寧綰朱一怔，葉嬤嬤在前頭禮佛，怎麼竟似腦後張了眼睛似的，曉得自己正在看著這座佛像呢？
“這件是當年南陽烙畫祖師爺留在後世的八件傳世之作之一，後來又在京中的廣華寺中由大德高僧開過光。這樣的珍品，隻怕舉世僅此一件。”葉嬤嬤在前麵淡淡地說。“當年這副觀音像的主人，費勁了心機，才得到了這副烙畫像，可是得到了又如何……”
葉嬤嬤說話的聲音越來越小，終於她又俯身下拜，跟著起身，轉過來看著寧綰朱，溫和地說：“聽說寧小姐的畫作很是不錯，叫人過目難忘。”
墨梅這時候候在葉寧二人身旁，聞言便嘻嘻地笑道：“是呢，昨晚上墨蘭跟我說了半宿，說她看過寧小姐畫的花樣子，到現在都總還記得清清楚楚的呢！”墨蘭就是雁回，如今大家已經都開始用新名字稱呼她。
寧綰朱暗自咋舌，沒想到自己當初草草繪就的那副“玉堂富貴”，竟令墨蘭到現在都念念不忘。她想了想，抬起頭來，看了看葉嬤嬤，道：“嬤嬤，那您還記得我那日在桌上寫了些什麼麼？”
葉嬤嬤微微皺起眉頭，隨即笑道：“除了寧小姐寫下來的那四個字，老身倒是記不起別的了。那些蘸了水寫在桌麵上的字，一旦幹了，就不會再留痕跡吧！”
寧綰朱聽了，心裏卻覺得有些失望，聽上去葉嬤嬤當初能夠相信自己，倒也並不是因為她所寫的那些個字兒……看來她所書寫的文字，倒不如所繪製的畫兒那般，對人的心思有更大的影響力。
不過，能畫得好已屬不易，若是寫得字也能輕易被人記住，自己豈不是便成妖怪了。
想到這裏，寧綰朱又重新將目光投向了那佛龕之中供奉的烙畫觀音像。
她也曾經聽說過南陽烙畫的神技。這烙畫，又稱“火筆畫”，或是“火針刺繡”，所用的材質多種多樣，雖然史上名家的傳世名作大多是屏風、佛像這等大型的畫作，可是也曾有很多匠人，善於在扇骨、梳篦、食器、筆管等等小件物事上頭細細地燙出紋樣來。
隻是這烙畫的技法卻極其複雜。而且烙畫講究“意在筆先，落筆無悔”，隻要一筆畫錯，整個畫麵便盡毀，所以對畫者的功力要求極高。再加上南陽地處中原地帶，百年之前曾飽經戰亂荼毒，烙畫這一行當便日趨寥落，人才凋零。令這一門震鑠古今的絕技竟有失傳的危險。
寧綰朱看著看著，心中一動。她知道自己筆下的畫作，對觀者而言，或許有些不同凡響的效果，但是她又不能確知，這種效果到底是什麼。更要緊的是，在紙上作畫，太容易被人破壞了。上回寧絡紫一瓢洗筆水，就將自己辛辛苦苦畫了大半個時辰的工筆蘭花給全數毀了去。就算她的畫兒真有什麼與眾不同，那也是脆弱得緊，經不起折騰。
然而烙畫則不同，烙畫可以選用的材質眾多，材料又隨處可尋，如果能學學這南陽傳統的烙畫手藝，或許對她會有意想不到的幫助。
寧綰朱將這話與葉嬤嬤一說，葉嬤嬤卻皺起了眉頭來，道：“女兒家學些書畫固然好，可是女紅針線更為重要。這烙畫，動針動火的，對女孩子家不大合適。”
葉嬤嬤話中所指的是，烙畫的工具是火針，作畫之人先將火針在火上烤到合適的溫度了，才在材料上作畫。因此作畫的過程總離不了煙熏火燎的油燈，也很容易燙到手上身上。所以葉嬤嬤是明確反對的。
然而寧綰朱卻有另一番打算。眼下她被人算計，被逼住到了這遠在山中的寧家莊子上。邵姨娘就在身邊虎視眈眈，而寧絡紫則原在寧家宅子裏，隨時能給自己的父親與繼母那頭，扇個風點個火什麼的。寧綰朱想為自己找一條將來能令養活自己的後路，萬一寧家真得令她傷了心，她便寧願反出寧家，自立門戶，自己養活自己。
相形之下，這幾乎快要失傳的南陽烙畫神技，會的人不多，材料又易得。寧綰朱一邊想，一邊越發覺得是個好主意。
然而葉嬤嬤卻完全不同意，最後見寧綰朱堅持，葉嬤嬤便隻說：“你若能尋著一個會得烙畫之技的匠人，偏那人又願意教你，嬤嬤便不攔著你。”她望望天，道：“時候不早了，寧小姐，你隨我來，我們一起去見見你們家那位姨娘去。”