寧綰朱在這山間的小屋裏，見到屋角竟然點了炭爐，心裏微微覺得奇怪。這會兒還是秋日，天氣還算和暖，這杜家村又是山中的穀地，一點兒也不覺得寒冷，不曉得這裏的人家生了爐子又是為了什麼。
然而寧綰朱走近了看，卻發現這炭爐旁邊，橫放著一張桌子，桌上整整齊齊地放著一排工具，而工具旁邊，則橫七豎八地擺著不少小物件。
寧綰朱爬到椅上，左手撐著桌麵，隨手拿起一件物件，隻見是一柄檀香木的篦子，篦子的柄上，是一排整齊雅致的萬字不斷頭紋樣，那花紋呈現出棕褐色，紋路到處，篦子的表麵微微地凹下去，很像是雕出來的花紋，細看卻又不是。除了這柄梳篦，桌上的其餘物事，大多都有著這種棕褐色的紋樣。
“這，這難道就是……”寧綰朱吃了一驚，又抬眼看那排工具，隻見那些工具都是長長短短、粗細不一的鐵針，針的一端都插在木製的手柄裏。寧綰朱信手拿起一柄，仔細端詳，隻見那鐵針上很明顯的是燒灼過的痕跡。她試著將那鐵針的一段往篦子上的花紋上去湊，見似乎那鐵針微有些鈍的一頭，正好吻合篦子表麵那微微下凹的花紋。
寧綰朱心想：難道這就是烙畫所用的烙筆與燙針了？她細細地端詳那一排工具，隻見最遠的一端，放著一枝頗為獨特的烙筆，筆身是用上好的紫檀木做的，色澤光潤，還另外鑲了一個黃銅所製的筆帽，一看就知道不是凡品。她輕輕地將那隻紫檀木烙筆拿起來，隻見筆身上烙著七個小字——“山中人兮芳杜若”。
這七個小字，雖是烙在木製的筆身上的，可是卻照樣字勢凝重，鋒芒畢現。
隻是，打開了這支烙筆的黃銅筆帽，寧綰朱隻見那暗紅色的筆身，乃至鐵製的筆尖，都沾染了一種深褐色的印記，如同浸入筆身之中一樣，根本擦拭不去。
“什麼人在屋裏？”
一個蒼老的聲音在雨聲之中響起。小屋的門被刷地一下打開，一個頭發花白的褐衣老者出現在門口。正是寧綰朱早先經過這座山坳時，見到的那位褐衣老人。
“老人家，真是抱歉，我們是路過避雨的，見屋裏沒人，門又沒閂住，就自作主張進來了。請老人家原諒。”墨梅清清亮亮的聲音響了起來。
寧綰朱這時候依然站在那屋角的桌邊，手中持著那隻紫檀木的烙筆。那老人見了，登時一個箭步奔到她身前，毫不留情麵地道：“你這姑娘，怎能隨意亂動別人的東西？”
寧綰朱麵帶羞赧，連忙從椅子上躍下來，道：“老丈，確實是我不對，動了您的東西。隻是想請問……”
她想問問眼前的這位老人，究竟是不是懂得烙畫這門神技。
隻是她卻被老人眼中那等懾人的眼光給嚇住了。那老人看上去年紀很大，一身褐色的棉布衣衫，隻作工匠打扮。他看上去約摸年過花甲，脊背微彎，頭發胡子花白，麵容蒼白，皺紋遍布。而老人家那花白的胡子卻堅硬如鐵，一根根戟張著，立時令他的麵容顯得極為粗豪。他那略有些渾濁的雙眸，正緊緊地盯著寧綰朱的麵孔。寧綰朱硬著頭皮，接著道：“老爺爺，這……”
她將那柄烙筆的筆帽重新扣上，將筆舉到老人家身前，想請教這是不是烙畫所用的工具，以及這工具到底應該如何用法。可是還沒等到她問出口，隻聽那老人口中喃喃地道：“不可能，不可能是你，阿若……”跟著她便見到那老人眼中突然湧出一大顆淚珠，寧綰朱一時被嚇住，趕緊換了一副女童的口吻，改口道：“老爺爺，您心裏有什麼不開心的事，說出來聽聽，或許會好點。”
那老人聽寧綰朱這般勸慰的話，卻馬上別過頭，想硬生生將眼中的淚意忍住。
墨梅遠遠地見了兩人在這邊說話，連忙也靠到寧綰朱身後，隻見寧綰朱正麵對著那位老人，一張白白嫩嫩的小手張著，手掌心攤開，那支烙筆就放在她的手心。
然而那老人卻突然用袖子在臉上一抹，換了一副猙獰的表情，道：“你是誰家女孩兒，怎麼這麼沒有教養！出去，以後不準再來！”說著，伸手提起了寧綰朱的頸後的衣領，像抓小雞一樣，將她提到門口，打開門，二話不說將寧綰朱給扔到了雨地裏去。
墨梅見狀大吃一驚，生怕自家小姐受傷，連忙去看。她大聲說：“瘋老頭兒，這是我寧家的小姐，若是有了半點損傷，我拿你是問！”
這時候雨勢稍減，天光也放亮了些。寧綰朱從濕漉漉的厚厚落葉上翻身起來，她身上毫發無傷，可是出人意料的是，那支烙筆依然在她手裏，那老人似乎完全忘記了從她手裏取回屬於自己的東西。