“真的假的？”荻花仰頭，喃喃自語，“那木幢足有十來尺呀！居然用牙叼，還讓人在上麵翻筋鬥！好厲害呀！”
“小兄弟，那木幢可足足有十五尺半呢！”一道甜美的聲音讓兩人一起望去。
一個笑容頗甜的姑娘正望著他們。謝寒萼一怔，忽瞥見她手上的托盤，恍然大悟，慌忙取了碎銀拋進去。
“謝謝二位。”姑娘一笑，沒有移動，“聽這位公子的話，好像是個行家呢！”
“哪裏。”謝寒萼一笑，故作瀟灑地一抱拳，“小生不過是多看了幾部雜書，哪裏是什麼行家呢！”
姑娘垂頭一笑，忽道：“看公子也不似壽春人呢！”
“哦，小生是出門遊曆的儒生。”
“出門遊曆！不知公子要往何處去？”
謝寒萼低咳一聲，實在有點吃不消她熱切的目光：“隻不過是隨便走走，走到哪兒就是哪兒了！”
她微笑，略帶羞澀地道：“咱們雜技團正要往長安去呢！”
長安！謝寒萼不禁心動。
長安——西魏的首都。那裏有博大的北朝文化，古老的曆史遺跡……更有她日夜牽掛的那個人……
她一笑，道：“小生謝寒，那是舍弟謝荻。請教姑娘芳名？”
“謝寒。”姑娘低念了幾遍，布滿紅霞的臉上笑容更甜，“孟紅喜……我爹都叫我喜兒。”她低語，頭垂得更低。
謝寒萼尷尬一笑：“喜兒姑娘，不知能否讓我兄弟二人搭班同行？”
“好啊。”孟紅喜叫了半聲，慌忙掩住口。又羞又喜地道，“我帶公子去見我爹之後再商量吧！”
“好，有勞姑娘了。”謝寒萼回頭瞪著竊笑的荻花，低罵道，“小心笑破了肚皮！”
荻花低笑，看著孟紅喜的背影：“我看那位姑娘是看上你了。隻可惜要白費一番情意 ……”謝寒萼回頭瞪她，笑過之後卻是深深的悲哀……
假鳳虛凰，人生荒唐可笑莫過於此。空付一番情意，卻得不到任何回報，這何嚐不是人生最大的悲哀呢？
第二天，她們跟著孟家班離開了壽春。
令謝寒萼可笑的是，莫名其妙的多了一個敵人——還是一個情敵！
孟家班的人不是很多，但個個都是身懷絕技。像孟老爹刀法非凡，做魁儡戲的小衛三人組，“涿木幢技”的大木，劍技的小蝶，舞碟的孟紅喜，當然還有她那個情敵——飛刀絕技一流的丁柏。
小小的孟家班，八個人，都齊心合力，團結得很。而謝寒萼和荻花的突然加入，確使孟家班掀起不大不小的風波。
孟家班的行程並不快，每到一鎮一鄉就停駐演出。謝寒萼也日漸熟悉這種閑時輕鬆，忙時緊張的生活。
她一點都不擔心被人發現。她知道蕭正德決不會大張旗鼓的派人來抓她，即使有人暗訪調查，也不會想到她混在一個雜技團裏。
“謝公子，你坐下休息吧！”孟紅喜再看他一眼，羞澀地低下頭。人家斯文人果然不一樣，即使穿上他們班裏的粗布衣裳，也顯得俊雅過人。
“喜兒姑娘，你不必特意招呼我的。”謝寒萼笑著，心裏難免有絲愧疚。
“沒關係，反正我也無事可做。”孟紅喜聳聳肩，很隨便地坐在地上，“沒想到阿荻那麼能幹，一個大男人居然做得一手好菜，讓我也可以偷偷懶呢！”
“是呀！阿荻一向都很喜歡做飯的。”謝寒萼笑笑，也坐在地上。
孟紅喜一笑，瞄她一眼，垂下頭去。
“喜兒，有空閑還不多練功？小心明天砸了場！”丁柏走過來，剛硬的臉上有絲嘲笑，“你可不比某些人，什麼都不用做，就有得飯吃，有得錢花。”
“你說什麼呢？丁柏！”孟紅喜站起身，怒瞪他。
“喜兒姑娘。”謝寒萼隨手拉住她，氣青了丁柏一張臉，孟紅喜驚望她，羞怯地垂頭。
“其實丁兄說得沒錯。俗話說‘百無一用是書生’謝寒什麼事都不懂，給大家添了麻煩，還請見諒。”
“哪裏呀！”大木嚷著，憨厚的臉上帶著笑，“謝兄弟和阿荻一來，我們的飯菜都香了許多呢！”
孟紅喜瞪起眼，叉著腰問：“你是說我燒的菜難吃了？”
“他怎麼會那麼說呢？”小蝶笑著，溫柔的目光不時瞄向丁柏，“快過來吃飯吧！”
謝寒萼偷偷翻了翻白眼，心中暗覺好笑，這都是什麼呀！也不知月下老人怎麼牽的紅線，簡直是亂成一團麻了……
途經襄城，孟家班終於到達洛陽。
