墨梅出來，看了看寧綰朱上下左右都無事，便憤憤地道：“小姐，這怪老頭兒實在是無禮，我們不要理他，回大車上去。”
墨梅這話說得很響，可那老人卻似乎完全沒有聽到一樣，背轉身自己回屋，“砰”的一聲，將大門關上。
寧綰朱還兀自看著手裏的那柄烙筆發怔的時候，墨梅已經拉著她回到了那曹家的大車旁邊。曹家的車夫見兩人出來，道：“寧小姐，雨勢已經小了，再過一小會兒就可以走了。車廂裏頭，小人已經收拾過了，但隻怕還是有些濕，寧小姐多擔待點。”
寧綰朱連稱“好說”，爬上大車，才發現，那車夫已經將大車車廂裏浸濕了墊褥全部卷了起來，堆在了車廂的一角，露出了車廂底的鬆木板。而那車夫又事先鋪上了一層油紙，總算令寧綰朱和墨梅坐上去不會有濕了衣衫的危險。好在雨勢既小，便再沒有新的水滴從車外滲進來。又等了一會兒，大車便可以前行了。
寧綰朱回到寧家的莊子，由墨梅墨蘭給她梳洗換衣。她將那柄從神秘老人那裏帶出來的烙筆藏到了書房裏，然後借口晚間要習字，點了油燈，一個人對著那柄烙筆，細細地琢磨。她琢磨了很久，終於決定，她想自己嚐試一下，用那柄烙筆，能不能繪製出像模像樣的烙畫。
第二日，寧綰朱找來了墨梅，請她去杜家村裏，打聽一下昨天見到的那位怪老人究竟是什麼樣的人物。墨梅笑嘻嘻地領命去了，大約她又是去尋了寧大勇寧小丫兄妹兩個。午間墨梅來回報，說是那怪老人也姓杜，是杜家村的一名木匠，隻是性情孤僻，不與人往來，自己在杜家村與曹家莊子之間的地界上自己蓋了兩三間小屋，獨自一個人居住。
“原來是木匠啊！”寧綰朱心想，難怪那老人屋裏有那麼多木製的器件。木匠會烙畫這門手藝，原也很尋常。因為木匠最容易接觸到用於烙畫的材質。
墨梅猶自有些忿忿不平，對寧綰朱說：“小姐還念叨著那人做甚，不就是個怪老頭、老木匠麼？咱們小姐去他的屋子，那是抬舉他。”
寧綰朱卻心下有些黯然，想起了那老人麵對自己的時候，雙眼中流露出的那種感傷與落寞。她再度回想起那老人的麵容，竟然不由自主地覺得有些——熟悉。想到這裏，她倒是沒有應墨梅的話。若是有機會，她倒是真的願意，再見一見那位老人，問問他，為什麼見到自己，竟然那樣傷感，而那支紫檀木的烙筆背後，又藏著什麼樣的故事。
當晚，寧綰朱接著借口在書房裏抄寫《女誡》與《女則》，將自己一個人關在房裏。
她事先找過寧大勇，問他能不能幫自己尋一些大片的樹皮或者是軟木。寧大勇很快就將她要的物事尋了過來，而且還將樹皮內側打磨得幹淨光滑，用一塊青布包了，交給了寧綰朱。這寧大勇雖然平日寡言少語，可是做起事來，卻是又認真，又細心。寧綰朱看得暗自點頭，覺得這寧大勇是個可用之人。她鄭重道了謝，可是寧大勇卻隻是個木訥的大男孩，囁嚅著說不出什麼，隻轉身去了。
而寧綰朱，則取出一片樹皮，將那支紫檀木的烙筆在油燈上烤了片刻，見那烙筆尖端漸漸地冒出些白煙，她覺得溫度夠高了，便往那樹皮上劃了一道。
“嗤——”的一聲，樹皮內側果然是一道棕褐色的印記，劃在那乳黃色的樹皮內側，極是顯眼。
寧綰朱大喜，然而第二筆再下去，那烙筆筆尖上的溫度，便沒有那麼高了，燙上去的顏色淺了很多。寧綰朱“哦”了一聲，開始慢慢覺出這烙筆的溫度和畫色的關係。然而第三筆下去，“嗤”的一聲，寧綰朱“呀”的一聲驚叫，原來她這一筆，落下去的時候，軟弱無力，筆尖打滑，一下子便畫錯了。寧綰朱事先已經在心裏打好腹稿的畫作，這時看起來已經全然不是那麼回事。
寧綰朱一時苦笑起來，安慰自己，萬事開頭難。眼下她唯一的工具，便是這支烙筆，而材料則隻有幾張樹皮。唯一能夠指導她用筆的，就隻有那烙筆筆身上“山中人兮芳杜若”七個字。
她花了一個晚上的功夫，才勉強“畫”了一個簡單的樣子出來，已是累得脖子酸痛。她便將那支烙筆在水中浸了浸，擦幹，藏在自己的銅筆盒裏。這才吹熄了書房的油燈，回葉嬤嬤那裏去睡。