楊金英張口，卻什麼都沒說。滿腔怒火在她淒涼無奈的歎息中化作一聲低問：“你真的就這麼等著看他死？！”
“不是等著看他死，而是等著陪他死。”曹錦瑟笑了，不是感慨，隻是直述。
“你憑什麼陪他死？！別忘了我才是名副其實的墨夫人！”楊金英顫著聲音，愈顯激動，“不知羞！”
曹錦瑟一笑，也不說話。忽聽一聲冷哼，隻見朱厚徐徐走來。手中提著劍，劍上的血慢慢滑落、滴下。
曹錦瑟心口一窒，雖明知這是必然結果，卻忍不住悲傷。她抬起頭，與泣不成聲的楊金英相比越顯平靜得冷漠，“我能不能見他最後一麵？”
朱厚冷冷地看她，殺機畢露，“這種話你也敢當著朕的麵說？真是不知羞恥！”
曹錦瑟幽幽笑著，無視他的盛怒與霸氣，隻低低地道：“既不能見，也就罷了……”低歎拂袖間，手中銀光乍閃，迎著夕光金燦燦一片，竟是一柄寒氣逼人的匕首。利器乍現，眾人大驚，隻道她要弑君，卻已來不及阻止。
小福子惶然大叫：“不可！”正要救駕，朱厚卻突然棄下手中長劍，出手。饒是應變迅速，及時抓住她的手，匕首早已劃破了頸子。血珠沁出，一道血線豔紅似霞。
“你、你——”朱厚氣得身子輕顫，恨聲道：“想死？沒那麼容易！來人，送端妃娘娘回‘融馨宮’！”兩次自刎都是為了同一個人吧？她竟愛他那樣深嗎？
曹錦瑟望著他忿怒的神情，搖頭，“皇上何必救我？反正遲早都是要死的……”
“你的命是朕的，朕不許你死你就隻能活著！”手下故意用力，卻因看不到她疼痛的表情更添怒氣，“你想到黃泉路上見墨郞，休想！”永遠都不可能！
明眸乍寒，她突地一巴掌甩出，正打在朱厚臉上，“再多的怨、再多的恨，一死足以了斷，你何苦還這樣折磨我？！”她叫著，模糊的淚眼中他麵無表情。
“皇……”小福子驚喘，看看四周大氣都不敢出的侍衛，實在不敢出聲。
輕撫臉頰，朱厚竟笑了，笑容裏有著獸樣的殘忍，“你想讓朕發怒，迫朕殺你，別做夢了，朕不會遂你的心！”甩開她的手，他扭過身去，“朕要讓你知道求死比求生更難上百倍、千倍……”
“你阻止得了我一次、兩次，難道阻止得了我十次、百次嗎？”曹錦瑟縱聲大笑，任侍衛拖走卻不加反抗。
笑聲漸遠，朱厚皺眉，唇邊笑意苦澀起來。揮揮手，他低聲道：“看好她！”猛地轉身，環視跪地的關秀梅和劉妙蓮，威儀盡現，“端妃娘娘若有不測，你們這群人就等著陪葬好了！”錦瑟，你別想離開！永遠都別想……
嘉靖廿一年九月初十，驃騎大將軍兼禦林軍統領墨郞墨黑衣被賜死，罪名為其曾於駐軍守陵期間擅自砍伐陵中神木。但又有流言雲其與宮中某妃有染，故被秘密處死。然事關宮闈秘事，不敢直議……
原來，有時候求死真的比求生更難。
這已經是她斷絕飲食的第四天，神誌還算清楚，還可以感覺到饑餓與痛苦，卻偏偏沒有死。
曹錦瑟躺在床上，仰望天花板上一角浮雲，憔悴的麵容，蒼白的雙唇，空洞的眼神仿佛是隨時都會消失的鬼魂。
可能這世上再無她這樣欣喜地等待死亡的人了。腳步聲傳來，曹錦瑟沒有動，仍是無神地望著那角浮雲。妙蓮曾問過她究竟在看些什麼？她沒有回答，其實是無從回答。她不知道自己在看什麼，或許是根本什麼都沒看到，她的世界在墨郞死的那一刻便已崩潰，所剩的隻是無盡的黑暗罷了。
“她這樣很久了嗎？”熟悉的聲音鑽進她耳中，她仍然沒有動。
