對比賽的重視，但掩藏在袖內的拳頭時不時捏一捏，掌心微微沁濕。而貝蘭孫勞師動眾到如此地步，可見已經氣得失去理智，勢在必得。
失去理智的人，常常會做一些出人意料的事情，加之機緣催動，會令某些不可能的事成為可能。
讓貝蘭孫頃刻出動八百護衛的原因——他的妻子不見蹤影。
誰幹的？