揚州三月。
少年一襲淡青色金線滾邊的錦袍，腰墜鏤金青玉，高髻金冠，橫插尾嵌金珠的白玉簪，為平常富家子弟的打扮。他狀似悠閑地倚在臨水欄杆前，湖麵倒映著長堤綠柳，亭橋白塔，猶如一幅山水畫卷，即有天然景色，又有揚州獨特風格的園林，讓人不覺雅性大發，想賦詞吟詩一番。
“冬季柳樹枝條禿，春季柳條冒新芽。
如若一年季顛倒，冬季冒芽春季禿。”
少年周圍立刻響起了一陣激烈的掌聲，離錦衣少年最近的身著草綠色綢緞外袍的高大健壯的少年撫掌笑道：“這首詩非但平仄，有著均勻而多變的節奏，就連想象力也是高人一等，趙兄的文才進步這麼多，令李某羨慕不已啊。”
“不知道趙兄是不是新換了夫子師傅啊，介紹給我和錢兄如何？”站在被稱為“趙兄”的少年後麵，穿著淺黃色錦袍的少年瀟灑地彈了彈衣袖，微笑著說道。
“孫兄，和夫子沒什麼關係，趙兄原本就是天才呢。”被稱為“錢兄”的男子穿著淺褐色的衣袍，看起來極為文靜。
“哪裏哪裏，錢兄孫兄李兄真是過獎了，都是因為揚州的山湖美境激發了我的詩性……”“趙兄”看似謙虛，實則得意地說道，卻在還未說完時，便聽到旁邊“咕咕咕咕”一陣怪笑。
怪笑也就罷了，可惱的是那人也吟詩道：“平平複仄仄，想象成笑話，離我三尺處，四個大傻瓜。”
陽春三月，揚州景色清瘦秀麗，遊人如織。湖邊長堤春柳，湖中建有方亭，以曲橋與湖岸相連，也是遊人喜愛遊覽觀景的地方，趙錢孫李四人正站在入亭處的欄杆旁，周圍遊人來來去去的，他們好一會兒才看到發出怪笑做詩嘲笑的人就坐在方亭內的欄杆上。
“你說誰是笨蛋！”
穿著淡青色錦衣的“趙兄”一發現目標便衝進廳裏，單足“砰”的一聲踩在亭欄上，把小小的嘲笑者困在亭欄與他瘦長的身子之間威嚇道。
身著青色棉衣，梳著雙髻環，不知是哪戶人家偷跑出來的丫環愣了一下，她眨了眨圓圓大大的眼睛無辜地說道：“我沒說笨蛋啊。”
趙兄以為威嚇奏效地冷哼一聲，卻見她突然又抿著唇“咕咕咕咕”怪笑道：“我隻是說你們四個人是傻瓜而已。”
小丫環笑起來兩腮鼓鼓的，就像一隻小青蛙，趙兄的大手忍不住捏住她的臉頰往兩邊一扯，恐嚇道：“你別以為我不敢打女人！”
小丫環沒想到會被人捏住臉而愣了一下，隨即臉上布滿紅暈，當然不是害羞，而是氣怒，“男，男女授受，不親。”穿淡青色錦衣的少年竟還過分地按住她的臉頰，令她話都說不完整，她手上加力才用力掰開他的手腕，若不是看著人多怕有人認出她的身份，她還真想一腳把他踹飛到湖裏麵呢。
“嗤，不過是個小丫環而已，說出你是哪家的，我就是把你要走也沒人敢吭半聲。”趙兄狂妄地宣告著。
穿著淺黃色錦袍的孫兄也上來湊熱鬧：“嗬嗬，趙兄，你終於開竅了，有花堪折終須折嘛，”卻在看清小丫環的容貌後他愣了一下才幹笑道：“怨不得，怨不得，趙兄你原來喜歡‘小’的啊。”怨不得大家商量在趙兄二十歲生日的時候帶他到秦淮河畔，讓花樓的花魁幫助他舍棄童子之身，結果那些如花似玉的人兒隻要一挨著他的身子，全讓他幾拳打哭了出去，後來他知道是錢孫李三人的主意，認為他們竟敢捉弄他，又把他們暴打了一頓。
天可憐見，誰敢捉弄他這個“混世魔王”，他們是怕他新婚之夜不知道該怎麼做才會為他想這麼周到啊。後來幾人也曾檢討過是不是有什麼地方做錯了，或者趙兄不喜歡女色……當然給他找個美少年的提議也在三人又怕挨揍的情況下緩了一緩，現在看來，趙兄不喜歡如花似玉的姑娘，幸虧也沒給他找美少年，他所注意的原來應該是還沒發育完全的小女孩啊。