洛陽是西魏除長安外另一重要城市，繁華熱鬧絕不遜於建康。
“班主，咱們這次可要大顯身手了！演得好，說不定還會進豪門大戶表演呢！”孟紅喜四處張望，滿臉興奮。幸虧一放好行頭，就跑出來逛街，要不然哪兒看得到這些熱鬧呢？
“是呀！西魏不比南梁，一味的歌舞琴技。咱們雜技班也有機會登上大雅之堂的。”小蝶柔聲附和。
孟老爹望著熙攘的人群，歎了一聲：“隻要能表演，我就已經很開心了。”
謝寒萼一笑，勸慰道：“孟老爹，以孟家班的高超技藝，一定會有出頭之日的。”
“那又能怎樣呢！”孟老爹歎道，“若是早個幾十年，碰上東昏侯當政，倒是咱們這些耍雜技的好命了！”
“爹！”孟紅喜嬌嗔，“別再感懷身世了！趕緊找場子吧！”
“是，大家小心點。我看紅喜她們還是先回去休息吧！”小衛喊著，卻被越來越擠的人群困住。
擁擠中，數匹駿馬飛馳而過，最顯眼的白馬上竟是一美麗的少女，嬌俏的麵容卻有一雙冷漠的眼。
“好大的威風呀！”孟紅喜看著凝神注視的謝寒萼，咬牙道，“好沒教養！”
“噓！”身邊一中年男子低聲道，“小聲，讓人聽到可不得了的。”
謝寒萼淡淡一笑，道：“大叔，那位是哪家小姐？怎麼這麼大的氣派？”
“今天這還算好的。”一青年笑道，“你沒瞧見大夥都躲著嗎？在洛陽哪個敢得罪李大小姐呢！就算她的馬踩死人也不用管的！”
一個少女低吟唱：“李波小妹字雍容，褰裳逐馬如卷蓬。左射右射必疊雙。婦女尚如此，男子安可逢！”
“老說她幹嗎？”中年男人笑道，“要唱，還不如唱咱們的女英雄花木蘭呢！”
“花木蘭？是誰呀？”孟紅喜好奇地問。
“是一個了不起的女人。”謝寒萼微笑，“我還記得《木蘭詩》裏的幾句——‘日辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。日辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾’。”
她淒然一笑，低語：“即使是巾幗英雄，女中豪傑，也免不得思鄉情懷，女兒情結。何況我……”
“你說什麼？謝寒。”孟紅喜望她，略有疑惑。
“沒什麼！”謝寒萼慌忙露出笑容，“我在說花木蘭代父從軍，孝心可佳。而且那麼勇敢，機智，比我們這些弱書生強得多了！”
“這倒是大實話！”丁柏冷笑，回首瞪她。
“別理他！”孟紅喜回瞪他一眼，扯住謝寒萼的手，“你這樣斯文有禮的書生比那粗野的臭男人好一百倍！”她低下頭，猶豫著又小聲加了一句，“我最喜歡你這樣的斯文人了……”
謝寒萼皺起眉，簡直要暈過去了。
——老天！誰來救她！
在洛陽的演出很成功，不過數日，整個洛陽都知道城裏來了個孟家班。
這天，天氣很好，一大早孟家班就如往常一樣擺好了場子。但無論大家怎麼吆喝，怎樣賣力的表演，竟沒有一個人靠近，隻是遠遠地瞧著他們。
“老爹，你說洛陽城的人今兒怎麼了？幹嘛不過來！再這麼著，咱們不是白表演了嗎？”丁柏終於忍不住了。
“是呀！孟老爹，今天有點不太對勁呢！”謝寒萼蹲下身，滿頭霧水。雖然比幫忙打鑼收錢來得輕鬆，但心裏卻不是滋味。
“可能有人要砸場子！”孟老爹仰頭望天，長歎一聲，“都小心著點，要是到了晌午還沒人來，就收場吧！”
“晌午就收場，不是太早了嗎？”一個難聽的公鴨嗓插了進來，倒把他們嚇了一跳。
謝寒萼仰頭看去，倒真是嚇了一跳。
好恐怖哇！妖怪？謝寒萼仰著脖子，一時無法反應。
“怎麼！瞧著驚訝？別怕，那是昆侖奴。沒什麼了不起的——四肢發達，頭腦簡單。”
公鴨嗓慢條斯理地道：“請你們看我！我才是老大！是昆侖奴的主人！”
謝寒萼喘了口氣，終於把目光從金發巨人身上收回，看向巨人身旁的男人。他的個子也算是高了，但和昆侖奴一比，簡直是個小矮子。掩住口，謝寒萼不讓自己笑出來。有什麼好笑的？人家總比你個子高吧！