“帶我走！”盯著墨郞陰鬱的眼，她重複，不是請求而是直述，“帶我離開！”
深吸氣，墨郞扭過頭，怕迷失於她深情的雙眸，“我不能！”他怎麼能帶她走呢？！她可明白？他並非難舍榮華富貴，功名利祿，難舍的是那二十餘年的感情和那份不容更改的承諾。
她明白！她怎麼會不明白呢？若他如世俗中人貪慕虛榮、趨炎附勢，又怎值得她癡心相戀呢？她隻是不明白——難道她的癡戀、她的情深在他心中竟輕如鴻毛？
曹錦瑟淒然苦笑，“不是全世界的人欺我你也會站在我這邊幫我嗎？為什麼你卻不肯帶我走？難道我在你心裏就比不上一個承諾嗎？”
“於公，他是君，我是臣，臣不可奪君所愛；於私，他是恩人之子，待我有情有義，更萬萬不可有負於他……”錦瑟，不是我心裏沒你。割舍你我心亦如刀割，但此時此刻，又如何容得我不割舍呢？
“懦夫！”脫口打斷他的話，曹錦瑟淚光盈盈，卻又強忍著不讓自己落淚，“你不要和我談那些禮義倫常的大道理！哼！什麼君什麼臣？他是恩人之子，有情有義，那我呢？難道我是無情無義之人？你的忠誠、你的責任、你的承諾，甚至世俗的眼光，你墨將軍真可謂心思縝密考慮周全了！可是你、你墨將軍可為我這傻傻癡戀的無依弱女子考慮過？”
不忍亦不敢看她泫然欲泣的眼，他隻低語：“相隨二十餘年，我從未看過皇上如此相待一個女子……他對你是真心的！”
“我不要聽你說這些！”掩住耳，曹錦瑟哭叫：“我隻要聽你一句真心話——你到底心裏有沒有我？你、你若真可說一句心裏沒我，甚至從未對我動過心，我自然不會恬不知恥地死纏爛打……我也不是一個厚臉皮沒尊嚴的女人！”不甘心呀！隻想要他一個真心的答案，哪怕是死也心甘情願了！
要怎樣回答她？若忍不住吐露心意——依她火樣的性子，必惹出大事！若要保她平安周全，還需強忍傷痛，把一片真情埋葬心底。
“我心裏從來都沒你！”傷人的話脫口而出，心卻痛如刀割。生命何其寶貴，怎麼能讓她為一時癡戀拚卻一死，毀了終生？傷痛一時，總好過從此天人永隔吧！
不可能的！為什麼這樣待她？為什麼？！
曹錦瑟搖頭，傷心的淚滑下苦笑的臉，“難道聽你一句真心話就真的這麼難嗎？你要騙的究竟是我還是你自己呢？！”
她流淚看他，無盡的淒傷止不住滿懷傷痛。他卻仍無語，隻哀歎而去，留她癡立風中。
無言跪伏在地，曹錦瑟仰望著皇上，哀傷而無奈。總要為自己的命運抗爭，即使那人放棄，她卻仍不肯輕言放棄啊！
“你有話起來說好了——不！你不要說，聽朕說！”朱厚笑得開懷，全不察她的謹慎戒畏。
“你一定會很開心的！”展開手中黃絹，朱厚喚她來看，眼中俱是寵溺的笑意。
“茲有曹氏錦瑟，蕙質蘭心，端雅嫻淑。先孝侍聖母多年且得聖母恩寵有加，後服侍朕盡心盡力且直諫有功。特冊封為端妃，賜金冠、掌玉印……”
倒抽一口氣，曹錦瑟驚訝地抬頭，難以置信地望著他。
“這樣可算是名正言順了？愛妃！”含笑望她，低語含情卻如霹靂震耳，令她乍然還魂。
“奴婢不敢領封謝恩！”筆直跪於他的腳下，曹錦瑟仍止不住心悸。怎竟會真的冊封她為妃呢？即便是立她為後又如何？那並不是她所求呀！
“為什麼？”朱厚難免湧上怒意，“你不肯苟且屈從，朕便給你名分，立你為妃。朕已給了你最大的尊重，你為何還這般模樣？！”
隻因她早已心有所屬呀！情早深種，如何收回？
千言萬語，她卻隻能猝然道：“深宮寂寥，勾心鬥角、明爭暗鬥非我所長；榮華富貴、虛名權勢非我所求。還求皇上放我出宮，還我自由！”遞上久藏懷中的薄絹，她婉轉道：“求皇上看在聖母皇太後的遺命，圓奴婢小小心願。”
“遲了！”看罷母後遺命，朱厚沉默了許久，隻說了一句話：“若你當初便取出母後遺命，朕自會放你出宮，但如今，你叫朕如何放你出宮，讓你遠離？遲了！現在就算是母後重生，親下懿旨，朕也不會放你離去！”甩下薄絹，他冷然道：“三日後，冊封儀式如期舉行，朕希望看到你的笑。”
