瓔珞看到前方有宮人去折柳，納悶道：“射中者就算勝嗎？”
“那可未必。”紫扇道：“這規矩姑姑還是不太懂，按說不該啊，你的騎術也算頂好的，以前隨扈的時候……”說著岔遠了，又轉回話頭：“說通俗點兒呢，射柳就是在馬球場上，插上兩行楊柳枝，柳枝皆削去一小段樹皮，參賽者各自將手帕拴在一柳枝賞給作為自己將要射柳的標誌。然後各自排列順序策馬疾馳，拈弓搭箭，用無羽橫鏃射柳。咱們分出勝負的標準是：射斷柳枝又能接住者為上，射斷柳枝不能接住者為次，再次，射不中，或者射中但不斷，或斷而不中削皮處者為負。”
瓔珞笑：“那是兩個人一同比試嗎？”
“一般是的。”紫扇說：“不過這一行這樣多的人，而且家宴也耽擱不起，恐怕一同比試呢。”
瓔珞輕聲哼笑：“這不是鴻門宴麼？”
紫扇沒聽到，目光在瓔珞身上掃了兩眼，“以前偶有聽旁人提到過，其實姑姑的騎術也不錯。”
瓔珞驚得下巴都要掉下來了，把目光從馬球場上轉回來，低頭瞜瞜自己，隻覺得那龐然大物讓人覺得可怕，壓低了聲音問：“你聽誰說的？”
“底下的宮女都知道的呀！”紫扇蹙了蹙眉，似是不解，轉而又像是回過神來，“姑姑連這都忘記了？我是聽賊話從別人那聽來的，若是說謊，叫我變成黑瞎子去。聽以前太後身邊的明珠說的，就是醇親王的庶福晉，以前伺候太後的那一位，那時候主子們去南苑，好多後妃都去了，您也跟著去，那時候貞嬪做的馬車忽然在山間的馬道上發了狂，眼瞅著就要出大事兒，還是您給止住的，在場的宮人都知道您馬術……”紫扇得意的笑笑，豎了個大拇指。
“是嗎？”瓔珞訕笑，惶然四顧，總覺得今兒要出亂子。
果真瞟到皇後身邊的碧竹往後邊看，瓔珞立即低下頭去。碧竹笑著回過頭，富察氏已經坐在椅上，目光端詳，碧竹輕聲道：“主子，那丫頭果真在後頭。”
“那行，給本宮留意著，保不準就要派上用場。”富察氏說話的聲音微不可聞，目光依舊停留在前方。
碧竹好奇：“主子，您不是說要留著她對付愉妃？”
皇後富察氏低頭撫撫哇哈，“如今愉妃病著，今兒少了她的礙眼，本宮心頭的確是痛快不少，這陣子可舒心了。”
“奴婢也替主子高興兒。”碧竹抿嘴笑：“得意了這些年，到底栽了一會兒，還當以前那樣任性，以為她阿瑪無所不能呢。主子爺親政也好些年了。”
富察氏擺手道：“這樣話在這裏少說。”頓了頓，“本宮留著她既有用，今兒自然有旁的用處，五弟玆寧回來有些日子了，是一家人，總要幫襯他些，在邊關這幾年，大抵是吃了不少苦，也曬黑了不少，風餐露宿。”
碧竹寬慰道：“主子莫擔心，皇上器重五爺，不然今兒怎麼會大辦家宴呢。”
“這家宴……”皇後冷冷一笑，聊勝於無罷了。皇帝從來不會完全放下對恭親王的芥蒂，隻要玆寧在一天，大約就不會消失。按說大宴，選的既不是三大殿也不是乾清宮，而是選在了後宮裏的樂壽堂。明眼人都瞧得出親疏之分，當年醇親王大勝回朝接風宴是在三大殿舉行的，所謂厚此薄彼，親疏立現。
隻聽忽然鼓聲大作，禮讚官高喊一聲：“開始。”
六匹馬如離玄之箭般飛了出去，一時間馬球場上隻聽到鐵騎錚錚之聲，就像猝然潰堤的洪水般呼嘯而過，潮聲迭起，揚起一段蒙蒙的黃塵。
永琛一邊揚鞭，一邊高呼：“第一名朕重重有賞，都要拿出自己的本事來。”
“是！”呼應聲高昂，馬鞭錯落的聲音此起彼伏的響起來。
這樣短的時間已經拉開了距離，最前麵的永琛，恭親王和甚貝子並肩相追，而晉親王果真一語成讖，落在後頭，如何奮起直追也不得法。
永琛一馬當先，望著前方倒插去皮的柳枝，已經揚手往後取箭，準備射出第一箭，一發即中，射中去皮白寸之處，一眾人不禁高聲叫好，那一箭用了十足的力道，斷開之後上彈數米，之後永琛用下重重的一鞭，一躍目光落在在那下墜的斷柳之上，正欲去接柳枝。
餘光卻看見恭親王也當仁不讓，運足了氣越於馬的一側，身子伏在馬背上，然後“嗖嗖”連射兩箭，柳枝彈起。恭親王隻有一隻手拉著韁繩，整個身子已經越過馬身體，一個倒插柳，接住柳條，竟隻比皇帝稍稍晚了一個動作，堪堪屈居第二。
而晉親王連射不中，不由垂了頭，悻悻然調轉馬頭。
禮讚官已經高呼：“皇上大勝！”
永琛嘴角隱隱含笑，眾人回到原地之後都下了馬。
皇後半蹲下去，含笑道：“臣妾恭喜皇上。”
永琛扶她起來，轉過頭對眾人道：“既是朕贏了，那就賞五弟吧。”