她扭過頭，看著伏在地上一動不動，還處於昏迷狀態的南虞，眼中不自覺地泛上淚霧，暗暗悲歎，你何苦醒來？你太弱，弱得不堪一擊，這裏焉有你的生存之地？
小黃走過去，抱起她，那花顏依舊美豔，卻讓人揪心地疼痛。
一輛馬車，緩緩駛出宮門，守門的侍衛過去攔阻。趕車的小太監拿出慈安宮的腰牌，馬車被放行。鞭兒輕甩，馬兒悠閑地邁動四蹄，帶著車輪吱吜吜的響聲，緩緩行過高森嚴的門樓。
俊秀的小太監回頭看一眼漸漸關上的巨大宮門，鬆了一口氣，沒想到她這麼順利就出了宮禁。外麵的空氣清新撲來，讓她精神一爽。她回身掀開車簾兒，裏麵的小太監手中把玩著一塊兒方巾，嘴中依依呀呀地哼唱著汩羅江邊的小調兒，神情恬靜，嘴角不時漾著甜笑，她又走進了她快樂無憂的世界。
這兩個小太監就是小黃和又一次瘋癲的南虞。太後忙於她新的政治生命的來臨，無暇他顧，小黃趁亂帶著南虞離開了這個充滿凶狠殘殺的鬥場。茫茫天地又當駛向何方？然而車輪走向的地方，一定有著讓人繼續生存的希望。
煖徹底消沉了，幾日內，同進消失了兩個最重要的人，他感覺自己的精神霎時失去了依托，內心沉入深不見底的黑暗。他無力去處置任何事情，甚至沒有力氣去憎恨，他也不知該去憎恨誰。
太後趁這個機會，又把持了治理後宮的權利。看到煖不理朝政，整日鬱鬱寡歡，她又開始把手伸向了朝政，內心暗暗得意，沒想到，強大暴戾的煖竟如此簡單地沉淪下去，自己這樣處理南虞之事，竟有如此奇妙的效果，甚至後悔自己說得晚了。
她突然想到了小黃，怎麼今天一天都沒有見到她的人影？這樣一找，才發現，小黃和已無人問津的南虞同時消失。經盤查，知道今晨出去一輛馬車，用的是慈安宮的腰牌，經守宮侍衛描述，知道那就是小黃和南虞。
太後暗噓了一口氣，沒想到小黃這丫頭竟然背叛她，帶著南虞逃走，這可真是忤逆到家了。看來她平日裏的乖順伶俐，都是裝出來的，她的心裏竟是與哀家如此大相徑庭，哀家又豈能放過你！
於是馬上發出對小黃的追緝令。
煖麵容憔悴，看著夕麗宮燃起的大火，漠然轉身離去。南虞的影子隨著那把大火，在他的心裏再也沒有任何的痕跡。他甚至從未問過南虞的下落，好像這個人從來就不曾存在。
他重新走回議政殿，招集群臣，威嚴地高坐於龍庭。大家看到久未理朝政的煖又虎聲虎氣地回來，心中都是各懷心事，新投靠到芝莆太後那裏的一些官員，額頭禁不住浸出汗來。
煖嘴角含笑，好整以暇地看著群臣的張惶與鎮定，這將又是怎樣的一場宮變？
蜊牙睜開眼，他已足足地昏睡了三天，臂上傳來的巨痛，讓他在夢中都要蹙眉咬牙。一童稚的聲音傳來，“爺爺，他醒了，看他的眼睛在動。”
“嗯，醒了就好，他也該醒了，等他醒來就把這一碗米湯喂給他。”蒼老慈和的聲音。
蜊牙的意識開始複蘇，腦中的影像亂哄哄，一時理順不清。哦……想起來，我掉下了山崖，隻感到身體迅猛下墜，難受的失重感，還未及落地，他就什麼都不知道了。難道這裏是陰間地獄？
