而她，也早已不是當年那個不羈任性的女孩兒。寂寂深宮，漫漫歲月，即使有太後的寵愛憐惜，但對自由的渴望、對親人的思念讓她深深懂得何為寂寞……
“錦瑟姐姐！”一聲呼喚讓她回過神。
“太後醒了？”她急回身，奔去。
這一年多，太後的身體每況愈下。年前的一場風寒還未好，大正月裏卻聽聞皇七子殤，又驚又怒竟就此纏綿病榻。
“娘娘，奴婢燉了銀耳燕窩粥，您就吃一點吧！”扶起蔣太後，她又細心地加了個軟墊。
“哀家不想吃。”蔣太後搖頭微笑道，“錦瑟，哀家記得今天是你的生辰——十七了，若是在民間，早就做了娘呢！”曹錦瑟笑笑，沒有說話，隻輕輕地梳理她花白的發。
蔣太後道：“等哀家去了，你也就出宮去吧！”
身子一震，曹錦瑟搖頭，誠心誠意地道：“奴婢願意服侍太後一輩子。”
“傻孩子！哀家的身子自己知道……”低低歎息，蔣太後望著她，“難道你不想和家人團聚了？！”
和家人團聚？她想！很想很想……黯然垂首，她的眼圈紅了。一切都太遲了！她不能告訴太後三天前她就已輾轉接到父親去世的噩耗。她不知在背地裏哭了多少回，當人麵前卻還要強顏歡笑。
抬起頭，她以笑容掩飾悲傷，“太後會長命百歲的！”
“長命百歲？！人生七十古來稀，這世上活百歲的人少之又少。”蔣太後一笑，是種將生死看開的豁達，“說什麼千歲千歲千千歲，又什麼萬歲萬歲萬萬歲？不過都是些哄人開心的吉利話罷了！”她合上眼，夢囈般地說，“近來總是夢到安陸……夢到他……”曾聽人提過人死前總是回味過往種種美好的回憶，甚至夢到死去的親人……怕是真的命不久矣！看著蔣太後如夢一般的神情，曹錦瑟不禁黯然。從前她一直不明白太後那句“回憶已是她生命的全部”所指為何，直至近兩年才真正明白那句話。
“奴婢叩見皇上。”窗外傳來叩頭之聲，她忙跪倒在地，窺見一角燦爛的明黃，“奴婢叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
“平身！”淡淡掃過她的臉，朱厚傾身上前，“母後身子可好些了？”
蔣太後睜開眼，含笑的眼眸有淡淡的嘲弄，“皇上怎不守著丹爐，倒有時間來看哀家？”
朱厚揚揚眉，也不著惱。母後雖亦尊崇道教，卻一向不喜他煉丹求長生之舉。但求長生又有何不好？秦皇漢武唐宗宋祖，乃至他大明曆代皇帝，哪個帝王不想長生不老、飛天成仙？接過呈上的清茶，他隨口問：“叫什麼名字？”“奴婢錦瑟。”曹錦瑟低垂著頭，恭敬地回答，唇邊卻勾起一絲笑意。入宮四年有餘，總也見過皇上百次有餘，同一個問題卻在心情好時隨口問了不下數十次。也難怪！這宮裏多少女人？別說她這平凡無奇、毫不起眼的小宮女，就算是皇上寵幸過的嬪妃秀女，他也未必記得清名字與長相吧？！
眼角瞥向窗外。她襝衽而退。在回廊下，如預料中找到了她想見的那個人，“墨將軍！”她輕喚。看他回首淡淡地笑，她不覺微笑。
四年多，雖隻曾遠遠地見過，他卻始終沒變，仍是那種淡淡的笑，有禮卻透著拒人千裏的淡漠。然這虛偽敷衍的笑卻是讓她感到如此親切。
“錦瑟姑娘！”墨郞還了一禮，抬頭看她。雖仍是淡淡的笑，心卻莫名地一悸。
四年多，她真的變了很多。每一次遠遠地看她，都感覺出些許不同。眼前的她，已不是當年那個瘦得可憐的小女孩。窈窕娉婷，文雅而恬靜，清秀的麵容帶著矜持的笑——一如他所見慣的閨秀淑女。然而江山易改，本性難移。在她的恬靜與矜持背後還是當年的執拗與衝動吧？
曹錦瑟深施一禮，低語：“多謝墨將軍托人帶家書入宮。”
“小事不足掛齒。”看她平靜的麵容，墨郞遲疑地道：“節哀順變。”
果然他是知道的！
曹錦瑟抬眼看他，鼻子有些發酸，唇邊卻仍是帶笑，“有勞將軍掛心。”
墨郞微怔，一時無語。不知為什麼，竟憶起許久以前倚在他胸前的溫熱，滴在衣襟的熱淚——發癡嗎？她早已不是那個會哭泣的女孩兒了。
“不知帶信的人可還說了些什麼？”猶豫半天的一句出口，仿佛霧樣升起的冷淡疏離瞬間去了不少。
是嗬！即便四年多不曾有瓜葛，他卻仍在她的生命裏占有很重要的位置。
墨郞驀然回神，卻好尷尬，“好像——沒說什麼吧！”
是呀！遠來的鄉下百姓進了將軍府，怕都怕死了，哪兒還有膽子閑話家常？她笑著，卻一聲低歎。
墨郞看她，倉促地道：“福建沿海倭寇猖獗，盜匪橫行……”
曹錦瑟看著他，怔了半晌，突失聲大笑，笑了兩聲卻又哭了起來。
倭寇、盜匪？！好久好久以前的事了！
墨郞沉默。見過的女子雖多，卻隻有她一個能讓他心慌意亂，不知所措。
兩相無語中，忽有腳步聲傳來。曹錦瑟慌忙扭身，匆匆拭去臉上淚痕。
“太後宣墨將軍覲見。”看見曹錦瑟，來傳旨的張金蓮微怔，“錦瑟姐姐。”
看她纖弱的背影，墨郞終是無言地離去。
聽他腳步漸遠，曹錦瑟緩緩回身，脈脈凝望他的背影。
雖然四年多來未曾碰麵，但於他，並不陌生呀！
世人皆以為他是興獻王收留的無姓孤兒，甚至傳他本是興獻王的私生子，她卻知收留他的實是聖母蔣太後。太後不止一次地提起初見他的那個黃昏，言及他的倔強、他的孤僻、他的心細、他的正義感以及他的那身黑衣。就是因那身藍縷黑衣，他得了個墨姓，賜字“黑衣”。
太後講過許多的往事，但她記得最清、最真的卻全是關於他的。是有意？是無心？她從未用心分析過。然今日與他乍然重逢——不！豈是乍然重逢？分明是她有心尋他。四年來，即便無意，也早已知道他不離皇上左右的習慣——卻似一石驚起千層浪，讓她心湖蕩起陣陣漣漪……
對他，竟原來早已不是感激之情。驀然回首，才發覺早在知曉“情為何物”之前就已情根深種，難以自拔。正是未曉相思已相思，曉得相思情已深……