護井與惜水
水在我們日常生活中，占有無比重要的位置。河水、江水、溪水、井水，既滋養天地萬物，也滋養我們的生命。特別是與家居環境密切相關的井和井水，曆來受到我們的關注。民間習俗認為：井有井神主管，井神有誕日（農曆六月十一日），也有歇息日（農曆正月初一），體現的是一種源遠流長的護井惜水觀念。
“俗謂是日（正月初一）為龍井王（井水神）的歇息日，故忌汲井水。河南一帶，這一天要在井台上貼一副對聯，雲：‘一年長不安；自在今一天。’湖北有將此禁忌延長至初三日的。初三日汲水時，還要以香燭祀水神”（任騁《中國民間禁忌》）。
在我的出生地湘潭，兒時我曾見識過許多前代遺存的古井。這些古井，講究的，有一個凸出地麵的石井台，設有欄杆，井台的邊緣覆著苔衣；台中央為井，砌有圓形的石井圍；台上搭著亭子，井上安著轆轤，轆轤上纏著粗繩，繩子兩端各係一個水桶，利用重力，一上一下地汲水，很省力氣。這些古井，或置於庭院，或立於街邊，或建在車馬經過的驛道旁。
在中國的民間信仰中，萬物有靈的觀念十分流行，江河湖海，土石山嶽，乃至門、戶、灶、帚，無不有神。而與人們日常生活聯係緊密的水井，當然是有讓人敬祀的神了，這就是井神。
井神一般沒有自己的廟宇，塑像也不多。隻有少數的井旁建有小小的神龕，作供奉井神之用。也有的井旁，立著兩尊井神石像，一男一女，這就是井神夫婦了。
井神的誕日，為農曆六月十一日。
祭祀井神的傳統極其悠遠，為遠古先民的“五祀”之一。“五祀者，何謂也？謂門、戶、井、灶、中溜（土神）也”（《白虎通·五祀》）。
在井神誕日，人們往往在井前焚香點燭，擺上甜甜的蜜食，以祈求井神保證井水甘甜可口，無毒無異味。
大概是因為井與人類的生活太密切了，所以對井神的恭敬格外隆重，除井神的誕日祭祀外，各地還有很多禮儀習俗。
除夕日封井，春節後第一次去取水，要燒紙錢祭井。開挖新井時，要豎一麵紅白布條做的旗，以保井水充沛，家小平安。有的地方生小孩，第三天分送喜麵時，還要往井裏倒一碗；產婦第一次上井取水，也要朝拜井神。在幹旱歲月求雨時，在井中取水，水桶插上柳枝，祈請井神協助龍王普降甘霖。
更有意思的是，民間傳說大年三十這天，井神要去東海龍王那裏稟告一年的供水情況；初二歸位，他要恭候龍王來巡視。所以，人們大年初一不取水，初二一大早再去井中取水，叫做“搶財”。
拋開祀井神的迷信色彩，我們可以看到古人對自己生存環境的重視。保持水源的充足、水質的潔淨，在今天仍有十分積極的意義。