大戶人家的小娘子，都養在二門後，豈是想見就見的，程幕天掃了她一眼，道：“相媳婦時才能見。”他也擔心辰哥繼續誤入迷途，便道：“他不能見，你卻是能見的，何不與些娘子們多走動走動，替辰哥挑個好的？”深宅大院，諸多不便，倒不如小門小戶自在，小圓歎了口氣：“也隻能如此了。”
半個月後，甘老爺的勾欄院，背著甘夫人也逛得差不多了，於是準備帶了甘十二一家回泉州去。甘十二辭了玩具店的活兒，同程三娘兩個把家裏收拾了一番，發現他們的家當真是少得可憐，幾乎全能打包打走，隻有這個三進小宅和仿生花作坊放心不下。
程三娘還有些不死心，特意挑了個辰哥放假在家的日子，借著要與小圓商討仿生花作坊的事體，帶了千千回娘家來。小圓一見千千打扮得花團錦簇，就曉得程三娘安的是甚麼心思，她與餘大嫂打了個眼色，後者馬上悄悄退了出去，將兩位小少爺送去了金家耍。
程三娘上回得了小圓的教訓，這次不敢再貿然提辰哥，隻借了正在描紅的蕊娘扯閑話，恭維道：“嫂子將蕊娘教得好，這幾個字寫得極秀氣。”小圓謙虛道：“寫著頑呢，將來能記幾筆帳便得。”程三娘愣道：“還要教算賬？她又無須跟我似的操持生計。”小圓笑道：“你以為嫂子是光靠一張嘴管家的麼，家裏家外的事，甚麼都得懂，不然就要讓人拿捏了去。”程三娘本是想借蕊娘引出辰哥的話題，卻不想被這話聽住了，她想了想自己對千千的教育，感歎道：“蕊娘真真是辛苦，我們千千每日裏隻學繡花和織布，已是成天喊累了。”
小圓笑道：“蕊娘也不辛苦，女工一事，我隻要求她能繡幾朵花兒便成，至於織布，更是不用學，她將來是要當家管事的，學那些沒有用處。”不論甚麼，都是不怕誇，隻怕比，程三娘聽得心裏很不是滋味，照小圓這般講，那她的千千隻學了女工，就無法當家管事了？她心有不甘，開口道：“嫂子此話差矣，我在家時也僅學了女工，嫁到甘家，不是一樣把家裏管得妥妥當當？”
小圓暗笑，她那小宅子，通共不到十個下人，進賬開支都在一個本子上，那也能叫管家？她過慣了小日子，但泉州甘家可是富貴不下程家，等到她進了大家庭，就曉得今日的話是多麼可笑了。
程三娘見小圓垂首不語，還道她是認同了自己的話，便繼續深入話題道：“兒子可不比閨女，將來娶的兒媳，要是與自己不貼心，惱火著呢，嫂子，你說是不是這個理？”
小圓看出了她的循序漸進，十分想把她趕出去，又不願在她臨行前還鬧翻臉，隻好耐著性子點了點頭。程三娘歡喜起來，道：“千千是你的親外甥女，有誰比她更與你貼心？”
是甚麼讓知進退的程三娘變成了牛皮糖？是生活的擔子太重？是對女兒的愛太深？小圓恍惚間覺著不大認識麵前此人，講出一句讓程三娘刺心的話：“自然有比她更貼心的，我娘家並不少內侄女，我三哥也快任滿回臨安了……”
為了讓程三娘死心，小圓故意裝出一副向往的模樣，凝望著窗外，抄手遊廊下掛著幾隻鳥籠，養著幾隻肥鳥，惹得比鳥更肥的富貴娘子躍躍欲試……程三娘鍥而不舍地在耳邊嘮叨，直到富貴娘子累趴下，小圓的脖子變僵硬，她才醒悟到自己是沒有希望了，於是絕口不提仿生花作坊的事體，牽了千千的手，滿懷不忿地離去。
蕊娘見她告辭，忙將小圓拉到軟榻上躺下，用軟軟的小手幫她捏脖子，嘟著嘴道：“三姑姑再不走，娘的脖子就偏了。”這麼個小人兒，居然瞧出端倪來了，小圓驚奇問道：“你怎麼曉得娘是在敷衍你三姑姑的？”蕊娘伏下身子，將小臉貼到她的臉上，道：“娘不是說過，若與人講話超過三句她還不應答，就不必再講了，她定是不想聽。”
“小人精。”小圓摟過蕊娘親了一口，又與她講些親戚間的恩怨糾葛，分析是非對錯，為她將來的婆家生活打基礎，暗暗感歎，到底是親生的，不用忌諱甚麼，若換了程四娘那裏，這些話如何敢講，一個不慎就被傳作了挑撥是非的長舌婦。
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