“皇宮難道比不上那個小山村？這雕梁畫棟的宮殿比不上那些爛草房？”
“皇上息怒……”
“好好的織錦繡龍袍不穿，偏偏穿滿是補丁的破衣裳！”
“皇上……”
“山珍海味不吃，偏愛啃土豆！”
“皇……”
“最可氣的是，朕賜他西洋哈巴狗、波斯貓、南洋鸚鵡，他都不要，就愛那頭老母豬！連逃走都要帶著它！”
霍以光決定還是閉上嘴，等皇上把火氣發光了再說。
“他為什麼要逃走？難道皇宮裏的生活這麼無法忍受嗎？”皇帝有些傷心，“朕失去他二十年，好不容易失而複得，隻想對他多彌補一些，他為什麼就不領情呢？”為什麼就不理解他這做父親的苦心呢？他隻是想對兒子好啊。
霍以光為皇上一刹那流露出的悲傷動容，“皇上，太子年輕，不明白皇上的苦心。”
皇帝無力地坐在椅上，“皇兒二十年來過著困苦的生活，朕一心想多彌補他一些。為他選妃、立妃，也是為他日後登基鋪路。他為什麼不能理解呢？”
“皇上，讓臣去勸勸太子吧。太子是臣接回來的，臣與他接觸較多，也許他會聽聽老臣的勸告。”“去吧。”皇帝無力地擺擺手。
自從發生了夜逃事件，太子寢宮就被侍衛層層把守，連一隻蒼蠅也飛不出去。
霍以光走進房間，就看見一身粗布衣服的虞國柱垂著頭坐在桌邊，桌上的飯菜已經冷了，還沒有動過。聽見聲音，虞國柱抬起一雙布滿紅絲的眼睛望著他。
這是一雙什麼樣的眼睛！原來總是平和純淨、熠熠閃光的雙眼此刻充滿了悲傷和絕望。霍以光原本準備了一肚子勸解、告誡的話，此時一句也說不出口。
“霍大人，你能放我出去嗎？”虞國柱眼裏又燃起了希望。
“這個，對不起……”霍以光愧疚地看著他的雙眼又黯淡下去。
“那，父皇……”
“皇上很生氣。不過，你們畢竟是父子，他不會氣多久。隻要你順著他就沒事了。皇上也是為你好，畢竟一個鄉野村姑見不得大場麵，日後怎麼掌管後宮，母儀天下……”霍以光驚訝地看見太子的眼淚一滴滴落下來，再也說不下去了。
“霍老伯，我明白爹的意思。人家常說銅門對銅門，木門對木門，就是結親要門戶相當的意思。可是在我心裏，我不是什麼太子，隻是一個叫大柱子的農夫，會種地，喂豬，認得幾個字。沒什麼本事，也沒什麼優點。小蘋果又聰明又可愛，還會教我寫字，不是她配不上我，是我配不上她。”
霍以光驚訝地張著嘴，他還以為憨憨的太子隻會念叨些“太浪費了”之類的話呢，想不到還能正經八百地說出這一番話。
“我和小蘋果從小一起長大，手拉著手上山捉蝴蝶，到草地上采花。我背著她過河，幫她捉小魚。她有好吃的總是偷藏起來給我，還偷偷跟著她弟弟學寫字，再來教我……”那是多美好的日子，他以為可以一輩子這麼快活，“她不用說話，我就知道她在想什麼；我說一個字，她就知道我接下來要說什麼話。我們就像一個人似的……”
這是心靈相通的境界啊，芸芸眾生中多麼難求，霍以光感動地想。
虞國柱拉住霍以光的手，指著自己的胸口。“霍老伯，我生了病，這裏生了病。一看見小蘋果，這裏就怦咚怦咚，心好像要跳出來的樣子，還渾身發熱，口也發幹，頭昏昏的，就想咬她一口，不，是想吃她，也不是，反正就想抱住她。可是見不著她，這裏又好像不跳了，幹什麼都沒精打采的，飯也不想吃，眼前也發黑，頭更昏了。大夫說，隻有娶了小蘋果，這病才能好。”
這是相思病嘛！霍以光有點臉紅地想到，他也年輕過，也為姑娘害過相思。
“我自己明白，要是娶不了小蘋果，我活不長了。”虞國柱的語氣充滿了悲傷，“自從爹叫我娶別的女人，不準我娶小蘋果，我這裏就發緊發痛，痛得好像用刀在戳一樣，我快死了，我一定是要死了。”
“不會的，太子殿下……”
虞國柱一把抱住霍以光，高大的身子伏在他瘦小的肩膀上，抽抽搭搭地哭起來，“嗚——你別安慰我……我知道……自己快死了……反正……沒有……小蘋果……活著……也沒意思……嗚……”
“不會，太子殿下不會死的。”霍以光拍拍他的背。
“活著……也沒意思……”虞國柱的眼淚鼻涕全擦在霍以光的衣服上，“以後……就請你……照顧我爹……還有……小蘋果……”
霍以光悄悄擦去淚花。
“……還有……”虞國柱哽咽地從懷中掏出寶貝，“這是……我積攢的……銀子，還有亮晶晶的……石頭，你交給……小蘋果……”
好像交代遺言一樣。唉，他也想哭了。
“大胖……要生小豬了……你替我……照顧……”
“太子殿下！”霍以光打斷他的斷斷續續、不時夾著幾聲抽噎的話，“我去和皇上說，讓你娶小蘋果！”
“真的？”
“真的！”霍以光肯定地點點頭，雖然人人都認為太子行為怪誕，可他知道，太子是個心地單純善良的好孩子。
在霍以光的勸說下，皇帝同意讓許秀蘋進宮，為太子側妃。
霍以光提醒他，他心愛的慧妃也隻是個賣豆腐人家的女兒。如果身為天子，連心愛的女人都不能保護，還算什麼一國之君呢？所以他讓步了。但他堅持皇後的位子，必須是血統、出身高貴的人來坐。
虞國柱可不明白什麼正妃、側妃，聽說父皇準他娶小蘋果，簡直樂顛了，逢人就說：“你知道嗎？我要成親了。”活像幾百年沒見過女人似的，整天咧著大嘴傻笑。讓宮中上下直嘀咕：太子殿下會不會大悲大喜之下，真的阿達了吧？
虞國柱堅持要親自回村接小蘋果，皇帝無奈之下再讓了一步，準許了他的請求。虞國柱高興地抱住皇帝，“啵”地在他臉上親了一下。
“去去去，我又不是你的蘋果、桃子的，親什麼親！”皇帝臉紅了，佯裝生氣地斥責他，背過身卻露出了大大的笑容。唉，這個傻小子……
“爹，我最喜歡你了。”虞國柱大聲地說，迫不及待地跑出門去。
“咳，爹也喜歡……”什麼嘛，哪有說喜歡這麼沒誠意的，他還沒回答，人家已經跑得不見影了。