杜立平在三天後的殿試中一舉奪魁，被皇上欽點為狀元。
“花樓”今天岑寂。
倚著“花樓”的小窗，花想容對著溶溶的月色出神。夜涼如水，隔著花園，從前院傳來絲竹聲、歌聲、笑語聲……那裏正上演著一幕幕貪婪虛偽、放蕩淫穢的醜劇……她就生活在這樣的世界！花想容忽然覺得有說不出的疲累。雖然她正是花樣年華，有著綺年玉貌，一顆心卻仿佛千瘡百孔，蒼老得沒有一絲活力了。
“沒想到那個姓杜的竟中了狀元。”玲兒似乎還沒從震驚中清醒過來。怎麼辦，當初他在這兒養傷時，她對他的態度一點也不好，他會不會報複啊？不過，小姐總是他的救命恩人，他會看在小姐的麵子上放她一馬吧？也難說，現在的人知恩圖報得少，忘恩負義得多。小姐救過幫過那麼多人，有幾個想到要來報答的？不恩將仇報就算有良心啦！何況當初他離開的時候，小姐為了讓他斷念，故意演了一場戲把他氣走。以後送銀兩、求人向考官舉薦都是瞞著他進行的，他不知道，當然不會感什麼恩。現在隻求老天爺保佑，他不要是個忘恩負義人的，否則他要是使什麼報複手段，她們這些小小賤民可招架不住。
“玲兒。”
“啊？”
“咱們推遲一天施粥吧。後天全城人都去看狀元遊街誇官，一定沒人去慈恩寺。”冬天快到了，城裏的乞丐日子難過，正好她也積攢了一點銀子，準備在慈恩寺布施。
“小姐？我去見杜公子好不好？”為什麼小姐這麼平靜？一點激動的表示都沒用。
“見他做什麼？”
“他不是喜歡小姐嗎？也許會和小姐有個好姻緣。”
“誰說他喜歡我的？他和咱們，一個是天，一個是地。他和咱們劃清界線還來不及呢，你忘了當初他知道我的身份時的反應了嗎？”
“也許他會看在小姐曾救他一命的……”玲兒自己也沒信心了。可是小姐真的需要幫助，這麼多年，她的錢全拿來救人助人了，不剩一點積蓄。不然以她紅遍京城的身價，早可以積攢一筆錢為自己贖身從良了。
“玲兒，施恩於人，不要指望別人的回報。否則你一定會失望，會抱怨，會不平，漸漸就失去了當初助人的本心了。”平靜地說著，沒有嬌媚，沒有潑辣，隻有雲淡風清。
“小姐……”玲兒一陣感動，怪不得小姐一再救人助人，不遺餘力，不吝錢財，即使被忘恩負義的人一次又一次傷害也從不放在心上。“可是，小姐對他……”她看得出來小姐對他與對別人不同。
“別說了。他和咱們是兩個世界的人，不要有非分之想。”花想容微微苦笑，她早已決定終生不嫁，隻能扼殺心中初生的情苗。
玲兒無言以對了，她知道，如果對方是市井百姓或普通商賈還有可能，畢竟這些人身份不高貴，門第等級觀念也沒有那麼強烈。而杜公子偏偏是最重身份門第、貴賤之別的儒生，這一中狀元，身份高貴，和她們一比更是一個如天上明月，一個如地上的汙水溝，不是有一句詩，什麼“有心向明月，奈何明月照”什麼的，就是說自作多情的意思……“那，我去廚房給小姐端一碗蓮子羹來。”
“去吧。”花想容輕揮藕臂。
“小姐，小姐。”玲兒剛下樓一會，又大呼小叫地咚咚跑上樓來，直喘粗氣，“來了，那個……他來了……”
“什麼事大驚小怪？”花想容嗔怪地睇她一眼。
“杜……杜公子來，來了，他要來看你……”玲兒臉上又激動又歡喜的表情十分古怪。
“什麼？他——”花想容騰地站起身，“他來了，怎麼辦？快，玲兒，快幫我梳妝。哎呀，我衣服沒換，頭也沒梳，這可怎麼辦？”她像沒頭蒼蠅一樣，慌慌張張地原地亂轉。忽然又停住了，“我這是怎麼了？打扮給誰看呀……”喃喃自語著，又頹喪地坐在椅上。她和他一個在天，一個在地，她究竟還想有什麼奢望？
