“可以走了吧？”再不走要什麼時辰才能回來？她想盡早打坐，肚子隱隱約約在抗議……
“咱們出門。”楚冬卿擺手，“白丁，你好好看家。”
“是，王爺。”
其實，這種家徒四壁的王府，即便是偷兒也沒什麼興趣吧？
跟在楚冬卿身後，不以為然地瞅著他拎著的燈籠，鳳朝露除了無力已經找不到別的詞。兩人是從側門走的，據楚冬卿說，不走正門的理由是正門的杠子斷在槽裏還沒去換。
好，隨他了，她來時翻牆，也沒指望堂堂正正從正門出去。
街上的小商小販賣力吆喝，男的，女的，老的，少的，哪個不是喜氣洋洋笑容滿麵？隻要稍微分一分神，就會被好幾個人擋住他的蹤跡，鳳朝露特地擠到前麵，快步到他身邊，壓低嗓音：“你不要走來走去行嗎？”隨便找個視野好的地方看看不就可以啦？
他沒有拎燈籠的手握住她的手腕搭在自己腕骨上，“這樣放心沒？你可要牢牢抓住我。”
牢牢抓住……一股尖銳的疼襲上心頭，埋藏在內心深處的回憶，瞬間讓她的眼底凝霧。
“快閉眼，晚上你不是還要練功到深夜？”
“蕭家哥哥，你不能趁我睡時偷偷跑掉。”
“放心啦，我會等你醒來，然後送你回鳳台。”
“咱們拉勾勾，不許黃牛。”
“好，拉勾勾。”
“露兒，你抓住我的手做什麼？”
“抓住蕭家哥哥的手才睡得安穩……”
她以為她真的抓住，其實沒有！是她傻傻地鬆開那溫暖的手，失去了最喜歡與最依戀的人。
“鳳朝露？”
察覺到她的反常，他刻意收回邁出一半的步子，轉而去看那張神色淒迷的小臉。不等說話，鼎沸的嘈雜令楚冬卿一凜，有隊豪華的馬車飛奔而來，完全不顧路邊百姓的死活，高揚鞭子，抽打馬臀，蕩起漫天煙塵。
站在外側的鳳朝露背對馬車，顯然是遭殃的那個，此刻她魂不守舍，壓根沒意識到危急迫在眉睫。
楚冬卿臉色陡變，順著她抓住他手腕的那隻手，猛往懷裏拽，過猛的力道使猝不及防的她倒向他，衝撞之下一起翻滾到城牆邊，小攤撞碎的瓷壇碎片軋入脊背，黏黏濕濕的液體沾染背衫，令他不由得皺起眉，悶哼一聲。
鳳朝露被他的雙臂抱在懷裏，護得嚴嚴實實，皮都沒擦傷，見狀，驚慌地扶起倒在地上的他，“你要不要緊？”
她好失職！信誓旦旦說保護他，怎麼反而讓他保護起自己？
楚冬卿擺下手，“沒事，我又不是琉璃，哪可能摔一下就碎掉？”
“這是何人如此囂張！”她怒容滿麵地一扣腰間的軟劍，“竟然在人多的地方縱馬行凶？！”
“朝露。”楚冬卿的大手覆住她那衝動的手，“過來扶我一把。”
鳳朝露內疚地低下頭，攙著他的胳膊將人扶起，然後彎腰為他撣了撣下擺的灰塵，“你真的不要緊？要不要讓白丁去請禦醫給看看？”總覺得他摔得不輕，盡管表麵看也沒什麼。
“你擔心我嗎？”他挑挑眉。
“你是我主子，我能不擔心嗎？”她理所當然地說。
楚冬卿淡淡道：“那我死了，你怎麼辦？”
“你好好的怎麼會死？”她不悅地說，“這種玩笑不好笑。”
“按照你們的城規，要保護的人兩腿一伸，隻要不是你們的疏失，也就恢複自由身了。”
她越聽越別扭，“王爺，你若不舒服，咱們這就回府，鳳朝露不是一個推諉責任的人。”
“我隻是隨口說說，你這麼凶瞪我，沒事也有事了。”他打趣。
這時，重新聚在一起的老百姓嘰嘰喳喳，議論紛紛。
