程四娘奇道：“嫂嫂不是不吃這樣的茶的？”阿彩道：“哪裏是少夫人要吃，這是特特為四娘子準備的。少夫人說了，四娘子將來去了婆家，少不得要隨婆母的口味，吃古方調和的茶水，不如現在就吃起來，免得到時候口味難調。”
程四娘望著手中的茶水，喃喃道：“嫂嫂……想得如此周到……”她一口一口將茶水飲盡，待到小圓忙完，問她所來何事時，她已不想提丁姨娘一事，起身行禮辭了去。
小圓詫異道：“特特跑來等了我這一會子，怎地不說話就走了？”阿彩微微笑道：“大概是想念少夫人了，過來看看。”小圓自然不相信這個說辭，但也未再追問。
幾日後，院牆砌好，仿生花作坊開了起來，薛大嫂薛二嫂的那個作坊，搬到了一個偏僻的位置，也還在繼續經營，但小圓沒有手軟，仗著本錢雄厚，支支花都賣得比她們便宜，沒出半個月就擠垮了她們，從此壟斷了小半個花鋪的供貨渠道。她做這一切時，都將蕊娘帶在身邊，也不管她看不看得懂、聽不聽得懂，時常問她幾句，點撥她幾下。
待到一切進入正軌，蕊娘繼續上她的富家小娘子培訓課程，程四娘開始進作坊做活。她是手巧的人，學起做仿生花來並不難，難的是要成日坐在桌子跟前，隻有吃飯睡覺上茅廁才能歇息片刻，而且作坊實行的是計件製，超過限額有獎，完不成就隻能領一半的工錢。她本來隻抱著學習的態度，沒將那幾個工錢放在心上，不料自從進了作坊，小圓就斷了她的月錢。頭一個月下來，她隻賺了一半的工錢，窮到連胭脂水粉都買不起，她去找小圓哭訴，小圓卻稱，做活兒的婦人，不興塗脂抹粉。她哭哭啼啼又做了半個月的工，漸漸習慣起來，早上天不亮就起床，拿涼水抹幾把臉，簡單梳個發髻去作坊，中午晚上都與其他雇工吃一樣的飯菜，一直忙到天黑才落屋。
轉眼要過年，山裏送了羊肉和筍子過來，小圓憐惜她吃了一個多月的苦，便使人喚了她來，一同吃個飯。蕊娘還惦記著找她討錢，低頭看到她指間的薄繭，想了想，沒有吱聲。程幕天夾了一塊薄如紙張的羊肉到火鍋裏涮了，沾了醬料放到蕊娘碗裏，輕聲催促：“快些吃，吃完爹爹帶你上街辦年貨。”小圓碰了他一下，朝兩個兒子努努嘴，程幕天又燙了一塊肉，夾到她碗裏，道：“男兒頂天立地，還消我夾菜？”小圓正欲反駁，午哥已將一塊肉放到程幕天碗裏，道：“哪敢勞動爹，該我孝敬你才是。”說著又給小圓夾了一塊。程幕天和小圓相視而笑，這個大兒最皮，卻也最討人喜歡。
程四娘端著碗默默吃著，覺著自己是個局外人，突然聽得小圓一聲問詢：“就要過年了，吃罷飯，四娘子過來挑幾塊料子，叫針線房與你做兩套新衣。”程四娘問道：“可是要從我的工錢裏扣？”小圓本沒這個想法，聽她這一說，再細細一思量，便點了點頭，道：“也不為難你，預支下個月的錢罷。”程四娘掂量了又掂量，搖頭道：“我的舊衣裳還沒穿遍哩，不消再做，多謝嫂嫂費心。”
程幕天讚道：“這才是小門小戶過日子的樣子，將來嫁入尋常人家，好討公婆喜歡。”程四娘無意得了哥哥的誇獎，驚喜衝淡了沒新衣穿的傷感，覺得碗中的飯格外香甜起來。
小圓看著她勾起的唇角，若有所悟，一樣東西，給與的多了，得到的太容易了，反而不被珍惜，就像程幕天這偶然才得一見的讚揚，片刻讓她喜悅起來，若換作了她去講，定然沒有這效果。
飯畢，程四娘惦記著做工，趕去了仿生花作坊，小圓帶著三個孩子回房，與他們一人挑了兩塊料子，又喚針線房娘子來量尺寸。孩子們急著隨程幕天去辦年貨，好容易耐著性子讓針線房娘子忙完，一個個拔腿就朝外跑。