寧綰朱一聽說是盜匪們，緊張得身子一顫，但是她見杜老漢鎮定如桓，又見墨梅與寧大勇都搶著護在她身前。寧綰朱心中立刻鎮定下來，她低聲地吩咐墨梅與寧大勇躲在自己身周，自己則趴在門縫旁邊聽著外麵的動靜。
“幾位兵爺，請問尋小老兒有何貴幹那？”杜老漢迎到了院兒門口。
一個年輕漢子的聲音道：“麼事，來老丈這兒借口水喝，順便打聽一下路徑。”說話聲聽起來很是有禮，不大像盜匪。
另外一個粗豪的聲音馬上響了起來：“小伍，你也忒秀氣了。跟這老頭客氣啥？”接著隻聽“啪”的一聲大響，寧綰朱聽著像是馬鞭劈空抽了一記，跟著那粗豪的聲音帶著恐嚇的語氣說：“老頭兒，我們不是什麼軍爺，我們就是匪，伏牛山的盜匪，你懂嗎？”
杜老漢“哎呦”了一聲，似乎被人推了一把。跟著淩亂的腳步聲近了屋裏，隻聽“咣裏咣當”一陣亂響，似乎是什麼兵器刀劍被扔在了地上。
“金老大，我們為什麼這麼急非要上這兒來啊！我王三麻子在馬背上顛了好些天，筋骨都要散了。”那粗豪的人在屋裏開了腔。
一個蒼老的聲音緩緩地道：“這前頭的一處小村，頗為富庶……”他說話的時候，周圍的幾個盜匪都閉上了嘴傾聽，似乎那老人在盜匪之中的地位頗高。
寧綰朱一聽，心中便緊張了起來。莫非這些人打算乘機偷襲打劫杜家村吧！聽這幾個人的口氣，像是大批盜匪們的先鋒，過來探路的。
“……不僅這村子油水很足，而且村口有一條通路通往南陽城，所謂進可攻、退可守。”那個金老大說得不甚響，但是說得陰惻惻的，讓人聽著不寒而栗，“而且吧，這村子裏的女娘，不僅長得好，而且很有’味道’。”說到後來，那聲音裏自然帶上了一種邪邪的意味。
旁邊的幾個人聽了，都嘿嘿地笑了起來。那叫王三麻子的漢子咂吧了幾下嘴巴，笑著道：“還是老大想得周到，想我們弟兄幾個，都是好幾個月沒碰過女人的了。”旁人便跟著笑了起來，隻有其中那個年輕的小伍最是尷尬，隻好跟著笑了幾聲，沒敢搭腔。
“老人家，這前麵就是杜家村了吧！”那個聲音蒼老的“老大”開腔問杜老漢。
“是……是杜家村，老漢就姓杜。”杜老漢說話的聲音有些發抖。
“嗯，是了，大概有三十多年了。三十幾年之前，我曾經與兄弟們帶著一票人馬，奔襲南陽，所以路過此處……”那老大似乎陷入了追憶之中。
杜老漢突然插口問了半句：“以前來過……”就被那王三麻子打斷了，“老頭子，去，我們老大駕臨，還不趕緊去給我們端點食水來，好酒好肉地伺候。否則的話，咱們一把火就把你這房子全燒了。”
杜老漢聽了這話沒有搭腔，似乎整個人傻愣著。
那王三麻子登時怒道：“你聽到了沒有，糟老頭子——”
旁邊那小伍趕緊攔他，說：“沒事的，這不老人家年歲大了，耳背麼！”說著，那小伍衝著杜老漢大聲又重複了一遍那王三麻子的話，隻是話語之間客氣了許多。
杜老漢聽了，什麼都沒說，徑直往寧綰朱藏身的小間過來。寧綰朱等三人見到杜老漢進來，正欲詢問，卻突然見到杜老漢將右手食指放在唇邊，做了一個“噤聲”的動作。寧綰朱等三人都很是乖覺，靜靜地不做聲。
隻聽外屋那頭金老大重新開口，說：“三十年前，我們也是像這樣的一隊人馬經過這裏，也在與這差不多的人家勒馬休息。我當時帶了兩個兄弟到前頭去探路，我大哥留在此處……可是等我回來之時，我大哥，和剩下的兄弟，卻都死了。”
寧綰朱聽見金老大這番話，不禁扭頭往杜老漢那頭看去。隻見杜老漢正將爐子點起來，往爐子上頓了一茶壺的水。他雙目圓睜，眼中遍布血絲，正癡癡呆呆地注視著灶火。他提著茶壺的手劇烈地顫抖，一時竟有些水潑了出來，落進了灶裏，灶裏騰起一陣白色的水汽。
而外麵那屋裏，金老大繼續回憶三十年前的往事。“我大哥死得最是離奇，他遍身沒有傷痕，隻在心窩那裏有一個小紅點，也沒有出多少血，隻有湯匙那麼大的一塊血塊……但是我趕回來的時候，人就已經沒的救了。”
那王三麻子訕訕地說：“老大，您說這麼多，怪瘮的慌的……”
“沒用的狗屁東西！”那金老大突然暴起嗬斥，“不過提點你一二而已，回頭灌了黃湯，見了美貌的女娘，莫要將我們的正事兒給忘了。”