踉蹌後退，扶住身後的樹幹，墨郞看著她，“所以，你逼我回京娶楊金英？你真的忍心就這樣毀了一個無辜的少女嗎？”
“無辜？難道我就不無辜嗎？”逼近他，曹錦瑟冷冷地道：“何況，我不過是完成她的心願，助她嫁給自己最喜歡的人，何談一個‘毀’字？！”自私，就是人類最醜陋、最邪惡的根源吧？！
“可是——我不愛她！我無法給她幸福……”哀傷地望著她狡黠的麵容，他突然覺得有些陌生。是他與皇上聯手將單純善良的她逼成一個自私自利的瘋狂女人？“跟我走！”他突兀地抓住她的手，喊出藏在心底的話。
身子一震，曹錦瑟的笑隱在唇邊，淒傷的目光，顫抖地唇欲言又止，轉望林外影影幢幢，那是奉皇命來保護她的禦林軍，“你以為我們逃得掉嗎？”
相比之下，皇上的關愛或許才是她最大的牽絆，“我想要這個孩子平平安安地出世……”她幽幽苦笑，沒有把心底最深的話說出來。這是他給她最珍貴的寶貝呀！
墨郞怔怔地看她許久，終於問出最想知道的事：“你真的可以忍受我去愛另外一個女人嗎？”
仿佛一把鋒利的刀切入她的心髒，她猛地抬頭看他，笑容裏帶絲殘忍，“你會愛另外一個女人嗎？！你會嗎？告訴你，我可以忍受你去碰她，但是，你絕不能去愛她，更不可以給她你的骨血——這世上，隻有我才可擁有你的孩子！”好壞！壞得連她自己都要無法忍受。她回頭，怕看他鄙夷的目光：“隨我回京！”
“如你所願……”低喃，他的心陣陣地痛，默默地看她的背影，突覺周遭一陣寒意。五月天，竟覺冷得發抖。是因他的心，或許還有她的心皆已冰凍嗎？苦笑著，他遙望南方。久違了，北京城！
卑鄙也好，自私也罷，是她逼他迫他，他是不甘不願，但不管怎樣，她終於還是將他拉回了她的身邊。
她拉回了他，卻迫他去娶另外一個女人。每想起，她就煩躁莫名，心痛難當。不論是什麼理由，親手把自己的愛人推到別人的懷裏，都是件令人痛苦的事。這時，她有點兒體會墨郞當初的感覺了。
回首看伏案書聯的朱厚，她的心燒著一把火，難以壓抑。
“鸞鳳和鳴長同心，鴛鴦對舞永不分。”
好端端的寫什麼喜聯？什麼長同心？什麼永不分？既然她那樣愛他都無法與他長同心，永不分，那麼什麼都沒做過的人又有什麼資格與他長同心，永不分呢？
“皇上的字越來越好了……呀！”她虛偽地笑著，狀似無意地掃過蠟燭。蠟燭落於案上，倏地一團火焰燃起，寫好的喜聯瞬間已成灰燼。
“啊！走水了……”她驚叫，小福子慌慌張張地澆上一盆水。墨汁四濺，案上的宣紙湮濕，染上墨跡。她的唇邊綻出冷笑，心裏有莫名的快感，嘴上卻嬌嬌怯怯地喚：“……”
“別怕別怕。”朱厚雖然同樣受驚，卻先擁她入懷，輕聲安慰：“沒事沒事……”
抬頭看他認真的神情，溫柔的眼神，她的心悄然升起愧疚。
朱厚擁著她，唇邊含著溫存的笑，“為我生個太子吧！我們的兒子一定是個聰明絕頂的好孩子。”
“我不要兒子，我要一個美麗的女兒。”低下頭，曹錦瑟輕撫著微隆的小腹，“我不要我的孩子一出生就陷入無休無止的陰謀爭鬥中。”從前不明白杜康妃的想法，但自腹中的胎兒一日日地成長，油然而生的母愛讓她徹底地明白她的不爭不鬥，無欲無求，更何況，更何況這個孩子本就不該困在這充滿殘忍血腥味的宮廷中。
