她哪裏會料到，寧絡紫竟然敢這樣自作主張，為了把寧綰朱的名譽搞臭，無所不用其極。當然這背後還有邵姨娘的推手。
晏氏知道，她若是不能將已經開始在南陽城裏傳播開的謠言一一消弭，外人便會在背後指指戳戳，說這個主母苛待繼女，或是笑這個主母無能。而家裏人，上至寧老太太鄔氏，下至丈夫寧裕，聽說此事隻怕都要責怪晏氏，管家不力，有損寧家的名聲。晏氏無奈之下，隻好親自去拜訪已經知道消息的幾家人家，然後又放出去不少假消息，來抵消這些流言對寧綰朱和寧家的影響。
謠言的始作俑者寧絡紫被嫡母晏氏勒令禁足反省，可是她一聽說是常世寧親自上門，力證寧綰朱的清白，醋心翻倒，槌床哭了一宿，連她那張花梨木的雕花大床，據說都被槌鬆了。
總之寧家各人反應不一，然而寧綰朱卻全沒有心思去管這些事情。她收到消息，杜老漢惹下的官司，在常世寧的幹預之下，已經了了。而他老人家的傷勢也有了很大的起色，這就要回杜家村來。
寧綰朱有些擔心杜老漢，她很清楚地記得，杜老漢有時會冒出，“到地下陪親生女兒杜若”的這等念頭，如今杜老漢那殺女仇人金老大已經伏誅，寧綰朱擔心杜老漢會覺得了無生趣。她親自帶了墨梅和寧大勇，去杜家村村口的大道上迎接杜老漢。
杜家村的尋常村民們，知道前些日子的盜匪之禍，是因為寧綰朱的緣故才煙消雲散的，而寧家又一直是杜家村的大戶，因此村民大多對寧綰朱和善而又恭敬，聽說她要迎那杜老漢回來，紛紛稱讚寧二小姐宅心仁厚。寧綰朱眼見著杜家村眾人已是慢慢地將對杜老漢的偏見漸漸消去了，心裏暗暗高興。
載著杜老漢的大車停在了杜家村的村口。駕車的竟然不是別人，而是那伍英傑。他見了寧綰朱，恭恭敬敬地從駕車的位置上跳了下來，向寧綰朱行禮，說：“寧二小姐，世子爺吩咐小的給您帶話，向您問好。”
寧綰朱卻著急去大車之上，與墨梅等人合力，將杜老漢扶了下來。杜老漢整個右臂都用棉布裹好，用一根布帶吊在頸項之間。他看上去氣色還好，寧綰朱總算放下心來。
伍英傑卻很是尷尬，他被晾在那裏，不曉得該怎麼將常世寧的話帶給寧綰朱才好。
杜老漢見寧綰朱親自來迎，雙眼有些濕，張口道：“二小姐，且容許我去一處地方，去過之後，再來見您。”
寧綰朱著急：“杜爺爺，您去哪裏，我陪您一起去。還有，您平時不是喚我綰朱的麼？這麼……”這突如其來的一聲“二小姐”令她不禁有了一點不好的預感。
杜老漢臉上馬上顯出了一點溫柔，說：“你若願來，就陪老漢一起吧！”
寧綰朱大喜，趕緊招呼身後的兩個小隨從，緊緊地跟著自己，尾隨著杜老漢而去。而那伍英傑見狀，駕著大車，默默地跟著四人身後。
一起走了一段，寧綰朱突然轉過身來，麵向伍英傑，肅容道：“伍先生，這已經是杜家村地界，不用您再護送，這就請回吧。否則的話……這不是往南陽去的方向，您究竟是想要往哪裏去？”
伍英傑沒想到這小姑娘直截了當，說出來的話一點都不客氣。他卻不敢這麼直接地回話，隻好恭敬地說：“回寧二小姐的話，小人有命在身，要入這伏牛山公幹。”
寧綰朱的雙眼在豔陽之下稍微眯了眯，道：“入這伏牛山？公幹？聽說南陽府已經將盜匪的事情了結了，您在這伏牛山中怎會還有公幹？莫不是……莫不是？”她故意留下了話頭不說，伍英傑聽著，卻心驚肉跳的——
他此行的目的，若是被旁人知道，隻怕他有十個腦袋也不夠掉的。可是麵對眼前這個小姑娘澄如秋水的雙眼，伍英傑實在不曉得對方知道了多少，眼前似有層層迷霧一般。伍英傑下意識地回頭看了一眼身後大車的車廂。再轉過身來的時候，伍英傑已經強自鎮定下來，麵對寧綰朱一抱拳，道：“寧二小姐，小人有急事，這便告辭了！”
他一提馬韁，大車在寧綰朱等人的注視之下，沿著山道，往伏牛山腹地去了。走了沒有多遠，伍英傑聽見背後有小女孩“嗤嗤”的笑聲。他不免放下心來，心道：這寧二小姐不過是稚齡少女，又頗得主子歡心，自己莫要疑神疑鬼了。