臘八粥的製作
到了臘月初八（農曆十二月八日），家家戶戶喜氣洋洋地吃臘八粥，稱之為過臘八節。一般來說，“臘八粥是以糯米和紅豆、桂圓、棗子、栗子、花生、榛子、白果、鬆子……煮成‘甜稀飯’，在隆冬裏吃來又營養又可口又暖和”（殷登國《歲時佳節記趣》）。
臘八粥，佛門稱作“佛粥”。按佛門說法，臘月八日是佛祖釋迦牟尼成道之日。釋迦牟尼姓喬答摩，名悉達多，是古印度北部迦佑羅衛國（即今之尼泊爾）淨飯王的兒子，相傳他二十九歲時，舍棄王族生活，出家修道。經六年苦修，於臘月初八在佛陀伽耶菩提樹下終成正果。在成正果之前，他身形消瘦，疲憊不堪，喝了一個牧羊女奉獻的一碗粥，如受甘露。當時，他說：“我為成熟一切眾生，故食此食。”喝過粥之後，“身體光銳，氣力充足，堪受菩提。”（引自蕭梁時僧佑《釋迦譜》）
宋人周密在《武林舊事》中記載：“八日，則寺院及人家用胡桃、鬆子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之‘臘八粥’。”
而明人劉若愚作《明宮史》，亦有關於臘八粥的描述。“初八日，吃臘八粥。先期數日，將紅棗捶破泡湯。至初八日，加糯米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。供佛聖前，戶牖、園樹、井灶之上，各分布之。舉家皆吃，或互相饋贈，誇精美也。”
清代，此習俗仍很重視，道光皇帝愛新覺羅·旻寧曾有《臘八粥》詩：“一陽初複中大呂，穀粟為粥和豆煮。應節獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共賞佳品達妙門，妙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶升平，還向街頭擊臘鼓。”
對臘八粥源於佛教之說，也有的持不同看法：“入臘賜食，實朝廷典禮之常……與彼釋氏何幹”（清光緒時《東光縣誌》）。這種觀點也並非虛委。
典籍記載，“臘”是遠古的一種祭禮。先民在冬閑時，以農獵收獲物獻祭所有與發明、管理、保護和發展農獵有關的神靈，感恩乞福，並舉行慶賀活動。古代“臘”字與“獵”字相通，故臘祭即獵祭。臘祭，夏代稱“嘉平”，商代叫“清祀”，周代名“大臘”，秦代又曰“嘉平”，到漢時則雲“臘”。哪一天為臘日呢？漢朝“冬至後三戌為臘”（《說文解字》）；曹魏以辰日為臘；兩晉以醜日為臘（見《玉燭寶典》）。直到南朝時，才把農曆十二月稱為臘月，初八日改為臘日，即“臘八”。《荊楚歲時記》載，南北朝時，民間於臘八日鳴鼓起舞，民諺則雲：“臘鼓鳴，春草生。”在這個節日裏，以一些農副產品合煮成粥，表達一種對一年收成的慶賀，並祭祀各方神靈，因而形成一種習俗，亦是順理成章之事。
臘八粥緣於佛教也罷，緣於民間習俗也罷，到了後來，生發的是一年農事結束，而春節漸近的喜悅心情，還有一種迎接來年好收成的美好祝願。其次，從養生學的觀點來看，冬寒食粥，加之各種米、果的營養摻和，有大補之效。
臘八粥的製作，有什麼講究呢？
王敦煌《吃主兒·臘八兒粥》稱：“北京有句俗話：‘臘七臘八兒，凍死寒鴉兒。’在老北京人的概念中，這兩天是整個冬季最冷的兩天。粥雖然是臘八兒用，當天現煮是煮不出來的。總要在頭天就開始著手，把臘七搭進去，才能把‘臘八兒粥’熬好。”
前麵說到熬臘八粥的幾種原料，講究的其實遠遠不止，應為：糯米、大米、小米、玉米糝、白高粱米、紅高粱米、大麥米、黃米、苡仁米、雞頭米、芸豆、綠豆、紅小豆、白扁豆等等，是名副其實的“雜料粥”。同時，還要摻入“粥果”，如幹百合、幹蓮子、幹桂圓、鬆子、榛子仁、杏仁、核桃仁、栗子、紅棗（先煮熟後去皮去核）。
各種雜糧、雜豆及“粥果”，絕對不可一起下鍋一起煮。“這些東西煮熟的時間都不一樣，還要把不愛熟的先煮上，再逐一往裏頭加，最後下比較易熟的東西。”（《吃主兒·臘八兒粥》）
臘八粥熬好了，按老習俗是暫時不能喝的。“先得把它盛在一個罐子裏頭，放在供桌上拜佛祭祖。然後才能撤下來，大家分食。”這叫做“上供神知，撤供人吃”（《吃主兒·臘八兒粥》）。