“不，不關你的事。”搖頭苦笑，她茫然地望著鏡中女子淒然的神情。煩惱皆由心生！除了自己，她還能怨誰？還能恨誰？可是，怎能停止對他的怨，對他的恨，還有、還有對他的愛。
情已深，愛難收，多少綺夢皆化作淚。她終是不甘呀！
“墨將軍！”
門外的聲音令她心神一凜。猛地起身，她奪門而出，“墨郞！”她大叫，看他緩緩轉身，烏黑的盔甲在朝陽中閃爍著光彩，一如記憶中的威猛。黛眉如柳，美目似水，瑤鼻若膽，櫻唇點紅，盛裝的她雍容華貴，光彩照人。看在他眼裏，是令他心痛的美麗。心痛？！他還有什麼資格心痛？她已非他可以心動、憐惜、保護的那個女子呀！她已是皇上親封的端妃——單隻她頭上那價值不菲的金冠，便已拉開他與她的距離。她已是遙不可及，高高在上啊！
凝望她許久，墨郞終於深施一禮，朗聲道：“恭喜娘娘。”
“恭喜？！”如受電擊，她的心絲絲抽痛，緊縮成一團。恭喜！恭喜！恭喜……腦中盤旋著他的聲音，瞬間燃起她滿心的怨恨憤怒。緊緊地盯著他，她終於爆出大笑，“多謝墨將軍！本——本宮心領了！”
心口如受重擊，沉沉地一痛。墨郞一陣恍惚，仍躬身道：“娘娘請！”
“有勞將軍帶路！”一字一頓，曹錦瑟心中充滿了怨憤。為何如此待她？他怎麼可以讓她心痛情傷？！好恨、好惱、好不甘！他以為他可以就這樣擺脫她嗎？休想！她要如怨靈般死死地纏住他，看他心痛，看他懊惱，看他悔不當初，看他生不如死……
是！就要折磨他至死方休！除非她心中的怨恨如煙消逝。可對他的恨和對他的愛皆深邃似海，又怎會輕易消逝？無望的未來，就讓她與他同墜愛恨同歸的深淵吧！
踏進金壁輝煌的宮殿，踞於高高龍椅上的男人麵目模糊，隻隱約看出一絲淡淡、莫測的笑。那男子就是將與她共度一生的男人——她的夫君！不！怎麼會是夫君呢？她不過是眾多圍繞在他身邊仰其鼻息度日的女子之一呀！按民間的說法，不過是妾！妻是眷屬妾是財，不過是男人的財產罷了！怎有資格稱一聲夫君？！
跪於階下，錦瑟仰頭望去。遙遠、陌生的感覺——那男人似乎已非她所熟悉的那個人。僅僅是因為身份、地位的改變嗎？她牽出模糊的笑，聽小福子尖細的嗓音唱道：“曹氏錦瑟蕙質蘭心，端雅嫻淑。先孝侍聖母多年且深得聖母恩寵有加……端妃娘娘領旨謝恩呀！”
“謝皇上恩典！”曹錦瑟機械地叩頭謝恩，雙手接過聖旨、玉印。微抬頭，觸到小福子真誠的笑臉。
“恭喜娘娘！”
恭喜？她在心裏冷笑，何喜之有？
緩緩旋身，錦瑟木然而立，受群臣朝拜。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！娘娘千歲千歲千千歲……”如雷的聲音恍惚來自遙遠的夢境。一切都不真實得讓人無法相信。
眉輕揚，瞥見跪伏於地的群臣，她冷笑。他亦跪在她的腳下，如毫不相關的陌生人，隻卑微謙恭地盡臣子的本分。他一向如此啊！卻不用心去了解她真實的感受——武斷的大男人，他以為他所做的是對她最好的安排嗎？
心口一窒，她無法再想下去。目光遙遙望去，她冷笑。愚蠢的男人，她要讓他知道她並非是他們單純的玩偶！
十月，涼風送爽。菊黃楓紅桂花香，好一個颯爽金秋！
放下手中筆，王玨瑛揚眉而笑。
侍女刑翠蓮眨眼問道：“娘娘真要效那唐朝宮人紅葉題詩的故事嗎？”
王玨瑛嫣然一笑，“曆朝曆代中如法效仿的也不止我一個了！”能否重拾恩寵皆在此一舉，隻要將這紅葉順流而下，在下遊偕那賤婢玩笑的皇上一定會發現，她就不信皇上見了此詩會不憶及舊情。
悠揚的琴聲響在耳邊。曹錦瑟坐於溪邊，撩起清涼的水，唇邊綻出悠悠笑意。
坐於亭中，一盞清茗在手，朱厚隻含笑望她。他向來不喜過於清靜，但凡閑時必是美女相伴，飲酒觀舞。但此刻，隻看她唇邊淺笑，卻已滿懷欣喜。從未有過這樣感覺，卻覺這份平靜寧和遠勝於服丹後的亢奮，或許，這就是母後曾含笑談及的“愛”吧？
