寧綰朱下筆之前，是經過深思熟慮的。
她想起了一件前世裏的往事，足見晏長生的個性。
那是晏長生入了太學之後，西南某省曾經有一村婦，因家人欲為其立貞潔牌坊，而被活生生餓死。當時晏長生帶領全太學的學生，向朝中請願，上書懇請請朝廷廢除這等旌獎“貞婦”的方式與理由，若真查實有這等慘事，朝廷不僅不應賞，而且應該對那“節婦”的家人予以重罰，這樣才能免得天下婦人盡受那等虛偽的禮教荼毒。
當然了，那名村婦遠在西南，與晏長生一點關係都沒有。晏長生完全是出於義憤，才出麵引領太學生鬧事的。
從那件事情，可以看出晏長生是個正直的人，有著一顆古道熱腸的心。晏長生後來追隨父親寧裕，在朝中支持太子，也是遵循了儒家正統的王爵傳承原則，子承父業，而非兄終弟及。寧綰朱相信父親的為人，因此也願意相信晏長生——這一世，即便未來的事情充滿了變數，這位晏家表兄，也同樣願意站在父親、站在公理的這一邊。
寧綰朱將這些全盤想通之後，才下的筆，畫的雖是山景，卻也暗喻了晏長生的前程。她希望晏長生看了她所作的畫，能將眼界放遠，為他日後入京成就大事鋪路，同時也希望這位表兄，不要僅僅拘泥於少年得誌、一帆風順的坦途，而應能察覺人前無法察覺的風險。
可是這些情緒太過複雜了，寧綰朱隻是邊想邊畫，她並沒有多少把握，晏長生表兄能夠體會到多少。然而仔細地看著這晏長生的表情，寧綰朱稍稍鬆了一口氣——晏長生看上去極是震驚，捧著這小小的畫片，臉上紅了又白，白了又紅，眼神緊緊地凝聚在這爿小小的畫片上，似乎思緒萬千。
寧綰朱放下心來。時日還長，以後與這位表兄接觸的機會還很多。如果這位表兄日後真的能到父親身邊，時時提點與輔佐，那麼父親被那常世寧所蒙蔽的機會，總要小一些。她想到這裏，輕輕的籲了一口氣。
然而這時候那曹世鈞走了過來，也站在晏長生身邊，抬眼看晏長生手中的畫片，一見之下，也覺得目眩神搖，待那胸中激蕩之意過去之後，曹世鈞麵上顯出幾分既羨且妒的神色。
晏長生將手中的畫片還給了寧綰朱，口中稱謝道：“二妹妹畫得真是傳神……在下，實在不敢不拜服啊！”
曹世鈞也勉強擠出一個笑容來，道：“我也很是期待寧家二小姐將這整幅的‘嬉春遊樂圖’畫出來，看上去每個人物，都畫得極是精彩那！”
寧綰朱朝曹世鈞笑笑，說：“曹公子且回過身去，我將您畫在我表兄身側！”說著又拿出炭筆來，在畫麵上塗塗畫畫。
曹世鈞努力忍住眼裏的笑意，轉過身子去。而晏長生則若有所思地看著這沉靜無比的小小女童，一筆一筆地認真畫著。她的鼻尖上，正滲出些薄薄的汗珠，但是這卻令寧綰朱的麵上肌膚，看上去像是幾乎是半透明的，如美玉一般透著柔和的光暈。
晏長生心中一動。
沒過多時，寧永強匆匆地從山下奔上來。他見到晏氏，先是跪下，恭恭敬敬地開腔，聲音裏帶著欣喜：“恭喜二夫人，南陽城裏送了信兒過來……”
晏氏身子前傾，高興地問寧永強：“什麼喜信兒？可是二爺他……”
寧綰朱也吃了一驚，但是算算日子，眼下不是春闈的日子啊！
寧永強聽晏氏會錯了意，趕緊說：“是三爺，是三爺在西北得了嘉獎，升了大官，聽說是從五品！”
從五品的軍銜，並不算太高，但是從五品的武官，對於世代文官出仕的寧家，實在可以算是殊榮了。南陽城中的世家，也沒有哪家子弟在軍中做到這樣的官職的。
晏氏才曉得自己會錯了意，雖然心裏略略有點失望，但是她作為家中主持中饋的主母，不得不打疊精神，問寧永強，說：“果然是一件大喜事。老太爺發話了沒，咱家在南陽城裏準備怎麼慶祝？”
寧永強聽了就有點犯傻，南陽城裏的老太爺，他這輩子也沒有見過幾麵，但是主母問起，他隻好說：“老太爺的意思，小人還不清楚。隻是聽說姑奶奶和姑爺得了信兒，也要回南陽省親了。所以小人揣測，老太爺與老太太大約是想要借此機會，好生操辦慶祝一回的。”
晏氏點頭，覺得寧永強的推斷頗有些道理，她就說：“如此，便又要勞煩寧莊頭了。即是得了這樣的喜信兒，我少不得帶了大家夥兒趕回南陽城裏去。”她抬眼看看身邊的兩名繼女，雙眉一軒，道：“這次我將二小姐也一並帶回南陽城裏去。”