小丫環顯然聽明白了孫兄口中的意思，她一臉鄙夷地斜看著趙兄，用力把他推得後退幾步道：“誰理你，無恥。”
趙兄沒想到小丫環竟然有這麼大的力氣，沒有心理準備地被她推得連退幾步，而小丫環臉上的譏誚神色更令他生氣，見小丫環要走，他想也不想地抓過去，小丫環有些站不穩地微斜了下身子，卻恰好避過他的一抓。似乎也覺得不太妙了，小丫環想跑出方亭，“錢坤，李東麓，截住她！”不等趙兄說完，錢兄和李兄已堵住亭口，遊人因為突然的變故，亭外的連忙轉身走掉，亭內的也遠遠避開他們，一看就知是富家子弟捉弄婢仆，沒有人敢出聲相救。
小丫環見出口也被封住，後麵那個混蛋又不放過她地追上來，她無伎可施地躍上亭欄，想借力飛縱到曲橋上，而青漣漣的水色映入眼中，卻讓她不覺頭暈了一下，“喬……”岸邊響起男子的叫聲，她抬眼看去，相約的人已經來了，她不覺放下心地笑了一下，突聽背後風聲疾響，她身子側了一側，但風聲又變頓擊在她的腰上，她雙臂亂舞的“呀呀”叫了兩聲，“撲通”一聲落入湖中。
原來穿淡青色衣袍的少年見小丫環躍上亭欄，心中本就怒她出言不遜，見她又想著法子逃走，當即心頭火起，想也不想就出腳踹去，小丫環開始就看輕趙錢孫李四人，在亭欄上又猶豫了一會，竟大意地沒有躲過少年的背後偷襲。
落入水中的小丫環四肢沉重，無處發力，身子重重向湖底沉去，以水為藥引，她體內的毒瞬時流過四肢百骸，胸口像是被重物死死壓住，肺部像要爆炸一般，快要窒息的預感令她升出強烈的求生欲望，但是麻痹的四肢卻不配合。什麼也聽不到，除了下墜的感覺什麼也無法感覺到，天地間仿佛隻剩下她一人。
“我快要死了嗎？”沒想到她喬天師一世英名，竟會死在一個武功低劣的紈絝子弟手中，真是太不甘心了。
突然一股大力扯住她向上衝去，完全失去了時間概念的喬以為經過了一輩子，其實才短短幾秒鍾的時間，有人用力地擊在她的胸腹，“哇”的一聲，積水由口中吐出，劇烈地咳嗽著，過了好一會，聽覺視覺觸覺才回來，她還是泡在水中，有人拖著她向湖岸遊去，在她的背後還傳來那些紈絝子弟意猶未盡的聲音。
“那家夥竟敢把我們的玩具搶走，太放肆了。”
“我還沒見過人怎麼淹死的呢。”
“對呀，正好玩的說……”
遊到堤岸的另一邊，把喬拖上岸，讓她背靠著柳樹幹坐著。“喬老大，你沒事吧。”長得像女孩子般唇紅齒白的少年邊把濕漉漉的帽子拿掉邊說道。
一時還沒力氣開口，喬天師閉上眼睛躺坐著，全身都麻痹著，血液都似凝固的靜空的感覺幾乎讓人無法忍受。等力量回流一點，指頭可以動時，她就迫不及待地從懷中把琉璃瓶拿出來，顫抖地拔開瓶塞，倒了一粒碧色的藥丸吃下。
腹內騰升起隱含著痛感的熱氣，全身的血液又活絡開來。雖然氣怒那個蛇蠍美人，但他所下的毒引及以毒攻毒的解藥的效用果真不是說著玩的。開始下的“水火不容”隻是毒藥引，真正的毒藥反而是瓶子裏裝的充滿異香的藥丸。人在生活中怎麼可能不碰水火呢？那個蛇蠍美人不費吹灰之力，就讓她和琉璃每日乖乖地吃下毒藥，而且每次還運功加速毒藥吸收，真不愧為毒尊。
發著不明所以的感慨，喬天師運功完畢地睜開眼，正好看到像女孩子般的少年一邊縮著肩，一邊蹦跳著驅寒。雖然已是三月份，但湖水還是極為寒冷，棉衣濕濕地貼在身上，又重又冷。
“如七，我們先到你住的地方換件衣服吧，這樣好難受。”
