待那大車走遠，寧綰朱才對墨梅說：“可以了，不用再笑了。”
結果墨梅“嗤”的一聲笑了出來，對寧綰朱說：“小姐，您特意吩我們說笑，是要讓前頭那個伍先生少些疑心嗎？”
寧綰朱不答，眉頭輕輕地皺了起來。她剛剛見到那伍英傑眼中不自覺地流露出凶光，又回頭去向那大車中張望，曉得若是再緊逼，萬一將那伍英傑逼得狗急跳牆，就糟糕了。她見伍英傑駕車遠去，才想起來，趕緊與墨梅兩人裝作說笑，以安那伍英傑的心。
果然，杜老漢在她身邊壓低了聲音說：“二小姐，剛剛那大車中，還藏了兩三個人。老漢別的聽不出來，但是那大車的車板之下，能聽見呼吸之聲，這個是萬萬錯不了的。”
寧綰朱聽著直皺眉頭，伍英傑應該是奉了常世寧之命外出奔走的，她倒是沒想到，常世寧這麼年輕，就已經能夠調兵遣將，獨自帶兵來到南陽府。而常世寧用人也有些手段，那伍英傑隻在常世寧身邊待了幾日，說話做事，竟然已經有了些常世寧的影子，而且伍英傑話語之間提起常世寧的時候，畢恭畢敬，絕不敢有半分小覷他年幼的意思。
她一邊走一邊琢磨，倒是忽略了剛剛杜老漢又稱呼了她一聲“二小姐”，而且自稱也改成“老漢”，再也不敢自稱是“爺爺”了。
一時，幾人來到了杜老漢以前所居的那一爿居所裏。老漢幾日不在，門前院裏，已經略略有些蛛網塵埃。院門打開，屋裏的陳設如舊，隻是空氣之中有些淡淡的血腥之氣。墨梅忍不住怕了起來，上前拉住了寧綰朱的衣袖。
然而杜老漢卻絲毫不停留，徑直去了屋後，穿過那片林間空地，來到那座小小墳塋跟前。
這是杜老漢愛女杜若的墳塋，眾人都以為杜若乃是失蹤，杜老漢所起的這座，隻是衣冠塚。然而隻有杜老漢和寧綰朱知道，那苦命的杜若姑娘，此時正靜靜地臥在墳塋之中——她的境遇太過淒慘，令人聞之鼻酸，倒不如這樣，令她身後能有稍許平靜。
老漢蹲下來，在那座墳塋麵前，喃喃自語了良久，最後灑了幾點痛淚，用左袖統統都拭了去了，這才轉身，來到寧綰朱身前，道：“二小姐，且再稍候片刻。”他說著，去自己屋裏收拾了一下，將他平日裏做木匠與烙畫的工具統統收拾了，打成一個包。見到杜老漢一隻左手，收拾起來很是不便，不用寧綰朱出聲，寧大勇和墨梅兩個，都已經上去幫手。
三人三下兩下收拾好，杜老漢環顧四周，輕輕地舒出一口氣，對寧綰朱說：“走吧！”
“走？”
這回輪到寧綰朱傻眼了。豈料杜老漢在寧綰朱麵前伏下身子去，行了一個大禮，口中道：“老漢想過了，若不是有寧二小姐，非但阿若的大仇不能報，老漢自己這條命也不在這裏送了，便在南陽大牢裏送了。”他此言不虛，若不是寧綰朱求了常世寧照看，他臂上受了重傷，以南陽大牢裏那等環境條件，早就一命嗚呼了。
“因此老漢想，以這點殘生，來回報寧二小姐！老漢願效命寧二小姐，投入寧家莊子。這是在南陽城中，旁人給老漢寫的投靠文書！”杜老漢左手探入懷，取了一卷文書出來，作勢要遞給寧綰朱。
寧綰朱早已驚得呆了，她連忙扶住杜老漢——“杜爺爺，您這是要折煞我嗎？您是傳授我烙畫之技的師父啊！一日為師，終身為父，您這是……這是要我身處何地啊！”她著急得幾乎要跺起腳了，萬萬不肯收那投靠文書。
杜老漢輕輕地歎道：“師父引進門，修行看各人。老漢早就沒有新的東西可以傳授二小姐了。二小姐與烙畫一途，天賦異稟，所欠缺的，隻是火候而已。說實話，以二小姐的天資，叫老漢做您的師父，實在是叫人慚愧無顏——”
“再說了，老漢日後，希望依附寧小姐而居，以老漢的身份與過往，除了投靠寧家，再無他法。二小姐不會連老漢的這點心願都不答應吧！”杜老漢最後將他真實的心願說了出來，寧綰朱聽著一愣，良久沒有出聲。
最後，寧綰朱長長歎出一口氣，慢慢起身，對寧大勇說：“大勇哥，你將杜爺爺扶起來，我們走，回莊子上去。”說著，她輕輕地將那投靠文書收在懷中。她曉得自己隻要這樣一收，杜老漢便成了寧家的“義仆”，自此便與自己有了“主仆”的名份，自己再也不能像那樣，以師禮待之。可是此刻，杜老漢麵上流露出無限欣慰、無限愛憐的神色，似乎在說：日後爺爺都會守著你——