“尋兒，為什麼不練功？”來人眉色沉穩，瞧到少年軟骨頭的模樣，眸中夾上一絲薄責。
“師父……”尋兒百般不願地從涼榻上爬起，嘟著嘴可憐兮兮。
“行了邦寧，我讓他不用練功陪我下棋。”女子蹺蹺腿，不覺得這種小事值得邦寧在晌午知了叫不停的時候跑進來，“什麼事？”
邦寧歎氣，“易大人求見。”
原以為百裏新語會在廳內見他，隨邦寧繞過叢叢花木，易季布隻覺得風吹滿路香，轉眼來到一處陰涼廣蓋的僻靜小院。
日照當軒，樹影連成一片，易季布深吸一口氣，胸中一片清涼，暗暗讚了句“清風明月無人管，並作南來一味涼”。
邦寧停下步子，易季布抬眼望去……心中早有預料，仍是微微一顫。
她……非得把自己弄得像幅畫兒才滿意？
湖藍夏衫如牡丹瓣層層綻放，領口未係緊，露出一截半白脖頸，以跏趺之姿盤坐涼榻上。腰間……他心中微歎。長久以來，她從未變過的飾物，大概隻有腰上的那隻紫色繩結。
不知自己為何會留心她的飾物，他隻是……控製不住自己的眼睛……
想必，這繩結對她具有某種意義。他沒多猜，緩步上前，又一顫。
少年的腦袋從她肩後冒出來。
少年眼中沒有明顯的敵意，也談不上善意。不同於成年男子粗大的五指空握成拳，正輕緩有力地捶打她的肩。
“季布，又要問話嗎？”扭動脖子，喉中發出舒服的輕吟，她指了指空出的涼榻，“請坐。”
坐……易季布死瞪著涼榻，突然覺得少年在雪白頸間捶捏的手格外刺眼。
青天白日，衣冠不整，與美少年在涼榻上狎玩，見了他也不避諱，明明……明明應該厭惡的，他卻厭惡不起來。
每每瞥到這抹身影，視線總是抑製不住繞向她，直到消失才收回。
她總像一幅畫在他眼前飄過，每見一次，他卻心驚一回。
畫，美則美矣，卻無生機……
“易大人來此，就為對著新語姐發呆？”少年清脆的聲音中夾著刺。
“尋兒不得無禮。”捏捏少年白嫩的臉，百裏新語眼中滿是憐寵，“去，給我買零食。”
“想吃什麼？”少年爬到涼榻邊，伏腰找鞋。
“烏梅，葡萄。”
尋兒一邊穿鞋一邊問道：“還是和大師烏梅藥鋪的烏梅？”
“對。”
將微皺的衫子拍平，尋兒回頭，“我去啦！”
“不送！”她素手搖搖。
走了片刻，少年原路跑回，“對了，百祿讓我問你，今晚想吃什麼？”
“荷包飯。”
“還有呢？”
“嗯……前天吃的那條什麼銀魚……”
“銀絲鯽。”
“對，就是那種。”
“今年的新藕出來了，想不想嚐嚐荷葉蒸粉藕？去火的。你這些天總在叫牙痛。”
“好啊！”
……
兩人旁若無人地說著瑣屑小事，親昵形態容不得外人插嘴。易季布將視線定在涼榻一角，表情平淡。少年從身邊走過，他無意瞥去一眼，得到少年的睥睨。
被寵壞的孩子嗬……
“季布，坐啊！”
拋開不該有的（他也不知此刻該有怎樣的）情緒，易季布前移一步，“百裏姑娘，在下……”
“聽說季布訓練的救火兵神勇無敵，很受人稱讚呢。”見他不坐，她不勉強，自己挪到另一張空涼榻上，與他對視。
“在下能否冒昧請教……”
“這麼熱的天氣，你穿這麼厚的官服，我真佩服。”從枕下摸出一把異色影花扇，她自顧自地搖起來。
“在下……”
“東水門外那個什麼湖，荷葉應該長出來了，七八月正好去賞荷。”
他閉嘴，再笨的人也知道她故意打岔。三個月前城裏傳聞他是她的入幕之賓，他聽後一身冷汗，慚愧自己壞了她的名聲，每晚輾轉不安，飽受良心譴責。
以為她會諸多刁難，但流言傳了十多天，慢慢淡去，她一點動靜也沒有，這讓他良心的譴責略略淡些。
“坐啊！”漫不經心的聲音響起。
深吸一口氣，他僵硬地坐在涼榻邊上，盡可能保持君子風度，非禮勿視。不坐，隻怕她會打岔到猴年馬月去。
清清嗓，他重新開口：“百裏姑娘……在下……”刻意停了停，見她沒打斷，他舒口氣，繼續，“姑娘對起火似乎情有獨鍾，隻是，火不可兒戲，姑娘為何不讓人救火，自己卻……卻愛往火裏跳？”
“我……”本想說“我高興”，她突然抬臂，寬袖滑至肘邊，盯著皓白無瑕的小臂看了片刻，才慢慢道，“你為什麼想知道？”“百姓安危，在下職責所在，自當周全。”
百姓？屁啊！她冷哼，盯著沒什麼表情的呆臉，若有所思。
這張臉………這人會和她有羈絆嗎？
注意他，是因三個月前，他從火中抱出她並且很粗魯地扔給邦寧。以往，無論衝入火場多少次，雖熱氣撲麵，火焰卻卷不上身，就連衣袖也不會焦黑半點。試過多次，次次如此。隻有那一次，火舌卷上衣袖，焦了袖尾。
她不怕火焰燙到，隻要……隻要一個契機……
這契機，會因他而起嗎？會嗎？
右手不自覺捏住腰間的繩結，輕顫，人也不受控製地向他挪近寸許。
靜沉沉不說話的她，越看越像一幅畫，越看越……悲傷？他眨眼，不解她眸中一閃而逝的情緒是否能稱之為悲傷。
她這樣，無端讓他害怕，怕她……當真入了畫，了無生氣。
無言片刻，他清咳，不自在地開口：“這涼榻，可是因姑娘之名而聞名的……美人懶榻？”
他曾聞，去年六月間，她在涼床鋪瞧中了一副涼榻，許是天熱走累，竟直接在鋪裏睡了半天，後來是邦寧帶了護衛將涼榻抬回去。更有傳言，用此涼榻睡覺，醜可變美。從此，“美人懶榻”風靡全城，富豪之家爭相購買，蔚然成風。
“嗯？”看了眼涼榻，她似聽非聽地點頭。
“在下聽說，修義坊趙老爺的小姐自幼慧美，不信懶榻能駐顏美姿，姑娘找來容貌平常的蘇姓姑娘，又邀趙小姐來煙火樓小住半月。離開煙火樓時，蘇姑娘人比花嬌，趙小姐卻……”
“哼！”被他勾起記憶，她丟開突來的煩亂，冷笑，“趙小姐啊，現在應該瘦些了吧？”
“瘦些？”他不明白。這件事他由傳聞聽得，趙小姐什麼模樣他並未親眼見到。
“是啊。”憶起趣事，她眸中起了淡淡霧氣，似要回轉那流逝紅塵，“我讓她好吃好睡半個月，每天五餐，乳糖獅糖加奶酪，哪有不胖的道理。”