皇上終於來了嗎？自那天後，皇上就沒有進過“融馨宮”，更沒有傳喚過她，仿佛她已是個不存在的人。既然她不存在，為什麼還來？何不任她自生自滅算了？
俯下來的臉是蒼白而略顯憔悴的。是被憤怒與仇恨折磨得無法入睡嗎？曹錦瑟垂了下眼，唇邊浮上一絲笑意，然後說了這些天的第一句話：“如果墨郞的死無法令你得到滿足，那麼希望我的死能令你開心些……”
“想死？”朱厚冷哼，透著怒意，“我是不會讓你死的，你休想拋開我，永遠都別想！”
曹錦瑟合上眼，沒有說話，唇邊泛起淡淡的笑。皇上雖然可以掌握許多事，控製許多人，但在死亡麵前，他也隻是一個無能為力的凡人。
“起來喝粥！”朱厚冷冷地命令，見她無動於衷，更是憤怒。一國之君，九五至尊，豈容人如此漠視——尤其是她！
她歎息一聲：“何苦呢？對於一個一心求死的人來說，就算是一次死不了，還有第二次。”
“在朕的麵前不許提這個‘死’字！”捏著她的下頜，朱厚揚眉，凶狠狠地瞪著她，“我不會讓你如願的！你休想擺脫我——永遠都別想！”踉蹌後退，他用手捂住臉，把所有的悲傷軟弱都掩蓋在冷漠的麵容下，“想赴黃泉見墨郞？別打如意算盤了！”
望著他冷漠的臉，曹錦瑟幽幽地道：“既然恨我，又何必強留我在身邊呢？你、你明知我的心早已隨著墨郞、瑞〗鍴〗去了，留下的不過是一具無用的軀殼罷了。”
恨？！愛？！人的感情真的好奇怪，難以捉摸，難以控製，更常常愛恨糾纏，不休不止。
“就算是一具無用的軀殼，你也休想逃掉——這是對你的懲罰！”固執地留下她，何曾是為了仇恨？但是，他卻隻能以凶狠怨毒掩飾一切的愛戀不舍，隻因怕再受到傷害。
“生無所戀，一心求死，你可以對朕說一千遍、一萬遍，但你真的對這世上毫不留戀嗎？楊金英、杜康妃、小福子、你身邊的侍女，就算你真的對這些你曾經關心、喜歡的人都不再留戀，那麼家鄉的兩個姐姐呢？你真的放得下嗎？如果你放得下，不在乎她們會因你的死亡而被處死的話，你盡管去死好了！自縊、溺水、服毒，甚至還可以再重新試一下自刎——反正你也不怕疼的！”
“為什麼？為什麼——非要我恨你呢？”她望著他，終於流下淚來。
“恨我！你盡管恨好了，反正你也從沒愛過我一絲一毫！”轉身，不讓任何人看到他受傷的表情，朱厚隻粗聲冷喝：“你最好現在就開始進食，否則，你絕食一天，就會死一個你還關心的人！”
“為什麼？為什麼要逼我……”望著他的背影，她的淚無聲地滑落。他可能永遠都不會知道，不會明白她對他並非全無愛意。或許，她真的是個水性楊花的輕浮女人，但她不想欺騙自己。任何一個女人都無法抗拒他那樣的好呀！愛他，確是不如對墨郞的愛來得深切、強烈、刻骨銘心，但也並非全不在意呀！
那夾雜著愧疚、心酸、感激的愛一點一滴都是真真切切地存在。而她活著，隻會日日夜夜記起對他的恨。愛與恨是蝕骨腐心的痛，她真的不想連那一絲絲的愛都被恨一點點地消磨，漸漸地無影無蹤。
靠在柱上，朱厚急促地喘息，臉上是絕望的悲哀。
用他人的生死來威逼一個一心求死的女人，這樣的手段卑鄙嗎？但他不在乎，隻要留她在身邊，哪怕隻是一具軀殼也好。就算是她恨他，也不後悔。隻因他是如此、如此深切地愛著她。
“錦瑟！”他閉上眼，痛苦地低喚，一聲聲，“錦瑟、錦瑟、錦瑟……”