“皇上！”脫口喊住他欲去的背影，“皇上，若您強留奴婢於宮中，奴婢又何來笑容？！”
僵了一下，朱厚回頭看她，目中怒氣迫人，“若要出宮，除非是你的屍首。”
頹然倒地，曹錦瑟伏在地上，無聲地哭泣。難道，她的這一生就注定被困在這深宮內院？漫漫歲月，隻是孤寂、相思伴她終老？！不！不……
夜深人靜時，曹錦瑟溜出房沿著宮牆想從雜役出入的小角門偷跑出宮，卻不想被巡邏的侍衛撞個正著。被人帶到墨郞麵前看著他臉上那種驚訝的表情，她真是又氣又恨——恨不得狠狠地咬他幾口打他幾下。不帶她走也就罷了，難道連她自己走都要攔著嗎？
“怎麼？看到我很驚訝嗎？墨將軍！”她故意仰著頭，滿不在乎似的。
墨郞皺著眉，“你們先下去，今晚上的事兒我不想再有別的人知道。”
看那幾個侍衛應聲而退，曹錦瑟哼一聲：“你做什麼？怕人知道以為是你勾引我私奔嗎？”
“錦瑟！你這又何苦？這天下都是皇上的，你就算是逃又能逃得到哪去？就算你今天出了宮，又怎知一定出得了這北京城？就算你能躲在深山老林，一輩子不見人，可你的親人呢？你別忘了自己還有兩個親生姐姐……”
“夠了！你說夠了沒有？我是有姐姐，可是你呢？你有什麼好掛念的？一句承諾，一個忠誠就把你牢牢困死。你根本就是沒心的混蛋！”哽咽著，她猛地撲過去抱住他，將臉貼在他的背上，淚濕了他的衣衫，“為什麼要想那麼多？他從來都不知道我是哪裏的人也從不知道我的家人，我不會害了我姐姐的……帶我走吧！哪怕是深山老林，汪洋大海，我都會跟著你——就算要一輩子不見人也好啊！”
“不可能的。”沉默好久，墨郞轉過身深深地望著她，食指拭過她的淚好像拭過最珍貴的珠寶，“理智些，錦瑟，我不能讓你被一時的情愛衝昏了頭腦——你會後悔的！”
“後悔？！究竟是我後悔還是你後悔？墨郞，難道你真的是舍不下你將軍的地位嗎？不、不……我不該這樣說你。我知道你不是個貪戀權勢的人——帶我走吧！我不後悔！”
墨郞看著她，搖頭，“就算是你我今日能逃出宮去，就此隱居山林又如何？錦瑟，我不想你跟我受苦，也不要你跟著我一輩子生活在黑暗裏見不得人，既然我給不了你美滿幸福的人生，又怎能拖累你呢？”
“你為什麼這麼說？”哀傷的淚眼，卻似著了火，“什麼是幸福什麼是美滿？我做了皇妃就是幸福就是美滿？墨郞，你根本就是膽小懦弱，竟還口口聲聲說是為了我好？你真是個大好人啊！哈哈哈……墨郞，我總算認清你了！好啊，你要我做皇妃嘛！我做——隻要你讓我做的我一定做！我怎麼會讓你失望呢？哈——”
失了魂一樣慢慢轉身，曹錦瑟在門前回過頭，一雙眼燃著怨與怒，“墨郞！我恨你——我巴不得自己從來沒愛過你甚至沒認識過你！你這個混蛋，混蛋！”
錦瑟去了，是哭著離去。墨郞卻枯立許久，好久才露出一個比哭還難看的笑，“錦瑟，你說對了，我真的是個混蛋，竟然這樣對你——可是或許這樣子才是對你最好的！”
任楊金英為她戴上“九頂四鳳金冠”，曹錦瑟凝望鏡中著粉施朱的麵容，牽出一抹古怪的笑。這鏡中珠光寶氣、濃裝豔貌的女子是誰？好陌生，又好熟悉……是了！這是她！一個即將成為端妃的女人，一個任人左右的玩偶。人工修飾的俗豔陌生而刺眼，讓她無助、絕望如墜入無底深淵。
她不甘心，不情願，不放棄，可是又怎樣？！三日來，她想方設法、用盡心機想要逃出宮去，結果卻連一間屋子都走不出去。屋外的禁林軍目光如炬，未曾稍瞬，將她的一舉一動皆收於眼底。天大的諷刺！為她一弱質女流竟也值得動用國之精英？強留下她，隻因他是皇上，九五至尊，一言九鼎不容更改嗎？更讓她傷心的是這些看守她的禦林軍皆是墨郞的屬下。他好狠的心！不肯帶她遠走高飛也就罷了，為何還要百般阻撓？莫非他真要親手把她送入他人懷抱嗎？！好惱！好恨！好痛！
她掩麵，秀目微合，淚沿著麵頰滾落。楊金英色變道：“錦——娘娘，怎麼了？是金英粗手粗腳的弄疼了娘娘？”