宴席的座次
在現代生活中，設宴和赴宴，是常見的事。設宴的稱為東道主或主人，如何安排主和客的座次；被邀的客，坐在什麼位置上，既不亂規矩，也符合身份，此中有許多講究和忌諱，不能不予以注意。
宴席當然離不開宴桌，而宴桌有方形和圓形之別，如果客人很多，則有主桌、副桌之分。
主桌當然是坐主人和最重要的客人，副桌招待的客人稍遜之，其他桌子的客人都不必太講究了。
國宴和政府部門的宴會，往往在各桌放置寫有主、客姓名的小立牌，各就其位，不會出現差錯。
在酒樓、飯店設宴，因廳、室方位各不相同，門的朝向也不同，主桌的位置應在靠近懸掛大幅美術作品的地方；如果廳堂有司儀的舞台，那麼主桌則在靠近舞台的地方。
如果是方桌，四方坐八個人。靠近大幅美術作品和舞台的上方，是最尊貴的，這一方的右座是主座，左座是最重要客人的位置，因“古時亦尚右，而以左為下位”（《辭海》）。其餘三個方位的六個座位，依次為：右邊一方的上位、左邊一方的上位、右邊一方的下位、左邊一方的下位、下方的右位和左位。
如果是圓桌，或坐十人，或坐十二人、十六人。主座是靠近大幅美術作品和舞台的地方，是圓桌上半弧的“尖端”處；主人的右邊是最重要的客人的位置，主人左邊的位置是稍遜一等的客人。其餘的客人，則可依次而坐。
因主人所請客人中有特別尊貴的，則將主座謙讓出來，自己坐到主座的右邊。又因主座是買單、付賬的人，於是主人要宣稱：“今天是‘××先生（客人）’請客，由我來安排這些事項，請大家盡興。”
這隻是現代生活中，宴會座次的一般規則，並不複雜。忌諱的是主座不明，客座混亂，弄得主客不歡。
在古代，對宴會的座次則有更多的講究。
清初著名學者顧炎武，在《日知錄》一書中說：“古人之坐，以東向為尊。”
《史記·項羽本紀》描寫鴻門宴的座次：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公（劉邦）北向坐，張良西向坐。”項羽東向而坐，是主座，最尊榮；而讓劉邦北向坐，是有意貶低，不把他看成是與自己地位相當的賓客。
古代的貴族（天子、諸侯、公卿、大夫、士）的公、私建築，一般都是堂、室結構，堂與室同建在一個堂基上，前為堂，後為室（見《禮記》）。成語“登堂入室”，即是一個例證。
在堂室中舉行禮儀活動，分為兩類，一是在室內，一是在堂上。
在室內設宴，最尊的座位是：在西牆前鋪席，坐在席上而麵向東，即所謂東向坐。其次是在北牆前鋪張席，麵向南而坐。再其次是在南牆前席上，麵向北而坐。最卑的位置，是東邊麵向西的座位。清人淩廷堪在《禮經釋例》中，特別強調：“室中以東向為尊。”鴻門宴就是這種體例：項羽、項伯朝東而坐（項伯是項羽的叔父，因而並排而坐），最尊；範增朝西而坐，僅次於前兩人；劉邦朝北而坐，又卑於範增；張良麵朝西，為最差的座次。
而堂上的宴會座次，又有變異。
“比如《鄉飲酒禮》中，堂上的座次，主人在東序（牆）前西向而坐，賓（主賓）席在戶牖間，賓南向而坐，介（副賓）席則在西序（牆）前，介東向坐”。（王文錦《古人座次的尊卑和堂室製度》）
在今天，主人宴請客人，如何安排客人的座次呢？一般有這樣幾類：
以官職大小、地位高低為序。
以年齡、長幼為序。
以家族、家庭中的倫常關係為序。
如果是為遠客設宴洗塵，遠客便是主賓，其他人則為副賓。
還有其他特殊情況，則可作一些變通。
《紅樓夢》中，描寫了許多宴飲場麵，如第七十五回，寫賈母等人在中秋之夜的凸碧山莊賞月，坐的是圓桌，“凡桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意。上麵居中，賈母坐下，左邊賈赦、賈珍、賈璉、賈容，右邊賈政、寶玉、賈環、賈蘭，團團圍坐。”這種座次體現了尊卑、長幼。又因人少，“隻坐了半壁，下麵還有半壁餘空”，賈母命人將另外桌上的迎春、探春、惜春也叫了來。因賈母是女性，對“女孩們”很看重。“賈璉、寶玉等一齊出坐，先盡他姊妹坐了，然後在下方依次坐定。”