他轉動眼球，看到一張可愛的娃娃臉，頭頂上紅繩紮就的衝天杵，昂然而立，讓人看著想笑。娃娃臉笑得甜蜜，伸出胖乎乎的小手兒，摸了摸蜊牙的臉，粗硬的胡薦兒似是紮痛了他的手，忙不迭地收回來。
嘟著粉紅的小嘴兒，稚聲埋怨的口氣，“啊……你的胡子好硬，可以紮痛手的。”
蜊牙嘴角一牽，露出一個祥和的笑，艱難地張口想說話，卻覺得喉嚨幹澀，發不出聲音。機靈的小娃娃，馬上拿起桌上的一碗米湯，用粗糙的木製小湯匙，一口一口地喂給蜊牙吃。米湯入喉，甘美如怡，像是溫泉淌過幹涸的大地，滋潤出縷縷的生機。
蜊牙閉眼喘息了一下，他喝下這一碗米湯，感覺自己又是一個活體了。
蜊牙想坐起身，可胳膊上傳來的巨痛，讓他不得不又躺了下去，眉頭緊皺。老者拿著自製的藥膏過來，讓小娃娃閃到一旁。那藥膏顏色深綠，想是剛采摘下來不久的藥材，被碾磨成碎末，然後粘在那塊膏藥布上的。
老者歎著氣，把蜊牙包紮傷口的布解下來，換下那貼膏藥，然後把新的貼上。蜊牙因疼痛身子一震，但馬上忍住，向老者投去感激的目光。
“小夥子，這膏藥很靈驗，我們山裏人上山打柴，傷到哪兒碰到哪兒，或是被野獸咬傷了，都是用這樣的膏藥來治，又止痛又能很快愈合傷口的。”
蜊牙點了點頭，艱難地發出聲音，“謝謝老伯，是你們救了我。”
老者唉了一聲，又觀察了一下蜊牙的傷勢，“你這胳膊是被刀劍斬下的吧？好快的刀劍，哪裏都是刀啊槍的，我和孫子上山打柴，看到你才把你背回來的，你是撿了一條小命兒呀，我再去得晚些，流血也要流死你了。”
蜊牙難過地閉了閉眼睛，忍住從心底潛上的巨大悲傷，勉強地笑了笑，“是呀老伯，不過這回沒了胳膊，就再也不用刀啊槍啊的了。”
老者收拾起換下的藥物，“你就在我這裏養傷，要是沒處去住在我這裏也行，我們祖孫兩個深居大山，也很寂寞呀。”
蜊牙感激地點了點頭，“多謝老伯相留，就怕會給老伯帶來麻煩。”
老者搖了搖手，嗬嗬地笑起來，“有啥麻煩的，我們這些窮山裏人，既不怕你吃窮也不怕你喝窮呀。”
老者換上的新膏藥果然是靈驗，片刻之後，臂上的疼痛漸輕。
兩年後……
蜊牙擔著一擔柴，到集市上去賣，後麵跟著樂顛顛的寶兒。蜊牙傷好後，就在老者的家中住下，每日裏到山中打柴，然後擔到集市來換些零用錢。蜊牙白皙的肌膚此時已變成健壯的古銅色，這都是在山中打柴受日光照射所致。
寶兒看中一個高甲戲的臉譜，吵著要買，蜊牙笑著回過頭，“不要鬧，等賣了這擔柴就買給你，不過要那樣就不能給爺爺買玉石嘴兒的煙袋了，不是說好了，咱們給爺爺買一個好煙嘴兒的嗎？”
寶兒一聽咧開小嘴兒笑了，“那就留著錢給爺爺買煙嘴兒吧。”
蜊牙謄出手摸了摸寶兒的頭，“寶兒真乖，明天賣柴的餘錢，一定給你買臉譜。”
寶兒高興地吃吃笑，伸手抓著扁擔的一頭兒，跟在蜊牙的身邊，在人流熙攘的街道上穿行。
蜊牙雖是剩下一臂，但憑借年輕力壯，又身負武功，所以這柴打得還是比一般人要快得多，順便還能打些野味來賣，集鎮中買柴的主客都認得他，都願意買他的柴。
蜊牙把柴放在老地方，用手巾利落地撣了撣身上的塵土，然後直著嗓子吆喝，“響幹的鬆木幹柴啊！十文錢喲……”