“璿兒璿兒……”
途經大廳，正要向內院走去的喬璿停住腳步，訝然望向朝自己招手的首輔大人。
自被他迫寫下向卿家求親的帖子以來，老父親三裏外見到他都要擺出張氣鼓鼓的老臉，今天這股熱絡勁卻又是為了哪樁？
“過來過來……這邊坐這邊坐……”老大人摸著刺刺的下巴，看著自己的寶貝兒子，無比慈愛。嗚——他的乖兒子啊，都是那個女人不好，把他從小起就乖巧聽話的璿兒帶壞了。
喬璿沉靜地在父親指定的位置上坐下，聆聽垂訓。
說起來也許外人會覺得奇怪。二十歲之前，他是標準的乖寶寶，對父母的命令從未有過異議，精確且完美地完成他們的每一項要求，是以也從未有過“聽訓”的經驗。二十歲之後，因為他有悖常理的暗戀，“聽訓”從此成了家常便飯，幾乎每天都要吃上一頓。
“璿兒，”抓了抓下巴，喬窻以鄭重其事的語氣做為開場白，小心翼翼地窺探著兒子的臉色：“你究竟喜歡卿嫿兒什麼？”
喬璿優美的唇線微微扯出如水般溫柔的笑，反問：“爹喜歡娘哪一點？”
他也想不通啊，在外八麵威風、簡直令人聞風畏膽的喬相爺，為何一對上他那個又不算太凶、也不會太聰明、更沒有太美麗的母親大人，立刻馴若綿羊，隨便摸摸還會“咩”地叫出聲，要多聽話就多聽話。
喬窻瞥向在一旁不專心地繡著花，順帶監視他有沒有凶兒子的夫人，無奈低語：“我哪說得清啊。”
兩家門當戶對，青梅竹馬長大。小時候，喜歡她黏在身後，怎麼甩都甩不掉的死心塌地，喜歡她叫起“窻哥”時的甜膩；稍大，為避嫌不再見麵，喜歡她偶爾遣人送來的花柬上的秀麗字跡，喜歡她偷偷為他繡的香囊上拙劣的手藝；成親後，喜歡她“低頭向暗壁，千喚不一回”的羞澀，喜歡她毫無道理的吃醋，喜歡她梨花帶雨的嬌弱，喜歡她柔情似水的溫柔……
無數個喜歡，疊成愛戀，讓他以首輔之尊、國丈之貴，卻一生一世、一心一意，鍾情一人。
意識到自己走了神，喬窻幹咳一聲，瞪向兒子靜雅絕魅的俊容：“每回都扯開話題，太狡猾了。”不過兒子的意思，他也明白了。
之前一提起這件事，便氣得跳腳，從不肯靜心想想，回想起來，自己當時的作法，對璿兒而言，也許是太過殘忍的一回事。
父親肯認真聽自己說了嗎？
喬璿濃密綿長的眼睫半斂，遮去眸中飛快掠過的訝異，醇酒般低沉悅耳的柔音以最大限度的坦白，向至親坦誠心事：“究竟為什麼會喜歡，孩兒也不明白。但有一點，很清楚，就是當她臉上的愁雲換成笑容的時候，也是孩兒最開心的時候。”
絕症。
跟他一樣沒得救了。
喬窻喪氣地垂下頭，轉換話題：“你的事情辦得怎樣了？”
父親受了什麼刺激？竟會頻頻關心起他先前避之惟恐不及的問題？
喬璿心中的疑惑仍未顯於顏色，對乃父的垂詢如實作答：“幾天來皇上一直拒絕接見孩兒，態度十分堅決。”
同時，姐姐身邊的親信出來傳話說，萬歲爺這幾月來一直臭著臉，自他回京後更是陰轉多雲，隨時都有可能劈個雷下來，而轟的對象，十有八九就是國舅爺“您老人家”。
喬窻皺皺眉頭，不明白他為何仍舊如此氣定神閑：“還有呢？”
喬璿續道：“姐姐身份敏感，一不小心便會被定為‘心胸狹窄，善妒無德’，故而噤若寒蟬，不敢多言。”
喬窻更加大皺眉頭，想起下午某個禍水就此事作出的威脅，暗暗頭疼。
喬夫人拋開隻是當“道具”用的繡架，擔心地道：“見不到皇上，皇後娘娘又不敢替你說話，那件事怎麼擺得平？不如我們先斬後奏，先把你和卿小姐的婚事辦了再說。反正咱們家別的沒有，免死金牌之類的多得可以拿來打麻將了，他要降什麼罪名，盡管放馬過來就是。”
雖然明知母親支持此事的出發點是來自“天下第一美女是我媳婦，多威風”這樣不純的動機，喬璿依舊向她綻出淺淺卻滿是感激的笑容，爾雅的磁嗓溫柔地道：“太過魯莽會帶累皇後的，萬萬不可。出京之前，我曾向幾位大臣提及此事，皇上若欲納？兒入宮，他們定會拚死上諫，力阻皇上，娘親不用擔心？兒會被皇上搶入宮去。”