夏至的避暑與禁足
夏至亦為二十四節氣之一，是全年裏白天最長的日子，“晝晷已雲極，宵漏自此長”（唐·韋應物《夏至避暑北池》）。當夏至來臨，南風習習，池水高漲，花草繁茂，高樹上有了蟬聲，麥穗也黃了，同時，黃梅雨季也拉開了序幕。
夏至和冬至一樣，屬於重要的節日。據宋人龐元英的《文昌雜錄》所稱，宋代的官方要放三天假，讓百官回家休憩，好好地洗澡、娛樂。而《遼史》中亦說：“夏至日謂之‘朝節’，婦人進彩扇，以粉脂囊相贈遺。”彩扇用來納涼，香囊可除汗臭。有雅興的，講究泛舟賞荷、柳蔭高臥，優哉遊哉！
文人墨客自然是講究去清涼地避暑的：“……未及施政教，所憂變炎涼。公門日多暇，是月農稍忙。高居念田裏，苦熱安可當。亭午息群物，獨遊愛方塘。門閉陰寂寂，城高樹蒼蒼。綠筠尚含粉，圓荷始散芳。於焉灑煩抱，可以對華觴”（唐·韋應物《夏至避暑北池》）。
同時，他們還要設宴飲酒，品香甜的米粽，吃各種鮮蔬美肴：“憶在蘇州日，常詣夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮……每家皆有酒，無處不過船……”（唐·白居易《和夢得夏至憶蘇州呈盧賓客》）。
而農家在夏至節，“取菊為灰以止小麥蠹”（梁·宗懍《荊楚歲時記》）。民間相傳在夏至這天，把菊葉燒成灰，撒在小麥上，可以消除蟲害。
“夏至節食粽”（《荊楚歲時記》）。這是古代湖南夏至節主要享用的食品，並不僅僅是端午吃粽子。而江蘇人則吃豌豆糕，“夏至節，人家研豌豆粉，拌蔗霜為糕，饋贈親戚，雜以桃杏花紅各果品，謂食之不蛀夏（不生疾病）”（胡樸安《中華全國風俗誌》）。而北方人，則吃麵，正如民諺雲：“冬至餛飩夏至麵”。
而寺廟裏的僧尼，在包括夏天在內的三個月九十天裏，必須“禁足”，不能雲遊四方，稱為“結製”，宋人吳自牧在《夢粱錄》卷三“僧寺結製”一則裏說：“四月十五日結製，謂之‘結夏’。蓋天下寺院僧尼設祭供佛，自此僧人安居禪教律寺院，不敢起單雲遊。”宋僧高峰原妙禪師，在《結製詩》中寫道：“封卻柱杖頭，結卻布袋頭，大家團欒頭，赤眼火柴頭。嗄！正是冤家共聚頭，不妨頭上更安頭。”
自夏至後的九九八十一天裏，老百姓的生活場景，盡現《夏至九九歌》中：“夏至後，一九二九扇子不離手；三九二十七，吃茶如蜜汁；四九三十六，爭向路頭宿；五九四十五，樹頭秋葉舞；六九五十四，乘涼不入寺；七九六十三，夜眠尋被單；八九七十二，被單添夾被；九九八十一，家家打炭墼。”