二女兒降生了，體重5斤6兩，但是出生的時候不會哭，家敏的奶水也不足，唉，這樣的時候，女兒出生在我們這樣的人家，喜憂參半，唯願她健康成長。我們給孩子取名婭，老母盼著再添一個孫子，總覺得普兒一個男丁單薄了些，每天都會悄悄說囡多了，被不更事的大女聽到，遂每日裏喚幼妹“多多”。幼女的體質明顯偏弱，家敏懷孕的時候因為我擔驚受怕，幾度險些小產，難為母女兩個了。
－－－－－摘自肖父給姐姐的家書，1967年6月11日
半山腰的亭子裏，丹尼爾和肖婭坐在沒有上漆的木板長椅上，山風壓低聲音，在山巒之上穿梭不停。
肖婭的聲音柔美低徊，帶著丹尼爾穿越了時光，陪著婭回到了蘇州老家，走進了那幢粉牆黛瓦的百年老宅，那座有足夠故事的院落。
大門口的影壁後，站著頭發雪白的老奶奶，曾經纏足又放開的“解放腳”，略有點不穩，所以手中那根色澤黑紅的拐杖，片刻不離左右。老奶奶的手中用花手絹包了一包炒熟的蠶豆，在等著放學回來的孫子普兒。隻有普兒才有這個待遇，盡管普兒拿到後，還是會跟姐姐肖媛、妹妹肖婭分著吃，盡管奶奶也知道普兒的做法，但是有點偏心的奶奶，執拗的用這種方式表達著對孫子的寵愛。
穿過天井，聞著紫藤花的雅致香氣，就可以走進整潔的老屋，堂屋牆壁上掛著的是已故爺爺的黑白照片，儒雅中透著藏不住的英武之氣，他的年齡永遠定格在了30歲－－－當年新四軍中為數不多的讀過書的基層軍官，在殘酷的戰爭中訣別了妻兒；穿過堂屋右轉，是父母的書房，母親陪嫁的紅木家具和積攢多年的藏書，在多次的抄家中蕩然無存；陽光最好的那間房間是老祖母的臥室，被擦洗的錚亮的雕花大床，四角垂著帶流蘇的帳子，那裏永遠最溫暖，很多個冬天，肖婭都躲在那個大床上，聽老祖母講故事；梳著羊角辮的小姐姐每天不管走到哪裏，都會喊著：多多，多多，比老奶奶還嘮叨地叮囑多多不要摔跤，不要跑，好好吃飯，還經常搖搖晃晃地背著妹妹在天井裏走來走去，謂之曰旅行，在姐姐編織的童話裏，如果不是經常生病的話，多多的童年還算不錯。
讀書的時候，多多有了第一個朋友，當她說出來那個名字－－－－童越的時候，身體明顯抖了一下，眼神中交織著複雜的感情。丹尼爾不知道這個童越後來發生了什麼，但是他至少知道，當年的多多因為有了這樣的一個朋友開心得睡不著覺，拉著姐姐哇啦哇啦說的都是小越怎樣怎樣。
小越是多多童年最信賴的人，是一個見到別人膽敢欺負多多就可以衝過來玩命的人。小越似乎從來都不生病，身體健壯，單憑這一點就讓多多羨慕得不行，何況她還有一個英雄的爸爸－－－－在工廠中做工的爸爸，在一次火災中，冒著生命危險，救出了同伴之後，再一次衝進火場，抱出了毛主席的畫像。從那以後，在老街人們的眼中，小越的爸爸就是英雄，英雄的女兒自然也會受到優待，哪怕那些街麵上的小混混，也不敢造次。
丹尼爾明顯地覺得童年的婭心中有一個偶像般的朋友，肖婭說到有一次班級裏的男生欺負她，膽小柔弱、或者還因為爸爸那時在幹校勞動，或者還有其它成分，比如，年幼的男孩，有時候為了引起自己喜歡的女生的注意，也會采取惡作劇的方式，直到他們成年後，才會意識到自己的愚蠢。那些男孩把捉來用紙包好的蟲子放進了肖婭的書包，肖婭一生都懼怕各種軟體生物，隻消看到，就會渾身發抖，當肖婭被嚇得尖叫和大哭的時候，小越破天荒的沒有衝過來給她擦眼淚，等到教室一片混亂之後，肖婭透過朦朧的淚眼看到的場麵是：那兩個作案者臉上留著明顯的指甲抓過的血道子，灰頭土臉的站在角落，等著老師的發落。而小越的鼻子在流血，臉上身上都是土，肖婭猜得出剛才的打鬥場麵了，她的朋友為了捍衛夥伴，進行了一場力量懸殊的艱苦廝殺。肖婭顧不得旁邊站著的穀老師陰沉得似乎能滴出水來的臉孔，衝過去掏出小手絹幫小越擦鼻血，可是擦掉了還有血流出來，肖婭從小就聽得醫生對媽媽說貧血這個詞，孩童簡單的理解就是血很少，會很不好，因為每每醫生跟媽媽談論這個話題的時候，媽媽的眼神都那麼的憂傷。
“怎麼辦？為什麼要一直流啊？不要再流血了。”肖婭哭著在哀求小越的鼻子。小越用髒兮兮的小手滿不在乎地抹了一把，說“沒事兒，我血很多的。”然後轉過頭，用那張京劇臉譜般的小花臉麵對兩個男生：“隻要你們敢欺負肖婭，我就見一次打一次。打出你們的****出來，欺負女孩子算什麼本事。”說這句話的時候，小越似乎忘了自己也是一個女孩子。