第八章
掃除天下
意思是掃除天下的邪惡，肅清世亂。形容一個人有遠大的抱負。
此典出自《後漢書·陳蕃傳》：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎！”
東漢桓帝時期，有一個人叫陳蕃，字仲舉，是汝南平輿人，曾任樂安、豫章太守，後又升遷為太尉、太傅，被封為高陽侯。他為人剛直不阿，崇尚氣節，胸懷大誌。陳蕃十五歲時，住在一間房子裏，但庭院裏長滿了雜草，到處亂七八糟的。有一次，他父親的朋友、同郡人薛勤來拜訪，他對陳蕃說：“你這小孩子，怎麼不把房間打掃幹淨，以接待客人呢？”陳蕃回答說：“大丈夫生在世上，就應當掃除天下邪惡，怎麼能隻打掃一間屋子呢！”薛勤知道他有平治天下的遠大誌向，感到非常驚奇。
色衰愛弛
“色衰愛弛”形容女人年老後容貌沒有年輕時漂亮，丈夫就逐漸對她厭惡起來。
此典出自《韓非子·說難》：“昔者彌子瑕有寵於衛君……及彌子色衰愛弛，得罪於君。”
春秋時，衛靈公寵愛彌子瑕（xiá）。當時衛國的法令規定：偷竊君王馬車的人要被砍去雙腿。一天，彌子瑕的母親生了病，有人於夜晚帶信給彌子瑕，彌子瑕非常著急，他想請求衛靈公借一輛馬車回家看望母親，但當時衛靈公正在酣睡。情急之中，他假冒衛靈公的命令，叫人駕車奔回家中。第二天，衛靈公知道這件事後，不僅沒有怪罪他，反而稱讚他說：“多麼有孝道啊！彌子瑕為了母親的病，竟然不顧砍掉雙腿的危險！”又過了幾天，彌子瑕與靈公一起攜手在果園漫步。果園裏種的是桃和李，這時正是桃紅李熟的季節。彌子瑕緩步來到樹下，摘了一個又大又紅的桃子，隻吃了一半，就將桃子遞給衛靈公，要他也嚐嚐。衛靈公拿著彌子瑕吃剩的半個桃子，感動地說：“想不到你這麼愛我，吃了一半，也忘不了給我另一半！”說完，衛靈公幾個就吃完了桃子，而且覺得這個桃子甜如蜜餞。
後來彌子瑕逐漸年老，不如從前那麼漂亮了，衛靈公就不再寵愛他，並把他趕出宮門。臨行時，衛靈公對他說：“你曾經假冒我的命令偷駕馬車回家，論罪應該砍掉雙腿；你曾經將吃剩的桃子給我，那表明你無視君王，論罪應該被處死。現在我不殺你，你回去吧！”
彌子瑕想不到衛靈公竟會這樣對他，非常悲傷，痛哭著回到了家中。
少壯不努力，老大徒傷悲
《聊齋誌異》作者蒲鬆齡說：“世情看冷暖，原來狐仙也是一樣的。多少人‘少壯不努力’因而‘老大徒傷悲’啊！我願有無數如鳳仙一樣的仙女來督促丈夫，那麼，世上就少了無數年老卻一事無成的人了。”
“少壯不努力，老大徒傷悲”用以鼓勵年輕人及時努力學習，以免年老徒然傷悲。
此典出自漢樂府《長歌行》：“百川東到海，何時複西歸，少壯不努力，老大徒傷悲。”
平樂人劉赤水，聰明雋秀，父母早亡，小時候沒有人管束他，所以不努力學習。他的住宅在一個廢園附近，園中住有狐仙，他娶到那個名叫鳳仙的狐女為妻。鳳仙長得非常漂亮，但性情高傲。她姐姐名水仙，丈夫是個富翁。有一次在酒席上，看見父親對姐夫很尊重，鳳仙心中很氣憤，酒席還沒有結束她就回家了，對劉赤水說：“你也是個人，不能取得富貴，讓我也揚眉吐氣麼？從此我不想見你了，除非你能有出息。”說完，就給了劉一麵鏡子，就不見了。劉赤水看看鏡子，見鳳仙背立鏡中，約百多步遠。他於是發憤讀書，苦讀一月餘，大有進步，忽見鏡中鳳仙已轉過身來，盈盈欲笑，劉非常高興，知道鳳仙為他用功而高興，因此更加用功。就這樣又過了一個多月，銳誌漸衰，學習鬆懈了，出去遊玩常忘了及時回來。再看鏡中人，竟含淚欲泣，第二天又背對著他了。於是劉赤水深為感動，閉戶讀書，晝夜不輟，過了不久，則鏡中影子又麵朝外了。劉赤水對著鏡子，感到好像有一個嚴師在督促他一樣，進步非常快，兩年後，他一舉考上了進士，大喜之下，捧著鏡子說：“鳳仙，鳳仙，如今我可以對你不慚愧了。”話音未落，鏡中影像忽然不見了，而鳳仙真人正依偎著他呢！
舍我其誰
這則故事有四個典故：①惻隱之心：本指不忍傷害別人的念頭，現指同情別人的不幸。②“怨天尤人”：指不順心時就怨恨天命，責怪別人。③“此一時，彼一時”：過去與現在情況不同，不能相混。④“舍我其誰”：隻有我才能擔任某一工作或任務，形容態度狂妄或十分自信。
此典出自《孟子·公孫醜》：“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？”
戰國時，孟子收了很多學生，他們經常向孟子提出一些治理國家的問題，孟子每次都認真地解答，將儒家的學說加以發揮。一天，當孟子正在講學時，一個學生問道：“先生昨天曾經講到，人重要的是有‘不忍人之心’，那是什麼意思呢？”孟子輕輕地咳了一聲，然後從容地說：“所謂不忍人之心，就是不忍心隨意傷害別人的想法。從前的帝王，如周文王、周公等，就是由於有了這種思想，因此能建立一個統一的國家。如果現在的統治者都不願傷害別人，一心一意愛護自己的百姓，那麼，治理天下不就易如反掌了嗎？為什麼說人都有不忍人之心呢？舉個例子來說，人們看見一個可愛的小孩子將要掉進一口深井裏，心裏都會自然而然地產生一種恐懼同情的念頭。一個人有了同情心，就會知道羞恥，也就產生了智慧，這是一個人最基本的素質呀。如果能將它發揚光大，它就會像剛剛點燃的烈火，緩緩流出的泉水一樣，逐漸擴大，那不就可以安定天下了嗎？”學生們都讚歎先生講得好。