並沒有讓如七攙扶，喬天師自己站了起來。如七在前麵帶路，嘀嘀咕咕地說道：“喬老大，不是我說你啊，你明明不能碰水還非找靠水的地方接頭，幸虧我覺得不妥早來了幾步，要不江湖上知道堂堂的金尊是被人推到河裏淹死的，我們也很沒麵子耶。”
“哼！你以為我會放過他們嗎？”喬天師牙咬咬地說道。趙錢孫李四人的樣子她已經記得清清楚楚了，由其那個姓趙的，她絕不會讓他好過！
如七所住的地方是揚州布內普通的紅磚青瓦的房子，有著小小的中庭，也是依河而建。如七一個人住，也無下人伺候，他燒了兩大鍋熱水先讓喬天師沐浴換衣，而後他才簡單地擦了擦身換上衣服。
等一切都弄好後，時間已到中午，如七又重新燒鍋，蒸了一鍋米飯又炒了隻雞招待客人。兩人吃好飯後都已過了末時。
“查查平樂郡主的未婚夫是什麼人？”
泡了杯糙茶，如七盤膝坐在床上，聽到喬天師這樣說時不覺愣了一下。
喬天師雙手圍住大茶杯，感受著杯口冒出的溫濕熱意。“還有一個月就要到四月初六了，琉璃一點緊張的樣子都沒有，即使聽到她未婚夫到揚州拜見她父親的事情也是無所謂。雖然她說沒有辦法的話結婚也不錯，但她至少應該知道未來的丈夫是什麼人吧。我不想看到琉璃以後的小孩也變成琉璃這樣對什麼也不在乎的性格。我曾隱約聽到風聲，說她未婚夫不像是什麼好人。所以我才跑過來看看，如果她未婚夫真的是個差勁透頂的人，我一定要想辦法破壞這樁婚事！”
說得激動了，“叭”一聲，喬天師竟把瓷杯捏碎，水濺上手背，身子又一陣麻痹。
如七見她張口卻無法呼痛的樣子不由覺得好笑。他咳了兩聲道：“我知道了，明天早上一定給你消息。”
“……那好，關於信息費……”恢複過來的喬天師首先想著殺價問題。
“如意門從不做免費服務，對不起了呢，喬老大。”如七笑眯眯地說道，“但我卻可以給你七折的最低價，要不是不要，老大？”
“要，怎麼不要。”喬天師認命地從懷裏掏出銀子數給他。如意門親兄弟還明算賬呢，別說她隻是他們的老大了……說真的，她一點便宜也占不到，當初為什麼會願意當上老大的啊，很奇怪耶。
琴案上麵放著一把通體雪白的玉琴，周雪趴在旁邊，緊閉的雙眼下有著淡黑色的眼圈，不知是不是忘了擦胭脂的關係，臉色顯得極為蒼白，紅唇也變成淡粉色。她側著臉壓在右手臂上，大概隻想小憩一會，卻不知不覺睡熟了，呼吸均勻而微弱。
她穿著寬袖長擺的外袍，閃亮的鍛子衣袍沿著她身體的曲線，柔順地滑下，拖在地上，而迎春花早已迫不及待地由半開的窗子伸進來，在周雪頭上怒開著，春風拂過，花枝抖落兩三朵小黃花，令周雪染上一身清香。她的姿態就像醉臥花叢中的美人圖畫，慵懶清華，別有一番風雅。
突聽“呱”的一聲厲叫，周雪眼還未睜開便猛然抓住玉琴，身子反射性地尋找遮蔽物，同時手指按下七弦，隻要遭到偷襲立刻可以反擊，等她張開眼時向窗外看去，隻看到長了新葉的樹枝上蹲著一隻全黑的大嘴鳥類，黑色的烏瞳看過來，似乎在嘲笑她的反應過度。
真是隻討厭的烏鴉。周雪由當作遮蔽物的琴案旁搭著料絲線的小屏風後走出，對正在繡架上繡鳳凰羽翼的蘇意憐說的“發生了什麼事”而以“沒什麼”敷衍回答的周雪又坐回席上，把琴放回幾案的同時，不動聲色地猛然鬆開手指，七道氣流劃破空氣，朝樹上的烏鴉射去。烏鴉覺察不對後幾乎是滑翔著飛下樹去，氣流撞擊在烏鴉原先立足的樹枝上，“啪”的一聲，樹幹斷裂，一大蓬綠枝掉落在地上。