寧家莊子所在的村子，叫做杜家村。村中的大姓不是姓寧，而是杜姓，如那寧家莊頭寧永強的妻室，就是杜氏族人。
然而南陽寧家又確是從這裏發跡的。當年寧綰朱的先祖，據說隻是杜家村裏的一介佃農，卻被杜家一位小姐慧眼識郎君，帶了一個大莊的陪嫁下嫁寧氏。而寧綰朱的先祖也不負妻子的厚望，科舉出仕，從此一飛衝天，之後搬離了這裏，在南陽城中置業。而南陽寧家則慢慢繁衍，成為大族。
南陽寧氏一族，最興旺的要數寧綰朱曾祖父這一支。寧綰朱的曾祖父曾經官至通政史，致仕後回到南陽城中養老。而寧綰朱的祖父寧孝祖，這一輩子考來考去，總在舉人的功名這裏止了步，便將一腔心思都放在了幾個兒子身上。寧綰朱的曾祖母，姓鄔，是清河大族鄔氏的女兒，是當年曾祖父在京裏定下的親事，後來卻嫁到了南陽來，幫著祖父守著南陽的一爿家業。
寧家大爺寧袇，也就是寧綰朱的大伯，也不曉得是不是讀書讀得走火入魔了，半途出家修道，如今隻在杜家村附近的一間道觀裏住著，結果苦了獨守空閨的大伯娘王氏。寧綰朱的父親寧裕，科舉之途也並不那麼順利，按照寧綰朱的記憶，父親要在六七年之後才會高中進士，開始在京中的官宦生涯。而寧綰朱還有一位三叔，叫做寧祺，自小不喜讀書，隻喜歡舞刀弄槍，後來總算說通了寧老太爺，請了武術師傅在家中教學，後來去京中考武舉、參軍去了。
父親這一輩裏頭，女孩兒偏少。寧綰朱隻有一位姑姑，閨名一個“衿”字，也是庶出，生母是老姨娘崔氏，早早地就嫁到了外鄉。
這一晚，也不曉得為什麼，寧綰朱便夢見了她寧家的這許多人，一會兒是脾氣剛硬激烈的祖母鄔氏，一會兒是槁木死灰一般守著活寡的大伯娘王氏，一會兒又是終日拿槍耍棒的三叔，又似乎，有好些人都聚在一起議論著什麼。
突然，夢中有個女子尖細的聲音驚道：“不得了了，邵姨娘自盡了——”寧綰朱聽了心想，是啊，邵姨娘應該是在自己很小的時候，自盡而亡的。那時候母親過世還沒有多久，而繼母晏氏還沒有進門。
不對——寧綰朱騰地一下，從榻上坐了起來。她額頭沁著涼涼的冷汗，才發現自己還是睡在碧紗櫥裏，剛剛見到的那些人，聽到的那些話，不過是南柯一夢而已。然而這個夢，卻是她前世真正的記憶。她前世聽說過邵姨娘自盡的事情，隻是這事寧家人都諱莫如深，她也隻是很小的時候曾經隱約聽說，便拋在腦後了。
這一世，邵姨娘還活得好好的。
寧綰朱不禁想起寧絡紫的話，三年，寧絡紫比自己早重生了三年，三年裏，寧絡紫可以改變很多事，比如邵姨娘那悲慘自盡的命運。
“啪”的一聲，碧紗櫥的紗帳打開，墨梅那張圓圓的臉蛋出現在寧綰朱的麵前。“小姐醒了啊！”墨梅脆脆的嗓音，宛若黃鸝一般，令寧綰朱悵悵的心情也好了些。她連忙起來，輕聲問：“我睡過了頭吧！嬤嬤醒了沒？”
墨梅“嗤”的一聲笑，似乎寧綰朱這話問得古怪。“嬤嬤早已起了，一會兒要禮佛呢。我幫你穿戴了，你陪嬤嬤一起禮佛吧！”
寧綰朱趕忙應了，鼻端就聞到一陣檀香味道。外屋裏葉嬤嬤正奉著一隻銅香爐進來，香爐裏焚香的氣味彌漫到碧紗櫥裏，很是好聞。
墨梅一邊幫寧綰朱收拾穿衣，一邊笑著說：“寧小姐，您真漂亮！”語出真心，寧綰朱聽得心頭暖暖的，朝她微微一笑。
穿戴梳洗畢，寧綰朱穿得整整齊齊的，來到外間，與葉嬤嬤見禮，跟著，便與葉嬤嬤一起，在一座小佛龕之前上香。
奇怪的是，那座小佛龕裏，卻並沒供奉著佛像，隻在佛龕裏供著一副白衣大士的畫像。這幅觀音像非紙非絹，而是用烙筆，一筆筆燙在一扇古沉香木之上，潤色、細描、燙刻、渲染，都是用烙繪的技法完成。隻見那烙線細如發絲，繪出觀音大士麵目慈悲，正俯身看向塵世之中，看向小小的寧綰朱。這幅畫像，已經上了年頭，沉香木的色澤已然變得深沉，原本濃鬱的香氣已經變得淡了，似乎被香爐裏的檀香味道所蓋住，然而細細聞去，那味道卻比檀香更加悠遠綿長。
“寧小姐是覺得這佛像畫得好看對麼？”葉嬤嬤自顧自在佛前禮佛，叩首畢，卻冷不丁問了寧綰朱一句。