至於姑娘們，一個個躍躍欲試，爭著要互相別別苗頭，個個隻希望能幸運地上榜，上不了榜，能被那些“賞花高手”名士品評一番，最好哪位才子再為自己吟上一首“花呀、月呀”的詩詞什麼的，那也會名聲大震，身價大增！
為了湊上三年一次的科舉考試的熱鬧，專門把“評花大會”定在科考結束這一天。讓來自各地的應考士人也參於品評，一來增添這“名花榜”的人氣；二來讓“名花榜”的名氣隨回鄉的書生們傳遍天下、紅遍天下。這不但是那幾位愛熱鬧的風流名士的心願，更中青樓老鴇的下懷。
曲江邊，早已人聲鼎沸。岸邊搭起了一座高高的台子，叫“品花台”。台上坐著幾位衣冠華麗的人，他們就是這一次評大會的發起人兼評判。
兩岸柳陰下擠滿了人潮。不但京城百姓傾巢而出來看熱鬧，更有不少方巾長衫的各地應試的書生擠在中間，使勁地搖晃被連日的考試弄得昏昏沉沉的腦袋，大聲發著議論，順便吟兩句詩，在考場裏頭發都快拔光了也沒拔出幾句詩文來，隻好在這裏充分地展現一下自己的文才了。
“你看，台中間穿紫紅衣袍的就是發起人紀大人。”
“啊？他就是紀大人？長得不怎麼樣嘛！”
“你懂什麼，人家雖醜，卻是有名的風流才子。愛他的女人可多呢，聽說青樓的姑娘還為他爭風吃醋呢。”
“他不是專為教坊的姑娘做了什麼《百花詩》的，把每個姑娘比作一種花……”
“左邊那不是梁王世子嗎？”
“還有洛南郡王府的小王爺……”
“怎麼京城第一美男子韋侯爺沒來？”
“人家韋侯爺潔身自愛，才不會湊這種熱鬧呢……”
“聽說韋侯爺對女色不感興趣，隻喜歡男人……”
“胡說八道，你不要命了！”左右看一下，有沒有別人聽見。
發議論的人立刻噤若寒蟬。
杜立平、林伯元、石方一麵擠過洶湧的人群，一麵聽著眾人的議論。
“擠什麼？趕著投胎呀？”一個大漢橫眉愣眼。
“對不起，對不起。”林伯元連連道歉。“這位仁兄，我們不像您這般高大，站在後邊看不到，所以……”
“現在姑娘們的花舫還沒出來，前麵也看不到什麼。”大漢說著，卻側側身為他們讓了路。
“多謝，多謝。”他們就這樣一路道歉、道謝地擠到了江邊，已是滿頭大汗。
剛在柳樹下站定，就聽到一片叫嚷：“來了！來了！”
“快看，姑娘們的畫舫！”
杜立平踮著腳尖，極目張望，果然見一排金碧輝煌的畫舫順水徐徐劃來。
第一艘畫舫上，一位彩衣女子正翩翩起舞，身姿輕盈，柳腰纖纖，彩帶翻飛，簡直是像飛天的仙女，輕盈得仿佛隨時會踏著彩雲飛上天堂。旁邊一株桂樹，散發著清冽花香，還有一隻白兔。顯然，她裝扮成嫦娥。
“顧小仙，麗仙樓的顧小仙。”
“真像仙女一樣啊。”啊，他已經醉了。
“人家就叫‘小仙’嘛。”
這位姑娘的確很美，舞姿也很曼妙，但杜立平無心欣賞，目光急忙向後，尋找那一抹豔影。
第二艘船上，布滿了白色的水仙，花叢中一白衣女子端坐撫琴，琴聲悠揚悅耳。
“攬玉軒的封如玉……”
“有名的‘高雅美人’……”
“她的琴技是有名的……”
“今日上名花榜的姑娘不但要長得美，還要才藝出眾……”
“是啊……”
怎麼還不是呢？一連過了幾艘船，每一艘船都布置得別出心裁，每一位姑娘都打扮得美如天仙，盡情展示自己的才藝。可杜立平壓根沒仔細看這些畫舫。那些姑娘長得什麼樣子他一點印象也沒有，他腦子裏隻有一張豔麗的芳容。
林伯元看得津津有味，石方也張大了嘴巴，隻差沒滴下口水。
一簇耀眼的紅映入眼簾，杜立平的目光一下子被牢牢吸引住。
“是花想容耶……”
“真美，真豔……”
人們的議論已無法傳入杜立平的耳中，他雙眼牢牢地盯著畫舫中嬌豔絕倫的人兒：
大朵大朵的牡丹將畫舫裝飾得花團錦簇，花叢中一豔麗嬌媚的女子手持金杯，不時做出飲酒的動作。紫紅的羅裙勾勒著她豐豔惹火的身材。透明的輕紗披帛使她的玉臂香肩若隱若現，墮馬髻上顫危危的金步搖和牡丹花斜斜欲墮，嫣紅的麵頰，滴溜溜流盼的媚眼，斜倚花柱的嬌姿……
“這不是‘貴妃醉酒’嗎？”石方喃喃自語。
“是啊，就算楊貴妃在世，也不過如此吧？真是國色天香啊。”林伯元目瞪口呆。
“依我看最美的就是她了……”人們紛紛發表自己的看法。
雖然她的裝扮不像其他姑娘那麼有巧思，讓人耳目一新，可現今流行豔麗的美人，而今天這些姑娘中間，豔冠群芳的要算花想容了。