“唉，聽說千桃大街踏傷了好幾個人，不知出人命沒。”
“那也抵不過那牲畜的蹄子尊貴，踩死怨命賤！”
“看到沒，這也就是二皇子，換旁人，誰敢在天子腳下縱馬！”
“什麼跟什麼呀，三皇子早前還不是把京畿外的地都給圈了，鬧得很多人都無家可歸。”
“唉，真不敢想將來他們哪個做了皇——”
“噓！不要命啦，小心殺你的頭！”
“噢噢噢，我什麼都沒說，散了吧，大家都散吧！”
那些人的話，一字不差落入楚冬卿和鳳朝露的耳中，麵麵相覷，她出人意料地冒出一句能經常在朝上聽到的恭維——
“皇上英明。”
他微怔。
“我是他也選你。”板蕩國的太子早夭，有兩個唯恐天下不亂的皇子在瞎折騰，能撐到現在不出大亂子算不錯了，與其讓他們鬥得天昏地暗，不如挑一個比較平和的皇子做繼承人。
楚冬卿攤開手，“你看我什麼都沒有喔。”
是呀，什麼都沒有，拿什麼跟人家爭？窮到下鍋無米，窮到徒步上街，哪個皇子能比他淒涼？那個皇子能比他無人問津？
“慢慢來……”她隻能說出沒啥用的安慰之詞。
“呀。”他低叫。
“怎麼？”她睜大眼。
“燈籠不見了。”他遺憾地耷拉下肩，“這下回去要摸黑的。”
一定是他剛才為保護她，不小心丟到哪裏去了，人這麼多，早就被踩成稀巴爛，找到也沒用。鳳朝露取出懷裏揣著的小錢袋，哄小孩似的說：“我再買一個給你。”她隻剩下一點錢，本打算留著買點吃的，不過為了報答他的救命之恩，先拿來償還人情債吧。
“那個水墨圖的——”他指了指掛在護城河邊樹與樹之間的花燈，“咱們就要那個。”
他還真不給她客氣！鳳朝露苦笑著勾勾嘴角，“好啊，王爺喜歡哪個就要哪個。”
“出門在外叫‘公子’。”楚冬卿低下頭在她耳邊說，“又忘了？”
一下子距離皺近，害得鳳朝露的心失跳，“知道。”
見她窘迫地垂著眼，楚冬卿心情大好，拉著她的手，“還是我牽著你的手吧，別冒冒失失的。”
被人牽著手，熟悉，又是那抹熟悉。
“王……公子……”她嚅囁半天。
“什麼？”
當楚冬卿挑選小販子拿的好幾個同款花燈時，她忍不住問：“你以前有沒有去過日月雙城？”
“為什麼這麼問？”摸著燈罩紋理的手指頓住，他側過臉，柔美的花燈映照出他溫柔的臉龐。
“呃……我記得以前曾有皇妃省親，帶皇子到過鄰近的日月雙城。”她輕描淡寫道，“隻是不記得是哪一位。”
“可能是二哥或三哥吧。”他聳聳肩，“我沒印象。”
“是嗎？”她若有所思，“那他們至今還在等待有人保護自己吧。”隻有日月雙城的三大高手出現，才能證明那個人即將黃袍加身，可惜，誰也沒有注意到無權無勢的四皇子捷足先登。
“是呀，一定會打擊到他們。”楚冬卿笑了笑，“多抱歉。”
她抿抿唇，對他的話不予置評。
朝廷不會少給俸祿，他怎麼敗家敗到現在的地步，都是一大謎。否則，如今該是三足鼎立的局麵，而不是兩邊拉扯得沒完沒了，中間放著個楚冬卿吹西北風。
咚！咚咚！漆黑的天在刹那亮如白晝。
楚冬卿拍拍她，“抬頭看東邊。”
沿著他指點的方向望去，漫天煙花呈現出五彩繽紛的色澤，她驚呼道：“那是什麼？”
“宮中的火樹銀花。”
“這就是……”以前聽去過京畿的商客提到火樹銀花不夜天，但親眼看到的震撼無法言喻，“好漂亮。”