婆子領著素娘去吃飯、烤火，這些她能做主，但與她衣裳和錢，憑她一個下人，辦不到，於是就將此事報到了小圓那裏。小圓正在翻看程幕天自編的外國語教材，聽到稟報，隨手從放零散錢的罐子裏摸了一把鐵錢出來交給那婆子，道：“我這裏沒有十來歲女孩兒穿的衣裳，去你們自己住的院子裏尋尋，別拿太好的給她。”
婆子應著去了。阿彩將零錢罐子的蓋兒放好，擔憂道：“這是午哥領回來的呀，少夫人怎地不著急。”小圓奇道：“不過領回來接濟一把，我為甚麼要著急。”阿彩道：“那辰哥與千千的事，少夫人怎地急得好似熱鍋上的螞蟻？”小圓笑嗔：“把你嫁了個多話的小廝，你也變成話匣子了。辰哥能與午哥比麼，那孩子心思細膩，容易放不開，不像他哥哥，拿得起放得下——扯遠了，我看午哥對那素娘，根本就沒甚麼意思。”阿彩讚同道：“我瞧著也是，若真有意接進門，哪兒會讓她上門房烤火，還是少夫人了解午哥。”小圓微微一笑，重新捧了書讀起來。
天色將晚之時，程幕天帶著孩子們歸來，後頭跟著抬箱子拎包袱的小廝們。蕊娘跑在最前頭，將一支浮雕花的雙股金釵插到小圓發間，大聲道：“這是爹爹買了送與娘的。”
這孩子絕對是故意的，小圓扶著金釵，抬頭去瞧程幕天，果見他臉上一片通紅。程幕天幾步走過來，捏了捏蕊娘的小臉，問道：“不是與你講好，說是你送的？”小圓笑歎：“一把年紀了，老夫老妻的，送個釵子能怎地，偏你還害羞。”
她當著孩子們的麵這般講，程幕天的臉更紅了起來，愈發覺著羞得沒法見人，一頭紮進了裏屋。小圓欲跟進去，卻被孩子們纏住，隻好命人將茶送進去，自己跟了幾個孩子去瞧他們買的過年物事。
孩子們買東西，不過是些吃食玩意等物，午哥拎了把六環刀，舞得虎虎生威，嚇得仲郎到處躲；辰哥想買糖，程幕天沒許，隻帶了幾本閑書回來；蕊娘買的物事最多，足足裝了一箱子，泥人兒、小爐灶、小壺、小罐、小瓶、小碗，一看就是要頑過家家的陣勢。小圓捂嘴而笑，指著丫頭手裏捧的鳥籠與鳥，問道：“蕊娘，怎地又買鳥雀，你又不愛這個。”蕊娘指了指蹲在鳥籠下虎視眈眈的富貴娘子，撒嬌道：“娘，它也要過年，我買個與它耍。”
小圓讓她帶著富貴娘子出去頑，把兩個兒子和仲郎也趕了出去。程幕天聽見外頭安靜下來，方走出來開箱子，將他與小圓買的各樣事物拿出來獻寶；而小圓亦有心意相贈，與他繡了個新荷包，且沒將那顆紅心再繡變形。
掃塵、吃年飯、守歲、放鞭炮、打灰堆……除夕過完，轉眼又是一年春來到。
程家在臨安沒剩了幾家親戚，正月裏閑得無聊，都起了要熱鬧過上元節的心思。小圓看了程幕天一眼，故意道：“家裏掛再多的燈也不熱鬧，熱鬧在街上呢。”這麼些年過去，程幕天的心態，早已完成了從官宦子弟到商人的轉變，大方道：“上元節，人人爭相去觀燈，咱們全家都去。”
此話一出，人人歡喜，幾個孩子湊到一處，開始商量過節那天要買些甚麼玩意回來。此時才過完年，仿生花作坊還未開張，程四娘獨留家中無趣，也想去逛逛，小圓看了看她那雙小腳，斷然拒絕了她的要求。
元夕節未至，山中書信先到，原來是楊家素娘年前賣菜，將午哥的無心之語記在了心上，費了大功夫寫了一紙信，趁著賣菜的機會，交到了程家門房，再由小廝轉遞到了二門，再由二門上的婆子交到阿彩手裏，層層轉交，最後才到了午哥那裏。
午哥是頭一回收到信件，十分高興，先高舉著父母弟妹小姑姑小叔叔麵前炫耀了一圈兒，才坐下來拆封筒。
仲郎伸手摸了摸那信紙，心直口快：“粗、髒。”一向厚臉皮的午哥竟紅了臉，辯解道：“她家窮，哪裏來甚麼好紙。”他躲開仲郎，一個人藏在角落裏將信從頭到尾看了三遍，越看越是一頭霧水，隻好拿來請教小圓：“娘，素娘寫的信，我怎麼看不懂？”
小圓接過來一看，隻見上頭寫著：牛哥，上次賣彩，多虧你多多心好，把我的彩全買下，我才能早些回家。我又在給你瘋書包，大概圓夕節便能得，到時我與你關來，自們去看丁。