“小姐，快換衣服吧，我拿了你最喜歡的那件孔雀翎繡裙。”玲兒喜滋滋地抖著從箱中拿出的衣裙。
輕輕一揮手，“算了，玲兒，收起來吧。”
“可是……”
“別費心了。”花想容懶懶地說，“一會兒盡快把他打發走就是了。和我們這種人牽扯在一起，對他的名聲、前途都不好。以後遇見他，我們也盡量裝作不認識，咱們救他的事，也不要向任何人提。”“可是，小姐，咱們救了他是事實，沒有你，他哪有今天？他報答咱們是應該的。”玲兒不服氣地申辯。“何況當初他明明對你……”
“胡猜亂想的話不要說。”他真的愛上過她嗎？她自己也不確定了。如果是，為什麼他可以那麼輕易地與她分開，一點也不留戀；如果不是，他灼人的眼神……
“才不是胡猜亂想，當初他的樣子明明就是……”
樓下傳來花嬤嬤的大噪門：“杜狀元啊，您小心走好……”
來了，花想容衝玲兒一瞪眼，“總之叫你怎麼做就怎麼做，哪來那麼多廢話！”
玲兒隻好委屈地閉了嘴。
“想容啊，我的乖女兒，瞧誰來看你了，是新科狀元杜公子噯……”花嬤嬤人還沒進門，就一路嚷著過來。新科狀元專門上門，她這迎春閣的名聲更響了，嘻嘻，想不到那丫頭愛撿貓狗撿人的，倒撿到個寶……
門簾掀起，不期然，兩人的目光一相遇，就膠著在一起。
他變了，早已不見當初落魄狼狽的模樣。錦衣繡袍，昂然挺立，也許是人逢喜事精神爽吧，容光煥發的他更顯得神清骨秀，儒雅不群。麵對他花想容突然產生了自慚形穢的感覺，低頭看著自己，隻恨不能馬上在他清朗有神的目光下消失。
她還是那麼美。樸素的家常衣服，略顯零亂的頭發，沒有胭脂香粉，沒有珠釵玉飾，更沒有妖媚的笑容，冶豔的姿態，卻美得那麼天然。
“想容啊，杜公子如今可中了狀元啦。”花嬤嬤熱絡的話語打破了兩人的沉默。“人家特地來看你，真是個有情有義的人。也不枉你救他一場……”
花想容沉下臉，“你來幹什麼？”新科狀元大搖大擺地上青樓，他不知道傳開了會有損他的名聲嗎？
“我……”沒料到她會是這種態度，杜立平愣了一下。
“哎呀，人家當然是對你念念不忘，特地來和你敘舊情的！”這丫頭是什麼態度，也不怕得罪了財神爺。
“胡說什麼！”花想容白了花嬤嬤一眼，他們之間哪有什麼舊情不舊情的。
“我特地來謝姑娘救命之恩的。”他想看看她，隻想看看她好不好，沒有別的意思。
這個呆子，要報恩用得著這樣大張旗鼓地上門，鬧得滿城皆知嗎？花想容不知是氣還是惱，虧她還想替他隱瞞被一個青樓女子所救的事。
“杜公子，快請進來坐。”玲兒欣喜地招呼，原來這個姓杜的不是個忘恩負義的人。真是太好了。“花姑娘，殿試上，皇上欽點我為狀元，並賜我千金，這些錢我用不上，送給姑娘吧。”
難道她救他是為了錢嗎？他想用錢買斷她的恩情？他把她當什麼了？“不用，你自己留著吧。”失望、氣惱之下，她的臉更冷。
“要要要，怎麼不要？”花嬤嬤偷偷捏花想容一把，這死丫頭，送上門的銀子也往外推。
“那可是皇上賜的銀子，天恩浩蕩喲！咱們風塵女子可沒那個命，也沒那個膽去花。”
“是我自願送給姑娘的。”杜立平摸不著頭腦。她怎麼臉色越來越難看，話也帶著諷刺的語氣，她不想看到自己嗎？
“不敢當。我這花樓汙穢不堪，杜公子還是請離開吧，免得傳出去有損您堂堂狀元郎的身份。”“小姐。”玲兒偷偷拉花想容的衣袖，難得人家杜公子有良心，幹嗎不向他求助？他報答救命之恩是應該的嘛。