抬杠的決不串門
在舊時代，有一個行當叫“杠房業”，專為喪家抬靈柩出屋上山，謂之“抬杠的”。因他們常與喪家、死人打交道，屬於不入流的“賤業”，故又叫“行外行”。
“抬杠的”，有個約定俗成的規矩：決不輕易去鄰居或友人家串門，他們之間也不彼此串門，怕給對方帶來不吉。
互相爭辯，比著說道理，擰著不聽使喚，俗語謂之“抬杠”。
抬杠，是一種古老的職業，“死了人要出殯，出殯要用杠夫舁靈柩（俗稱抬杠的）。早先專有轎子鋪和杠房，在北京有名的喜轎鋪有‘道德生’和‘德成’，杠房有‘日升’和‘永盛’等家”（王隱菊、田光遠、金應元《舊都三百六十行》）。
喪家因財力、地位各有不同，因此抬靈柩出殯，有八杠、十六杠、三十二杠、六十四杠之別，一杠即指一個杠夫。“出殯，是整個喪事中的大軸戲，喪事辦得體不體麵，講究不講究，這就是個檢驗。先外祖出殯用的是六十四杠”（劉葉秋《京華瑣話》）。抬杠的所有人，在“響尺”的指揮下，講究步調一致，快慢有度，特別是拐彎、過橋、上山的時候，靈柩要不搖不晃。
在出殯之前，喪家對抬杠的有要求，反過來抬杠的在工錢和招待上，往往也會闡述他們的想法，雙方各據理力爭，喪家會說：“你不就是抬杠嗎？”杠夫則說：“對，對，我就是抬杠，沒我們這靈柩怎麼出屋上山！”
在杠夫之間，誰前誰後，誰左誰右，誰裏誰外，各人肩頭所承受的重量，也是不同的。在杠頭安排活計時，杠夫也常會發生爭吵。
這兩種爭辯，都是因為抬杠所引起的，久而久之，“抬杠”就成了“爭辯”的代名詞了。
楊廣恩在《爭辯因何又叫“抬杠”》中說：“過去，我國民間過春節鬧元宵常常會有形形色色的花會，其中有一個奇特的‘抬杠會’……由眾人抬著一根巨大的杠杆，杠杆翹起的一端安著一把椅子。一個身穿紅袍、頭戴紗翅帽的醜官就端坐在那把高高的椅子上。這個醜官沒有固定的台詞，他的任務是即興回答觀眾提出的各種稀奇古怪的問題，以致互相爭辯、拌嘴，常常逗得人們哄堂大笑。久而久之，人們就把類似這樣的對話稱為‘抬杠’，類似於現在的脫口秀節目。”