落葉繽紛，飄飄落於水麵。曹錦瑟卻獨拈那片順流而下的紅葉。看來，是有人效法古人呢！
“宮漏沉沉滴絳河，繡鞋無奈怯春羅。曾將舊恨題紅葉，惹得新愁上翠蛾。雨過玉階秋氣冷，風搖金鎖夜聲多。幾年不見君王麵，咫尺蓬萊奈若何。”
曹錦瑟淺笑，回首看著慢步而來的朱厚，“皇上當看此詩。”
“是什麼好詩，讓愛妃如此開懷？”接過紅葉，朱厚微怔，旋即又笑了。紅葉上的筆跡是熟悉的，所錄的詩也是熟悉的。這首詩確令他有所震動，隻因這首詩本是他的祖母邵太後所作。當年邵太後初入禁宮，因萬氏貴妃恃寵且妒，久未得召幸。遂賦詩自解，憲宗帝得詩召幸，方有了皇次子興獻王朱祐，方有了他這以旁係入主正位的嘉靖帝。
曹錦瑟嬌笑，眼波流轉，“皇上怎不逆流而上，一會佳人？”
“愛妃不就是朕的佳人嗎？”擁她入懷，朱厚微笑，“除了你，又有誰值得朕費心呢？”
低垂眼簾，曹錦瑟歎道：“隻怕會令皇上失望。”
“你會嗎？”任紅葉飄落於水麵，似芳心慘淡隨水而逝。朱厚隻專注地看她，“你曾說深宮寂寥，孤獨難度，但有朕相伴，決不會讓你有片刻寂寞。你又說懼畏人言，怕受傷害，但有朕相護，亦不會讓你受任何傷害。難道，你還未明朕真心，解朕癡情？竟不肯交付真心？”
凝望他，淚不自覺地滑落臉頰。該怎樣說？他的好，她不是沒有感覺；他的愛，她也不是不明白；即便他不是皇上，這樣的真情亦足以令每個女子動容。然而，她又如何能拋開心底那人？顫抖著唇，她隻能道：“宮中佳麗三千，美女如雲，錦瑟何德何能竟可得皇上恩寵如斯？而皇上的恩寵又可維續多久？一年、兩年還是隻是數月？待新鮮感過去，皇上便會忘了這世上還有曹錦瑟這樣一個女人。”
輕輕拭去她的淚，朱厚感到難言的鬱悶。到底喜歡她什麼？若說美女如花，她也隻是那平凡而普通的雛菊，每至初秋，滿山遍野開得爛漫……
但她的平凡的外表下卻是與眾不同的靈魂，堅韌、倔強、敏感、善解人意，這樣一個真實的女人可會讓他日久生厭？憐她、愛她、惜她，不以一個帝王之心，而隻是一個普通動情的男人。願與她相伴一生嗬！
“錦瑟，你從未把我這個皇上視為高不可攀的天地神〗癨〗，而我也從未希望你的懼畏。愛你的，隻是一個普通的男人，不是皇上！”
曹錦瑟愕然，心口劇痛，訥訥地道：“皇上……”
“喚我的名字，就像民間貧賤夫妻，不離不棄！”
如此深情的低語，讓她如何抗拒？曹錦瑟顫聲道：“——”一字出口，淚已盈然。
若他以帝王之尊逼她、迫她，她自可無動於衷，毫無感覺。但他如此深情，怎不叫她為之迷惘？這樣的摯愛深情是她渴盼已久，但又如何解得開那纏於心底的綿綿情網？這一生，怕終究還是要負了他。
“？”真是叫人惡心！即便聖恩正隆時，她也未獲此殊榮嗬！難道她真要敗給那醜女？！她真是不甘呀！
平靜後，王玨瑛沐浴更華衣，對鏡理花容。但見她雲鬢堆鴉，肌膚勝雪，百般風流態，千種嫵媚情，別說是魯男兒，便是女子見了也會心醉神迷。
她王玨瑛天生麗質，又豈會鬥不過她那醜女？今日就要讓她見識什麼是真正的“國色天香”！
唇邊淺淺笑，對君盈盈拜，眼波流轉似水流，半是撒嬌半示威。
曹錦瑟揚眉，略一沉吟笑了。她抱起霜雪，含笑拜道：“臣妾告辭了。”
伸手拉住她，朱厚柔聲道：“陪我！”
娥眉輕揚，王玨瑛壓下心中怨怒，“端妃娘娘要走嗎？莫非還在怪姐姐？”
曹錦瑟淺笑，“怎麼會呢？”隻怕她不走，更惹人厭呢！
“既然不是，那就賞姐姐一個麵子留下吧！”王玨瑛望著她，笑得甜蜜，眼中卻是掩不住的厭惡。
曹錦瑟看看她，笑意更深，“既然姐姐盛情難卻，那我也隻好從命了！”何必如此虛偽呢？她雖不想壞人好事，可也不想被誤認為是沒風度的妒婦呀！
暗咬銀牙，王玨瑛綻出嫵媚笑意，“臣妾新近編了支新曲，還請皇上賞麵移賀‘怡情閣’觀賞。”以皇上好怡喜樂的性子，此計必會成功。