城南有個讀書人，家中正遭鼠患，老鼠成群結隊的亂竄，甚至跌落到水甕裏去，於是他急忙到束氏家去借貓。誰知，貓看見老鼠有兩隻耳朵高高豎著，眼睛突露像黑漆一樣賊亮，有紅色的胡子，唧唧吱吱地亂叫，便以為是什麼怪物呢，因而它隻是沿著老鼠走過的路慢慢地爬，不敢下去捕捉。這個讀書人暴跳如雷，就把貓推到老鼠堆裏去。貓害怕極了，隻對著老鼠嚎叫。過了一會兒，老鼠估計貓沒有什麼本領，就去咬它的腳，貓嚇得奮力一跳，返身逃跑了。
作者的本意，原在諷刺宋末“冗官冗兵”的腐敗現象，說“武士世享重祿，遇盜輒竄者，其亦狸哉！”軍隊過分地享樂腐化，是無法打仗的，因此一旦遇到民族危難，就束手無策，喪權辱國。然而這則寓言的形象意義大於作者的創作思想。
束蘊請火
此典出自韓嬰《韓詩外傳》卷七。
鄉裏一位媳婦和老媽媽們關係很不錯。一天，這個媳婦被懷疑偷了肉，她的婆婆把她攆走了。這媳婦便滿懷怨恨地去向老媽媽訴說。一個老媽媽說：“你先走好了，我可讓你的婆婆把你叫回來。”於是，老媽媽立即捆了一把亂麻，到那被攆走媳婦的家中借火，她說：“我家的狗為爭搶不知哪來的肉，互相撕咬，我借個火去把它們懲罰一下。”那婆婆聽後，便馬上派人去追那被趕的媳婦，把她請了回來。
水中撈月
比喻白花力氣，去做無法做到的事。
此典出自元·楊景賢《劉行首》。
傳說，道師王重陽修道深厚，後來成了仙，便開始四處遊曆，點化有德行的人成道。
一天夜晚，王重陽來到西安府城外的北邙山下，在山間的鬆樹下閉目養神，朦朧間聽到歌聲，王重陽一看，原來是個女鬼。
這女鬼看見王重陽，知道遇上了真人，求他超度自己的鬼魂。王重陽要她先下凡來到人間，托生為女子，還了五世宿債，20年後，會有一個紮三角丫髻的馬真人超度她，於是命人領著女鬼托生到汴梁劉家，名叫劉倩嬌。
20年後，劉倩嬌出落得亭亭玉立，能歌善舞，吟詩作對，樣樣在行，是汴梁有名的歌妓。一年重陽節，官府飲酒作樂。派人請劉倩嬌去助興。
劉倩嬌打扮一番，便向官府走去，走到小巷子裏迷了路，正好見到一個身穿百袖袍，頭上紮三角丫髻的道士迎麵向她走來，便上去問路，道士看著她，笑著說：“正好撞上20年前還魂的故交了。”
劉倩嬌好生奇怪：“我2l歲，怎麼是你20年前的故交？”
原來，道士就是王重陽的弟子馬丹陽，他奉師父之命來到人間尋那20年前的女鬼。他要劉倩嬌脫離凡塵，跟他回頭歸於正道，誰知劉倩嬌已根本不記得前世的事，她對馬丹陽說：“我正值青春妙齡，生活得非常舒服。跟你出家，能得到什麼好處，道爺，請您放我走吧，不然會誤了官府的事。”
馬丹陽見她執迷不悟，急得直跺腳：“這個不回頭的劉倩嬌，我要度你啊，就像沙裏麵淘金，金石中取火，水中撈月，難啊！”
那時，劉倩嬌正準備嫁給林員外作妾。馬丹陽知道劉倩嬌迷戀紅塵，凡心太重，便索性追到她家裏去點化她。但她不理不睬，還在一邊打起瞌睡來。
馬丹陽見她在打瞌睡，心生一計，將20年前托生的前前後後，托夢給劉倩嬌，勸劉回頭。最後，劉倩嬌終於有所醒悟，答應跟馬丹陽出家修道。
說天雞
此典出自羅隱《讒書》。
有個養猴人的兒子，沒有學到父親養猴的技術，倒掌握了雞的習性。他蓄養的公雞，雞冠和腳爪都不出色，羽毛也不耀眼。沒有神采，好像啄食、飲水的意念都沒有。可是，遇見了敵手，它就變成了雞中的英雄了；讓它打鳴報曉，它總比別的雞叫得早，所以人們都稱它為“天雞”。這位養雞人死之前曾把養雞的方法傳授給了兒子，但兒子背棄了他老子的方法，公雞如果羽毛不漂亮，嘴爪不鋒利，他一概不喂養。因此，他養的公雞再也不像父親先前的那些公雞那樣天亮先報磽，鬥敵很勇猛，隻是會聳著雞冠、邁著大步、吃吃喝喝罷了。
唉，治國之道的敗壞，也就像這一樣啊！
宋人禦馬
此典出自《呂氏春秋·離俗覽·用民》。
有個宋國人趕路，他的馬不肯往前走，他就殺了馬把它扔到溪水中。然後，他又換了匹馬重新趕路，可馬還是不肯往前走，他又殺了這匹馬把它扔到溪水中。像這樣反複殺了三匹馬。