有意思的是，這些從外部對舊體詩詞進行研究的學者，大都是從事現代文學史研究的學者，卻很少有真正從事古代文學研究或專業從事舊體詩詞創作的學者介入。他們大多不從事詩詞創作，而是從事文學史層麵或者宏觀的現代性研究。從唐弢、王富仁到王澤龍先生，大多在文學新舊二元對立的認識框架下從事現代文學研究，既展示了他們捍衛新文學精神的可貴，也造成了對當代文學整體形態的遮蔽。編新文學史的人總是站在維護新文學的立場，很容易接受、采用文學革命先驅者留下的史料和見解。這是後來編出的新文學史或現代文學史不記述舊體詩詞的一個重要曆史背景。持這種觀點的人是把詩歌形式的舊和思想內容的舊等同起來，認為它采用了舊的藝術形式便不可能產生有價值的思想成果，但這明顯不符合文學的發展規律和20世紀中國舊體詩詞的實際。這裏重要的問題是，舊體詩詞是否具有新詩一般的“現代性”特征。
二
是否具有現代性也是舊體詩詞研究的一個主要話題。“現代性”是一個內涵豐富並頗有爭議的概念。康德、黑格爾、韋伯、福柯、哈貝馬斯等都有自己的理解。總體看來，現代性指的是一種與現實相聯係的思想態度和行為方式，這種態度和行為方式在歐洲啟蒙運動中形成，並產生自由、民主、平等、博愛等價值觀念。其中，理性意識和主體意識是現代性的核心觀念，自由則構成現代性的根本價值。一方麵，有學者認為現代舊體詩詞的定型化導致它的一些情感以及情感模式未能走出傳統文人詩詞的套路，他們的情感世界與古人詩詞的文人情懷之間的差異性小。劉納說：“在舊體詩定型化的表達方式和它所對應的情感現象之間，早就建立起了密不可分的聯係。感時書憤、陳古刺今、述懷明誌、懷舊思人、送春感秋、抒悲遣愁、說禪慕逸……構成了吸引著曆代詩人的情感圈。中國詩論重視詩人的個人風格，但在種種格調風格的覆蓋下，我們看到的卻是情感內容的相似性與連貫性。”也有一些學者指出，現代舊體詩詞在格律、用詞上，和古典詩詞相比，雖然有許多大膽創新，比如用新韻、用新詞甚至外語詞彙入詩等。但我們仍然不能無視現代舊體詩詞在形式上非常保守的一麵。現代舊體詩詞的詩形、節拍、用韻仍然大體上沿襲了古典詩詞的一套，顯然與文學現代性所要求的創新精神是不符合的。
然而，很多學者認為舊體詩詞同樣具有“現代性”。他們認為盛行於學術界關於舊體文學不具有現代性的觀念，其實源出於一種“誤解”。袁進先生指出：“中國舊體文學的存在與衰亡，恰恰是中國文學現代化過程中的一個重要方麵，體現了中國文學現代化過程的民族特點”，它“隻是不具有新文學那樣的現代性”而已。而有的學者經細致研究後做出了旗幟鮮明的回答：20世紀中國學者的舊體詩詞的價值“在於它表現了現代性追求，滿足了人的自由需要和社會需要，彌補了新文學的某些欠缺”。把深蘊著中國本土文化經驗的舊體詩詞寫入文學史，非但不會由此削弱、乃至否定新文學的“現代性”，反而會有助於我們在新文學同舊體文學的相互比較中準確地把握、理解和體認這種“現代性”，進而有助於我們完整地確認真正的中國文學的“現代性”。同時，隻有在同包含舊體詩詞在內的舊體文學的相互輝映中，新文學的“現代性”才會彰顯得格外鮮明，我們對近百年來中國文學作品所進行的經典化工作，才不致因缺乏本土化的價值坐標而流於空疏。
為了打破新、舊詩的二元對立模式，改變對舊體詩詞的歧視和壓迫，首先需要理解其合理性，用一定的概念來整合20世紀中國詩歌，消弭新、舊詩詞的對抗和對立。正如牛漢指出的，“對詩來講，一千年前的詩有的到現在仍覺得清新，而當今新出現的詩，有不少一誕生已蒼老不堪”。這句話既道出了詩歌創作中現代性判斷的辯證關係，又承認了新詩在中國詩史上的曆史性變革及其意義，也承認了舊詩在現代文學中的合法性。
對於舊體詩意義和必要性研究，很多學者從詩詞寫作的外部環境、自身成就等方麵進行了探討。倪墨炎在1985年《書林》第5期上發出呼籲：“應當重視舊體詩詞在現代詩歌中的地位。”公木在1998年11月19日《光明日報》上發表文章《當代詩詞的變革之路〈當代詩詞學〉讀後》，指出：當代詩詞的繁榮發展之勢“實在是研究古典文學和當代文學的學者都必須認真鑽研的一項重大課題”，並對“許多現代文學的研究者偏偏莫名其妙地將這些同樣富於現代性的舊體詩詞逐出了文學史”而大惑不解。舒蕪在1998年11月28日《文彙讀書周報》發表文章《另有一個詩壇上》，介紹當代青年詩人的詩詞作品，給予了充分肯定和高度評價，並認為應重寫文學史，充分肯定現當代詩詞在文學史上的地位。凡此等等，其真知灼見，深中肯綮。錢理群在1998年第1期《安順師專學報》上發表文章《一個有待開拓的領域——〈二十世紀詩詞選〉序》，指出應該“關注與思考舊體詩詞在本世紀的命運”，並加以“研究”與“認同”。他從文學史寫作的高度，對當代舊體詩詞創作予以關注，並指出未來的研究方向：“這些事實，迫使人們關注並思考舊體詩詞在20世紀的命運、曆史變遷、發展軌跡、特點、價值與地位：這是一個尚待開拓的研究領域，有許多文學現象特別值得注意與深思。其中最有意思的可能是‘新文學作家(包括新詩人)的舊詩詞創作’。”李中原先生說：“當代中國古典詩詞，才是五十年來中國文學藝術中，最有曆史價值，亦最具有藝術價值，從而亦最有永恒意義的珍寶。”