杜立平心裏卻不是滋味。為什麼她要打扮得這麼豔麗、這麼暴露呢？她不知道這裏有多少人圍觀嗎？她曼妙的身材、光潔的肌膚都快被人看光了！他恨不得拿一床棉被把她全身包裹起來，不讓任何人看到。瞧瞧，她不但一副慵懶嬌媚的醉態，大大方方地向人們展示自己，居然還不時把媚眼拋向台上評判和岸上圍觀的人，引來人們一陣陣哄聲叫好，這、這、哪裏還有一點女人家該有的端莊？簡直不知羞恥。
台上，紀鈞站起身抬手示意大家安靜。喧鬧聲漸漸安靜下來，他大聲宣布：“在場的人都可以參加‘名花榜’的評選。方法是，向自己喜歡的姑娘船上丟鮮花或珠寶。最後由評判根據花和珠寶的多少來評定名次，前三名為‘花國狀元’、‘榜眼’、‘探花’。”
“我選花想容，她最美豔……”
“顧小仙的舞姿最美……”
“還是封如玉的琴藝好，而且她是賣藝不賣身，出淤泥而不染……”
“媚珠兒最有浪勁。你看她的服飾，臉上蒙著紗，腰和肚皮卻露出來……”
“人家是西域人，頭發都是金色的呢……”
“春海棠……”
眾人一麵七嘴八舌，一麵爭著向自己中意的佳人船上拋鮮花和禮物。
在眾人爭先恐後的推擠下，杜立平不知不覺被推到最前邊，正站在花想容的花舫前。他的目光一觸及花想容的臉，不覺呆住了，連一隻腳睬進了水裏也沒發覺。
花想容正在心裏暗暗罵著不雅的詞句，要不是不想讓顧小仙、封如玉那兩個假惺惺的女人太得意，她才不來趕這個熱鬧呢！害她裝那“風擺楊柳”的醉態扭到腰酸，拋媚眼拋得眼抽筋。垂下眼看看，落在船上鮮花倒不少，珠寶可沒幾件。偷偷在心裏估算一下值多少銀子……最近她又收留了三個乞丐，一個棄婦，兩個孤兒，五隻小貓，兩隻狗……哎呀，一大群人啊、畜牲的，張張嘴都要吃飯，不想法子掙點錢怎麼行。真是的！還是繼續向眾人展現媚態吧……一抬眼，一個媚眼拋到半途，卻遇上了一雙灼灼似欲噴火的目光，害她就這麼愣在當場。
是他！那個書呆子。花想容的目光不自覺地回避他，往四周瞟一下，下意識想找一件披風或帷幔遮住自己的身子，不想讓她看見自己這副暴露嬌媚的模樣。但入目的隻有船板上的鮮花和珠寶，使她忽然醒悟自己正在做什麼。該死，她這是怎麼了？她就是這輕浮放浪的樣子，她就是個煙花女子，還怕他知道，怕他恥笑嗎？她就是她，任性輕浮，我行我素，從不在乎別人眼光的花想容呀！抬起頭，迎著他有憤怒、有譴責、有痛心的目光，送上一個徐徐流轉的秋波，嬌慵地笑了。
她若隱若現的肌膚晶瑩白膩，引人遐思；她嬌豔曼妙的身姿讓人血脈賁張；她嫣紅的雙頰可愛得讓人恨不得咬上一口；她巧笑嫣然的小嘴……該死！他在胡思亂想什麼，她這放浪的舉止簡直是、簡直是不知羞恥為何物，他還從來沒見過這樣的女人，已經找不到什麼詞來形容她、批評她了。自己居然還覺得她這樣子美極了，真是……杜立平正在心裏責罵著自己，也責怪著她時，不期然花想容突然抬頭四目相接，那澄澄的目光照過來，流動著光彩散著滿鼻的異香，魅人的眼光分作無數縷，縷縷都在他身上纏繞……
“巴員外送媚珠兒明珠百顆……”
台上的司儀高聲唱名，使杜立平從迷障中清醒過來，該死，這女人施了什麼魔咒，他差一點……原來這才是重頭戲：達官顯貴們向自己看中的美人贈送禮品，以抬高她的身價。決定今天名次的雖然是她們獲得的鮮花和禮品的多少，但不是按件數，而是算價值多少，所以真正起決定作用的是這些出手豪闊、一擲千金的達官貴人、富商財主們。
“洛南郡王府小王爺送花想容姑娘紫金釵一對，吳道子畫一幅……”
“梁王世子送顧小仙姑娘紅寶石十顆……”
“紀大人送封如玉姑娘焦尾琴一把，碧玉簫一支……”
隨著唱名，一件件珠寶，古玩、字畫擺上台。起初各位姑娘的名字都被提到，漸漸地，隻有四個人的名字被反複提到。
“……花想容……”
“……顧小仙……”
“……封如玉……”
“……媚珠兒……”
媚珠兒占了上風，她得意地將玉手在唇上按一下，向幾個支持她的西域富商拋一個飛吻。
梁王世子李非的一株三尺多高、通體紅燦燦、亮瑩瑩的珊瑚樹又使顧小仙升到了第一。
紀鈞的一幅王羲之真跡又捧起了封如玉。
李慕然已經黔驢技窮了，他可沒另外兩人那麼大的手筆。他有愛嘮叨的娘管著，花錢可沒他兩人自由。他對花想容聳聳肩，做了個愛莫能助的表情。雖然紅粉知己一大群，真把她當朋友的，隻有這個潑女人。可惜他實力不如人，隻好對花想容說聲抱歉了。嘖，瞧她那個什麼眼光，像要吃人似的。一點也不嬌媚可愛了，他已經盡力了嘛，這怎麼能怪他呢？都怪她自己，雖然長得美，可脾氣太辣，人緣太差，除了他，有誰肯幫她？