擁緊她，朱厚溫然而笑，“有件禮物要送你，到時你一定會喜歡的……”
“娘娘，金英姐已經在門外站了有一會了，是不是現在就召她進來？”侍女關秀梅問，滿臉的羨慕，若她將來也能像金英姐那樣風風光光地嫁出宮，可就是三世修來的福分了！
曹錦瑟抿了抿唇，望著鏡中略顯蒼白的麵容。早知道楊金英出宮上花轎前會來拜別，她卻遲遲不肯起身——恐怕這世上沒哪個女人在自己情人舉行婚禮的前一夜還能睡得著吧？她真的不想見她，但卻不得不見。
“秀梅，讓她進來吧！不要誤了吉時……”她恍惚笑著，竟覺這一切是個荒謬的笑話。待看到楊金英緩緩而來，盈盈下拜，一身的喜紅灼痛了她的眼，她真的是笑不出來了。
“多耀眼的紅……”這輩子，她是不可能有機會穿這樣鮮紅的喜服了！就算是在民間，她這妾室的名分，又有什麼資格坐八抬大轎穿新娘喜服呢？
她是沒這個福氣了！偏又要親手把這夢寐以求的幸福送給別人。
擰著眉，她感到窒息得無法呼吸，而最痛的是心口，仿佛吸口氣都是一種折磨。
“娘娘，您怎麼了？”楊金英上前，滿麵的關切。
“我沒事！”她別過頭去，掩去所有的怨氣與恨意。
“娘娘，金英出宮後就再也不能常在你身邊侍候了，您多保重。”
“宮裏就像是你的娘家，有空的話，就常回來。”她悶悶地笑著，忽瞥見楊金英擔憂的神情，心中一動，堅硬的心塌陷了一角。低低一歎，她取下耳上的珠墜，輕輕放在楊金英手上，“這對墜子是我母親留下的，跟了我十幾年了。現在就送給你吧！就算是我送你的賀禮。若有一天，你把這對珍珠墜子還給我，我會圓你一個願望！不管有多難，我都會做到……”不管怎樣，是她出於私心左右了她的人生，就算是還她一份情吧！
楊金英再三謝恩而去，她逐退了太監、宮女，把自己一個人關在房裏，任嫉妒狂噬她混亂的思緒。
花轎該到了將軍府，或許已經拜了天地，眾人圍繞著道喜，然後將新人送入洞房，待夜深華燈高照時新郎新娘對飲交杯酒，新郎在月色燭光裏輕輕挑起新娘的紅蓋頭，她緩緩抬頭，綻出嬌羞甜美的笑。然後……
不！她不可以再想了！若再想下去，她真的會崩潰。她不想就這樣成了一個瘋子！
曹錦瑟喘息著，猛地把杯裏的涼茶潑在臉上。冰涼苦澀的液體滑過臉頰，滴進嘴裏如她未流出的淚。
跌坐在地，她捧著小腹，終於無法壓抑地痛哭失聲，直到侍女劉妙蓮在門外道：“娘娘，皇上駕到。”
抹了抹臉上的淚痕，她緩緩起身，開了門，看見門外數十個手捧金盤的太監，不覺怔了，“？”她滿心疑惑地望向含笑而立的朱厚。
朱厚擁著她，還未說話，小福子已一揮拂塵，“皇上賜玉鐲十雙，金釵十五，玉簪二十，紗羅十匹，珠墜二十……”
“好了！都送進房吧！”朱厚皺眉，走近她，“為什麼哭？”
避過他探究的目光，曹錦瑟掩飾道：“不過是一時感觸罷了！”
朱厚揚眉，溫柔地笑了，“你一定會喜歡這件禮物的。”
順著他的手指望去，曹錦瑟確是驚異莫名，“九龍四鳳冠？！”
按大明禮服冠帶之製，“九龍四鳳冠”為皇後參加冊封典禮或其他大典時專用。而嬪妃隻能戴“九頂四鳳冠”。雖說鳳冠皆鑲珠嵌玉，同樣價值不菲，但一是龍，一是五彩的雉雞，尊貴高低立分。
