臉譜到底有什麼用處呢？我以為，應當有以下幾個：
1.本身就是一種符號，一種象征。
前邊講過，京劇的男性角色可以有不同的化裝方法。如果是性情平和的人，通常用老生（生的一個分支）扮演；如果是武藝高強，又品行端莊的人，可以用武生（生的另一分支）扮演；如果是年輕俊秀的男子則用“小生”（“生”的又一分支）扮演。以上的化裝有一個共同特點，就是尊重人物在生活中的本來麵貌，稍加美化，顯得自然樸實。然而京劇還要刻畫其他性格的男性——遇到勇猛、粗豪、暴躁，習慣用淨。遇到滑稽、瑣屑的角色，可以用醜來扮。這兩種化裝方法也有一個共同點，就是敢於離開生活的自然麵貌（離形），再加以大膽的、而又是有規律的重新概括（取形），使得性格特點躍然晚上，後兩個行當的人物一出台，觀眾隻要一看到他們的臉譜，就不僅知道他們要麼是花臉，要麼是小醜，同時對其性格特征也能了解一個“大概齊。”
2.能和所扮演的人物裝飾、穿戴成龍配套，可以幫助完成“性格化”的表演。
京劇中的生（包括老生、武生、小生），麵部化裝尊重生活本來麵貌。其裝飾一般也樸素自然。其性格也更接近生活一些。而淨的臉譜離開“生活真實”更遠，色彩斑瀾，圖案複雜，而其裝飾、穿戴的色彩和圖案也有相似特點，於是臉譜和裝飾、穿戴融合成一體，有力地幫助花臉人物完成那種或勇猛、或粗豪、或暴躁的性格刻畫。
3.成為京劇舞台美術的集中而成功的體現，成為能獨立存在的高水準的藝術作品。
京劇表演的那種寫意和寫實相結合的風格，從某種意義上說，是在同樣風格的京劇舞台美術的支撐下完成的。由此，能夠體現京劇舞台美術基本立意的道具，常常具有獨立存在的可能性。把一條馬鞭拿到大庭廣眾之前，人們可能由此想起京劇，知道它代表著一匹馬，代表著馬上的人乘坐它時的種種姿態。把青龍偃月刀拿到大庭廣眾之前，人們肯定由此想到關羽，想到《古城會》或《走麥城》，想到關羽作為那一輩古人的美德和氣概。把臉譜畫在宣紙、扇麵之上，把臉譜畫成泥人、麵人，把變了形的臉譜印製在模特兒的時裝之上，則可以使人從不同的角度想起了京劇，想起了中國悠久的傳統文化。在這一點上，京劇其他方麵的舞美設計，誰也比不了臉譜。
上麵講的花臉臉譜，以及醜行角色鼻子上的“豆腐塊”，都可以算作狹義的臉譜。那麼，有沒有廣義臉譜呢？當然有的，而且很多，絕對可以說成是“處處有”。
生、旦兩個行當的人物，同樣也有自己的“臉譜”。老生的化裝最接近成年男子，但是大同中也有小異。馬連良在兩眉中間的那一塊成“團”狀的紅，習慣由下至上，由深到淺；而潭富英則習慣抹一道剛勁的紅“線”。這種區別固然和兩人的不同臉形有關，但更主要來源於兩人演唱、表演風格上的差異。在旦行當中，青衣化裝追求莊重，花旦則追求活潑，武旦和刀馬旦追求剛勁。
至於舞台上的道具服裝，也同樣存在著“臉譜化”的特征。紗帽有多少種？官衣有多少種？蟒袍有多少種？刀槍有多少種？每一種道具服裝都有大致的規格和用途，但是仔細區分，又可以找到許多區別。比如蟒袍，皇帝可以穿——要穿就得穿黃色的，上麵還得有五爪金龍；九千歲（通常是權勢極大的太監）和八幹歲（通常是皇帝的叔叔或侄子）也可以穿，但顏色不一定是黃色的了，有時也穿一種和皇帝不同的黃色，上麵的金龍隻能有四爪了；大將們也經常穿蟒袍，但顏色又有多種；女將偶然也穿蟒袍，但尺寸和樣式又都有變化。
還比如戲台上的一桌二椅，桌圍椅披（蒙在上麵的罩布）也要因主人的身分而隨時變化，為了表現地點是皇宮，不用搭一座富麗堂皇的金鑾寶殿，隻要在桌子上蒙一塊明黃顏色、繡著金龍的桌圍就可以了。如果是在小姐的閨房，桌圍就可以用寧靜端莊的顏色，所繡的圖案多是花鳥一類。如果是茶樓酒館，桌圍的顏色素淨即可，上麵的圖案也要和特定的場合相適應。
臉譜處處有。淨、醜的狹義臉譜，在80%以上的劇目裏都可以看到；至於說到廣義臉譜，在100%的劇目中都存在著。
向你建議：
5-1.如果你所在的地區舉辦廟會，請留意一下出售哪些臉譜製品。
5-2.如果再看京劇，請注意劇場是否出售泥製知紙畫的臉譜，請注意它們的材料和外部形式；如果你所在的地區舉辦臉譜展覽，一定不要放過機會；還可以翻閱京劇圖冊，看其中有無京劇臉譜。
請你思考：
5-1.回憶一下你看過的外國動畫片，在其中的人物形象當中，有哪些造型和京刮臉譜相似？
5-2.你看過川劇沒有？川劇有一種“變臉”，你知道是怎麼回事嗎？