女子見幼弟已睡，便去熄了油燈，自己也上床合眼。
茅屋外，悄寂漆黑，那衣袂飄忽的身影，望著暗夜裏搖曳的枝條，輪廓模糊的簡陋窗台，遙遙想著——
很久很久以前，窗內那個溫柔和藹的姑娘。
還有坐在窗台上的，靦腆怯笑的小小少年。
，五月第一個午日，又稱端午節、重午節、夏節、解粽節。
這一天，家家戶戶都熱鬧起來，懸鍾馗像，上山采青，喝雄黃酒，遊百病，吃粽子……大戶人家還備了牲醴，組織族中子弟賽龍舟。縣裏的龍舟競渡要辦三天，鑼鼓喧天歡騰如沸，不知多少年輕後生躍躍欲試要一展身手，連附近州府的一些大家貴族也放下身段，趕來同賀同慶。
丹砂在和一群小姐妹們打端午索、長命縷。靈巧的女孩們剪下五彩布頭，縫製出各式各樣玲瓏可愛的小小香包，裏麵塞了香藥、艾葉、雄黃，清香四溢。李嬤嬤和嬸子們忙著包粽子，嘴裏不閑地念著：“菖蒲艾草都插好了？蒲劍最驅邪了，正氣。這端午是犯禁忌的日子，五毒都出來了，你家也沒個大人，一會兒就在我這吃午飯……哎喲，看小度饞得這小模樣！”
丹砂抬眼，看那邊扒著粽餡桶的幼弟，才六歲的娃兒，撅著小屁股在那偷挖豆泥吃，賊兮兮的還以為沒有人瞧見。女孩們這頭掩嘴吭吭地笑，嬸子嬤嬤那一夥已經哈哈大樂起來，驚得小娃忙直身抹嘴，作若無其事狀。
“給你塊鹹肉幹，去外麵玩去，煮熟了米粽，叫你吃個飽。”
李嬤嬤打發了搗亂的小童，回頭問丹砂：“一轉眼又到端陽了，你爹爹今年還不回來看看你們姐弟麼？”
她低眉編著手裏的五彩線，輕聲道：“不曉得。”
“唉，原說你母親有福，嫁個京裏做官的夫家，哪知道人卻早早地沒了，你姐弟倆前幾年忽然搬回老家，好在當初的舊屋子還能住，你父親究竟怎麼想的，一雙兒女扔著不管，就不心疼？”
“沒關係，我大了，能照顧小度。”
她微微笑著說，心裏卻在輕淡冷笑。那個人，除了求仙問道，除了長生不死，他關心過什麼。他娶妻，也是因為母親少時有奇遇，他貪這際遇有一天會落在他身上而已。
“來了來了！龍須水哈，溪裏剛打來的，明目去病，都過來洗洗臉！”勝叔大聲說著，擔著兩桶溪水進院來，分倒了幾個盆裏，溪水清澄透亮，迸著沁人的涼意。
“我可不洗，早上才搽過了脂粉的。”小桃嘟著嘴，她剛新學的桃花妝，胭脂勻得剛剛好，杏臉桃腮，嬌豔如畫，才舍不得洗去。
“脂粉要什麼緊，掉了再搽就是，快去洗，一年都去病去災的。”
小桃吵嚷無效，被勝叔押著去洗臉，其他人有說自家打水洗過了的，丹砂取了手絹，在盆裏沾濕潤了潤雙目，睜開時，果覺眼前似比尋常明亮許多。
“晨取龍須水，一年百病無。”一個笑嗬嗬的聲音插進來，一股哪有熱鬧哪湊的悠閑氣，青年公子衣著上乘華貴，名門大家子弟，卻偏喜歡到鄉下簡陋村莊來遊玩。
“崔公子今日起得早，不嫌棄的話，也來沾沾我們這兒的溪水。”勝叔熱情招呼，端上一盆清水。
“說哪裏話，山水鍾靈毓秀，該是我這俗人被嫌棄才對。”
崔公子平易可親，才伸出手去，卻聽得一聲尖叫——小桃剛往麵上抹了兩把水，胭脂粉黛糊得一塌糊塗，偏趕上崔公子進門，她慘叫一聲掩麵奔向屋內。
“小丫頭子，弄什麼名堂？”勝叔不明所以，唾一句女兒，笑對崔公子道：“白天縣上賽龍舟，崔公子可是要去看看？”
“當然當然。不過，須得帶上蒲侍衛才好。”崔公子咕噥，他拐了朋友的侍衛，護他遊曆山水，賽龍舟必定人山人海，若無蒲侍衛，他說不定會被擠下河，“哎，蒲侍衛呢……”
丹砂出了院子去找小度，沒行多遠，便見老柳樹下，小度在一個陌生人手裏奪食。
左手筍幹，右手紅棗，娃兒嘴裏叼著塊鹹肉幹，一口小牙森森，誓不鬆口。
丹砂看那人手指扯扯，再扯扯，小度就一步步被他拽過去了。那是個褐色長袍的年輕男子，相貌煞是清俊，然而眉目裏透出抹淡淡的冷厲，叫她心裏無故一悚，忙跑過去喚道：“小度！”
男童看見姐姐，猶豫再猶豫，不情願鬆口。年輕男子看看手裏半截口水淋漓的肉幹，複又塞進娃兒嘴裏。
丹砂牽起幼弟，對著陌生人也不知道該說什麼，隻得低聲道：“我們回家去。”
“等等——”倒是年輕男子叫住她，問一句：“姑娘，是本地人麼？”
她微詫，想想道：“以前不是，不過以後就是了。”
“哦。”
他略顯茫然地，便不再說什麼。丹砂站了片刻，稍覺尷尬，拉著小弟要走，便聽得那很閑的崔公子悶聲笑道：“蒲侍衛，平時見你不愛說話，卻也知道搭訕姑娘家？”
小度見了崔公子，如見仇敵，幾歲跑上前，氣勢洶洶作勢要打，然而卻忘了手中還握了一把紅棗，揚手間棗子拋灑出去，骨碌碌全滾在了地上。
小度呆了呆，麵前的崔公子被逗得哈哈大笑。他年紀雖幼，但也知窘，望著一地的棗子，又是憤怒又是委屈，不由眼一紅就要咧嘴哭起來。