小圓越看，眉頭皺得越深，抬頭問程幕天：“素娘來我們家門口賣過菜了？”程幕天正要點頭，猛然記起，那天他是不光彩的偷聽偷看的，於是搖頭道：“你問午哥。”午哥急著弄清那封信的意思，胡亂點頭道：“是，是，是，賣菜了，我隻是叫人領她烤火吃飯了，並不曾亂了規矩。”小圓問道：“好端端的，上我們家門口賣菜作甚麼？”午哥急道：“管她呢，反正我不曾逾了規矩。”那天的情景，程幕天是瞧見了的，便衝小圓微微點頭。
小圓鬆了口氣，將那封別字連錯字的信遞與程幕天看，道：“女孩兒家，私底下送個書包甚麼的，我還睜一隻眼閉一隻眼，但開口邀男孩子去看燈，實在太過主動，忒不像樣子，叫人覺得沒教養。”程幕天看那封信，越看越樂，笑道：“楊家人能教出甚麼好孩子來，與午哥做妾我都瞧不上。”說著高聲喚午哥：“牛哥，快來，這裏有彩。”
一屋子的人哄笑起來，仲郎大聲應和：“牛哥，牛哥。”程四娘一雙小腳顫巍巍地站不住，捂嘴一笑，竟跌倒在椅子上，還是笑個不停。辰哥走過去將那封信接過來看了看，一副學究派頭開始翻譯：“午哥，上次賣菜，多虧你爹爹心好……”還未翻譯完，午哥一把奪過信紙，奔了出去，撞得簾子擺動了好幾下才停下來。
元夕節那天，午哥一反常態，扭捏著不肯出門，程幕天兩口子猜出了一二，出門一瞧，果然大門外，遠遠兒地站著楊素娘。她上頭一件藥斑布衣裳，洗得泛白，下麵未係裙，僅穿了條薄褲，被初春帶著寒氣的風一吹，左右飄蕩。
小圓暗自歎氣，這樣的女孩子，家裏窮，又有嫡母欺壓，要想過得好一些，除了攀附個好男人，也的確沒有別的出路。隻可惜，她用錯了方法，接連幾年的書包和那封信，讓小圓對她的幾分憐惜蕩然無存，此刻對她的定義隻有一條：勾引我家兒子的女人。
既是如此，何必客氣，小圓看了門上的小廝一眼：“以後不許閑雜人等候在咱們家大門外。”當家主母相責，小廝慌了神，忙道：“我以為小少爺對她有意，要收個通房。”小圓不再與他講話，轉頭喚來管家，道：“咱們家居然有暗自揣度主人心意的人，是你失職。”她語氣平淡，卻把管家嚇出了一身冷汗，忙將門上小廝領去責罰，另換可靠老實的人來。
另外幾個小廝見了這情景，哪裏還敢待著不動，一擁而上，將素娘趕出老遠。程幕天搖頭罵道：“不知羞恥。”小圓道：“她若本分老實，或許我還可憐她，讓她去仿生花作坊做活兒，可惜了。”程幕天轉身，衝大門後喊道：“人走了，趕緊出來觀燈去。”
午哥自門後鑽出來，探頭探腦，見確是沒了素娘的蹤影，這才撫著胸口走出來，抱怨道：“好人真是做不得，我可憐她窮苦，不與她計較，她反倒黏糊起來。”小圓奇道：“你不和她計較甚麼？”午哥道：“賣菜能賣到咱們家門口來？不點破也就罷了，她竟拿我當傻子耍。”
原來他甚麼都明白，小圓自嘲道：“我可真是瞎操心。”程幕天道：“午哥大了，能自己辨是非了，讓你省心還不好麼。”小圓歎道：“眨眼功夫孩子們就大了，我也老了。”程幕天見孩子們已上了車，旁邊沒有別人，便講了些情意綿綿的話來安慰她，道：“我比你大七歲，看著你，總是覺著年輕的。”小圓眉眼帶了笑，卻要故意逗他：“我都忘了你的年歲，怪不得你已顯老了，觀燈時莫要走在我旁邊，免得惹人笑話。”程幕天氣極，恨不得將她推翻在床，家法伺候，偏幾個孩子等不住，坐在車上連聲催促，他隻得罵了一聲“沒得規矩”，先去登車，氣呼呼地走了幾步，又擔心小圓是真嫌棄自己，想了想，覺著這樣不妥當，遂轉身緊緊抓了她的手，生怕她跑了似的，將她一路“押”上了車。
元夕節，街道上人山人海，別說大車，連轎子都進不去，他們一家人隻好在街頭下了車，由一群奴仆簇擁著，隨著人流，邊走邊看。
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