“遵旨。”
“皇上，這是何故？”宇文化及麵皮抽動。
隋煬帝把那張信箋若燙手山芋扔置地麵，“你們自己看！”
“什麼——”宇文化及聲音顫抖起來，“‘見喜’了？怎麼會這樣？他婚前不是好好的？”
“見喜”說穿了就是出痘！得此病的人渾身長滿殷紅的小疙瘩，麵目全非，傷口會慢慢潰爛，而被傳染的人，十有八九也命歸黃泉！
大殿上的人喧嘩吵鬧，議論紛紛，驚恐之色溢於言表。
“皇上，這是誰送來的消息？”宇文化及稍微鎮定一下問。
“前日朕派禦醫他去探視戰卿的病，哪知道會得出這個結果？三天前，那其其格還在宮裏遊蕩，若然將隱藏的病因帶進宮來，那還了得？”隋煬帝越想越是懊惱，煩躁道：“有人一輩子不見得會‘見喜’，可自古熬不過去的人也多如恒河沙數，不得不防。既是戰卿身體不爽，朕就特準其在京待命，半月內校軍場操練的將士一律留京，由宇文卿家的部署護駕足可。”見過太多為此枉死的人，他不得不防患於未然，不得不慎重對待——
看來，去江都避避風頭也是對的。
宇文化及眉頭緊皺，神情凝重之極。戰禦寇呀戰禦寇，這個時候見喜，會不會太巧合了？
他不得不為之狐疑。
莫非，姓戰的果真要暗中玩花樣？不會，如是真的，任性的其其格和皇帝派的禦醫豈會坐視不理？
奇怪……
次日，隋煬帝於大業十二年夏三下江南，開始了他亡國身死的最後一程。
部分官員隨行，其餘留守。爵國公宇文化及留下兒子宇文劄，自己帶領浩浩蕩蕩的人馬前去江都。
原本平靜的日子，在七日後又起波瀾。
爵國公少奶奶蘇盼兮懸梁自盡。
一時間，鬧得滿城風雨，沸沸揚揚。而將軍府內亦是山雨欲來風滿樓，安然無恙隱匿了不為人知的詭譎。
其其格又是對著碧池而坐，雙手忙碌著在雕刻一塊木頭，她肩頭的那隻雄鷹乖乖地棲息，圓圓的眼珠子滴溜溜轉。
阿羽端著盤子走來，為難地說：“公主，婆婆每月都要封齋，她不喜歡有任何人打擾，這不是針對你。”
其其格背對著她，聽見此話，冷笑道：“封齋？她做了什麼不安的事兒，這樣虔誠懺悔？”她倒好心去孝敬，不過，看來是拿熱臉去貼人家的冷屁股，那些來自草原的美食佳肴都被當做喂狗的殘羹給扔掉了——她的心意也隨之付諸東流。
如果不是為了戰禦寇，她何必受此窩囊氣？大概依照她的脾氣，早就甩甩馬鞭，發泄一場走人了，哪裏輪得到那個老婆子耍威風？
一刀一刀，她用力地削著木雕，紅唇緊抿。
“公主不要這樣，您忘了將軍臨行前的囑托嗎？”阿羽急得一身汗。剛才其其格大逆不道的話若是被她聽到，可怎麼辦？
“我就是記得他的囑托，才坐在這裏。”其其格不想繼續說那些，“對了，那個禦醫怎樣？還活著嗎？”
“活著。”
“我想過了，宮裏的人怕禦醫帶不潔的東西回去，定會暫禁他出入，所以最好斬草除根。”其其格眼眸一挑，“隻有死人才不會泄漏風聲，壞了戰禦寇精心的計劃。反正，外麵都對將軍府恐懼，避之不及，絕不會前來查找禦醫，援兵來前你我不認賬，誰也奈何不了將軍府。”她算是真服了戰禦寇——步步為營，竟然算準皇帝會派人探病，就威脅禦醫寫折子，而後名正言順“挽留”禦醫不得回宮。
另外，皇帝也會因避諱此疾而令戰禦寇的兵士駐紮京內，如此必然不會發現少了的那部分人馬。
她沒看走眼！
一抹淡淡的笑漾在唇邊，其其格不無得意。
