“櫃子頂上，床腳，抽屜，書包，書……”小圓站在辰哥房內，指揮著幾個丫頭婆子翻箱倒櫃。蕊娘拉了拉她的衣角：“娘，糖還能藏在書裏？”小圓牽著她的手去翻桌上的《詩經》、《論語》，道：“誰曉得呢，你二哥看著老實，花花腸子不比你大哥少。”
餘大嫂帶著幾個下人把一大包糖呈到小圓麵前，問道：“少夫人，這些糖如何處置？分給午哥和蕊娘吃？”小圓笑道：“他們每日都有份例，給他們吃，也要將牙壞掉，再變成個小胖子了。”她朝外望了望，看見午哥在院子裏頭，便喚他過來，讓他把糖帶去下人院子，分給那些平日裏吃不到糖的孩子們。
蕊娘出得門來，見富貴娘子躺在院中曬太陽，走過去摸了一把，胖乎乎的全是肉，便將它費力抱起，帶去與辰哥一同跑步。貓哪裏是肯聽話的物事，一放下地就滿院子亂竄，蕊娘跟在後頭追得氣喘籲籲，也算是鍛煉了一回身體。
辰哥在小圓的監督下早晚跑步，每天隻許吃一塊糖，幾天下來，居然小有成效，原本圓圓的臉，開始顯了下巴。小圓打趣他道：“看來出不了幾日，咱們家就要多個翩翩佳公子了。”辰哥的性子像足程幕天，聽了這話，臉立時就紅了，偏還挨在小圓身旁不肯走，磨蹭了半日，問道：“娘，三姑姑一家真要搬去泉州了？”
小圓看了他一眼，道：“不是搬去，是搬回，你三姑父本就是泉州人，在臨安乃是客居。”辰哥不知那日小圓斷然拒絕了程三娘的提親，大著膽子又問：“那千千也要跟著去？不能將她留下？”
一聽他提這個，小圓心頭的火氣就上來了，反問道：“她不跟著父母走，還能怎地？你倒是說說，你想怎麼個留法？”辰哥的臉愈發紅起來，但卻沒有退縮的意思，小聲道：“若是娘同意，我可以娶她。”
“我不同意。”小圓語氣十分不善，“你同她是親表兄妹，若是成親，誰曉得會不會生出個傻子來。”辰哥不理解這樣的解釋，辯道：“天下中表親眾多，生傻子的卻在少數，再說，就算不是中表親，也有生癡兒的呀，這同表兄妹，並無甚麼關聯。”
小圓氣極，書院為甚麼不教教何為概率，難道要為了這個“少數”，去冒一回風險麼？其實她另有拒絕辰哥的理由，卻不願在孩子麵前表現得“嫌貧愛富”，隻道：“千千沒念過書，沒學過管家，沒學過算賬，這樣的女孩子，進了我們家的門，讓人瞧不起。”辰哥道：“三姑父和三姑姑也曾教她認了幾個字，並不是大字不識，她還會繡花兒，會……”
小圓今日被他接連反駁，氣得直拍小幾，總算嚇得辰哥閉了嘴。她在管兒子的事體上缺乏能耐，隻好將程幕天請了過來，揉著太陽穴道：“你兒子要娶千千，我說服不了他，怎辦？”
程幕天看了看神色恭順，眼裏卻倔強無比的辰哥，仿佛看到當年的自己。十幾年前，程老爺以庶出、無陪嫁之由，拒絕替他向小圓提親，他亦是這般恭敬地半垂著頭，嘴裏卻說著非她不娶，在挨過了幾次鞭子，幾頓板子後，終於逼得程老爺讓步，使了媒人去何家。小圓雖是庶出，卻能算會寫，將兩個鋪子經營得風生水起，自掙了陪嫁帶過來，讓挑剔的程老爺也無話可講；千千哪裏能與她相比，既無禮數又無氣度，雖然還算懂事，但在大宅院裏當家，靠懂事能頂甚麼用？程幕天從回憶到沉思，從深思回到現實，出聲道：“百事何為先？”
辰哥欠身答道：“百事孝為先。”程幕天又問：“你違抗父母之命，欲強行求娶千千，可是不孝？”辰哥不敢接這話，一個人，若被認定是不孝子，不論作甚麼都是要受人唾棄的。他見程幕天將“不孝”二字都搬了出來，心底一絲一絲生出絕望來，緊咬著下唇，動作僵硬地作了個揖，退了出去。
程幕天向小圓道：“你與他講甚麼道理，你說，他聽，如此簡單。”小圓還是愁眉不展：“他可不是午哥，大大咧咧甚麼都放得下，得想個法子讓他徹底死心才好。”程幕天道：“千千馬上就要去泉州了，千裏迢迢的，他不死心又能如何，頂多傷心些日子罷了。他今年才八歲，離成親還早著呢，這麼些年的時間，還不夠他來忘掉一個人的？”小圓點頭笑道：“是我著急，竟忘了他們要去泉州了。說起來，辰哥為何總惦念著千千，還不是因為周遭沒有別的年齡相仿的女孩子，他總隻見到她一個，不戀她戀誰？不如咱們想些法子，讓他多接觸幾個？”