“雖然沒有辦法如民間夫妻娶你入門，但終有一天，要你在一人之下，萬人之上。”在她耳邊低語，朱厚許了承諾。
曹錦瑟感動之餘，卻黯然而笑，“陳皇後、張皇後、方皇後也是萬人之上一人之下，聖母皇太後更是尊貴無人能及，但是，她們何嚐快樂過？”手指掠過鳳冠，她旋身望他，“，我不需要尊貴的地位，高貴的名分，隻要平安快樂就已足夠了！”
朱厚擁著她，低歎：“既不能讓你穿新嫁衣，又不能許你正室之名，我枉愛你一場！”
合上眼，不讓他看到自己的淚，曹錦瑟隻道：“那你就多疼人家一些吧！”
朱厚用鼻尖輕輕摩挲著她的臉頰，“我的承諾永不會改變。”嫣然一笑，曹錦瑟依在他懷裏，心口卻鬱悶得無法呼吸。
幾天下來，她所預想的風雨並沒有襲來。宮中竟是異樣的平靜，仿佛所有對她心懷叵測的人全在一夜之間消失得無影無蹤。
但曹錦瑟卻不敢稍有鬆懈，隻怕這是暴風雨來臨前的平靜。
一直沒有見到墨郞，她知道墨郞是在刻意躲避她，表麵上若無其事，心裏卻不禁滿懷心傷，尤其麵對有著溫柔笑意的楊金英。
“墨郞對你好嗎？”她想要怎樣的答案？怕是任何一個答案都是她難以承受，徒增怨尤吧？
“他——對我很好！”猶豫許久，楊金英終於綻出笑容。數日來，她所得到的尊重、體貼是她這十幾年來從未得到的。盡管那樣的尊重、體貼竟不像是丈夫對妻子，但她還奢求什麼呢？
楊金英笑著為她戴好珠花，羅袖半褪，一點朱砂映入鏡中。
“你……”曹錦瑟猛地抬頭看她，分不清心中百味摻雜究竟是喜是悲？“他未曾和你圓房？”
身子一震，手中的珠花落在地上。她俯下身，水紅的衣袖拂過乳白的波斯毯，映著珠光，一點朱砂似淚。她抬起頭，臉上浮出似笑似哭的表情，“我知道自己配不上他，所以，不管他怎樣對我，我都不會怪他。何況，他真的已經對我很好了，很好了……”
“擁有墨夫人的頭銜卻仍是處子之身——你會不會恨我為你所做的安排？”曹錦瑟輕聲問，內疚的同時卻有難言的歡喜。
楊金英笑了，“金英這一生最開心的就是能夠嫁給墨將軍為妻！別說他對我很好，就算是他整天罵我、打我，隻要能讓我留在他身邊，我也心甘情願。”
“你真的這樣想？”曹錦瑟迷惑，欲言又止。她真的無法做到愛一個人愛到忘記自己的存在。她愛一個人，自然要求對方全心全意、毫無保留地回報，怎容他漠視自己的存在？難道是她愛得沒有金英深切，真誠？
搖搖頭，她甩掉腦中的疑惑，看著流露淡淡淒傷的楊金英，“你真的心甘情願，無怨無悔？哪怕他一生都無法愛上你？”
楊金英笑著，眼中溢著濃得化不開的憂鬱，“我知道他心裏有另外一個女人的存在——可能，他娶我本就是不情不願的。娶了我卻不碰我，也許隻是為了保存另一份愛的完整。每次想起，傷心、嫉妒總是難免，但我真的不想讓自己去恨、去怨，而忘記了愛他的那種美好感覺。”她幽幽笑著，拭去眼角的淚，“金英識字不多，沒法子說什麼驚天動地的大道理。但是，在娘娘麵前，我可以坦白——嫁他，無怨！愛他，無悔！”無怨、無悔，一個女人要多深、多濃的愛才可以真正做到無怨無悔？曹錦瑟哀歎，眉稍眼底盡是哀愁，為自己，為金英，也為所有愛著的女人。不言悔，隻為他嗬！