所有的一切都是按他的計劃來的，沒出半點差錯，她選的男人有勇有謀，不是愚莽的武夫啊。
“殺人？”阿羽悚然地問，“非要這樣嗎？”
“是——”其其格把玩著小木雕，“決不能心慈手軟，放過任何可能。姐姐的好心隻會害了戰禦寇。那禦醫貪生怕死，為保小命而背叛主子，死有餘辜。”
“公主。”阿羽為之側目。
原來，這才是響鈴公主的真麵目——她的感情強烈若焚燒的烈焰，為愛一人可以舍生棄死，無所不能……
其其格像是感受到她的內心想法，抬頭瞥了一眼，“如果為此要受報應，我獨自承擔，與別人無關。姐姐放心，你的心和手和我阿娘一樣幹淨，該是在筆墨針線上穿梭的——那些暴力血腥由我突厥女承擔足夠了。”說著，悄悄把雕刻的木頭藏在懷中，接過阿羽的托盤，傲然道：“婆婆吃不吃是她的事，我做不做卻是我的事。誰讓她是戰禦寇的娘？她生下了我的丈夫，就是我的恩人了，無論如何我會堅持下去，你甭犯難了。”
“公主！公主！”阿羽攔不住她，幹瞪眼沒法子，仰望湛藍的天，心裏七上八下，亂成一團。
不知從哪裏飄來一片烏雲，遮住了晴空的光彩。
這間屋子很暗很暗，她從來沒有進去過。
隻是聽人說，老婦人是個瞎子不需要燈火，所以黑暗成了內居的習慣。其其格前幾次送來的餐飯被外麵的丫頭截下，後來全部當了狗食，是以此次她非親自監督不可，免得一番心血又成驢肝肺。
飛快點暈丫頭的穴，其其格側身進房。
外屋無人，她接著向裏走，內間一股幽幽嫋嫋的薰香撲麵而來。借著忽閃的香火微光，其其格隱約察覺眼前似乎立著一塊小小的牌位，上麵係著的碎細白花在黑漆漆的環境中顯得尤其刺目。
奇怪，會是誰的呢？
記憶中，戰家沒有剛過世需要超度的亡魂啊！其其格甩一下火折子，房間內頓時亮起來——
齊王韋氏之靈位
其其格的腦子嗡嗡作響！齊王韋氏不就是當今被廢的太子位的齊王前妻？據說，有人看相說韋氏有皇後之姿，而恰逢個性張揚的齊王與父皇多有衝撞，結果落下口實，隋煬帝刺死了身懷六甲的韋氏，也將齊王拘禁在府中。
此事震驚大隋朝野，連他們遠在突厥都有所耳聞，足見一斑。
隻是，將軍府為何要供韋氏的靈牌，甚至白花打結，就如同方才弄好沒多久的靈堂？
疑惑之際，耳邊傳來陰森低嗄的笑聲。
簾櫳一挑，人影閃動，走出位步履蹣跚的銀發老太太。她的雙眼空洞，可由於對屋內的擺設極為熟悉，因此走得暢通無阻。
“你笑什麼？”其其格知道她便是老夫人——戰禦寇的娘親。
“老身笑——笑世間的人總是有那麼多的好奇心，笑他們不遺餘力地在自尋死路。”老夫人麵露猙獰，“其其格呀其其格，你也是這些人其中的一個。天堂有路你不走，地獄無門自來投。”
“你想殺我？”不知為何，其其格腦中突然有了這個警覺。但旋即自己都覺得可笑，“我的‘婆婆’，上年紀了的人開這個玩笑可是一點意思都沒有。你不會因我看了靈牌就起殺心吧？就算是，你不認為這個結論也下得太早，我是你兒子明媒正娶的媳婦，還是突厥公主，身懷武藝——你殺得了我？”
“寇兒娶你是權宜之計。你真以為她愛你？”老夫人冷然地一哼，“這些日子你的利用價值用得差不多，老身也隱忍夠了。本來，看在你算為我們戰家做點事的分上，老身尚可容你見寇兒最後一麵。不過——你是自己送上門來，那就別怪老身不講情麵。”