“啪！”“啪！”“啪”三掌，寧綰朱的比青衣男子要矮了近兩個頭，盡力伸長了手臂也隻到那青年男子麵前而已。寧綰朱此時雖然見不到青衣男子的麵容，但卻無端地覺得那幅青色的布帕之下，那人嘴角含笑，似乎略去了幾分敵意。
寧綰朱稍稍舒了一口氣。
“既有盟約在，寧小姐現在可否隨我過來了呢？”青衣人再度相邀。
寧綰朱點頭邁步，葉嬤嬤這時起身，隨在她身後，一副護雛的模樣，卻被青衣人攔住了。“寧小姐，這是為您考慮，過去的人越少越好，您有什麼需要的，我們會替人傳話過來，想必這裏寧家的人會聽你的吩咐。”
寧綰朱曉得此人所言不虛，見他說得慎重，便點了點頭，回頭對葉嬤嬤說：“您留在這裏主持莊子裏的事情吧，不用為我擔心。”
邵姨娘聽著寧綰朱當著眾人的麵說這句話，麵皮又紫漲起來，隻是她一時被好幾個仆婦丫鬟摁著，便再怎麼紫漲，旁人也見不到。
寧綰朱隨著那青衣男子往外院裏過去，他們剛剛轉身走出內院的院門，身後的幾名侍衛立刻轉過來，圍在寧綰朱身後，護著她走進外堂。外堂裏燈火通明，被人用幕帳隔成了一小間一小間。青衣男子帶著寧綰朱來到一處幕帳之前，突然轉身停下，雙眼對上寧綰朱，口中道：“你……你可怕血？”
寧綰朱點點頭，但是卻很堅決地道：“我有準備！”
青衣男子聞言頗有些吃驚，深深看了她一眼，接著說：“你進門之後，注意留心裏麵之人麵上的黥印和身上烙的紋樣。”抬手掀開了簾子，帶著寧綰朱進去。
帳中一張軟榻上臥著一個穿著囚衣的中年男子。此人四十餘歲，留著短須，雙目緊閉，麵如金紙一般，似乎沉沉正睡著。而他胸前的囚衣敞開，露出右胸上一個碗口大的傷口，似乎已經止住了血，凝在傷口之上的血跡呈深褐色。
寧綰朱見到此人，大吃一驚，腳下突然停住了。
這人她竟然認識！
更確切地說，此人她前世裏曾經見過。
眼前榻上之人，名叫夏唯哲，曾經位列三孤，官至正二品，同時也是最忠於當年仁熙太子的輔臣。在寧綰朱出嫁之前，就曾經在寧府的家宴上見過此人，父親寧裕，對這位先生極為推崇，認為是“蔚為宗臣”，乃是士林領袖。
可是寧綰朱被常世寧鎖入家廟沒多久的時候，曾經聽說，皇上欲廢太子、立漢王，夏唯哲苦諫不成，最終撞死在太和殿階下。皇帝因為眾臣反對，心中猶豫，最終還是不曾下詔廢太子，最後漢王稱帝，也是在天子駕崩之後，篡位而得。
看著眼前榻上的這位“承平名臣”，寧綰朱實在是忍不住心內感歎——好年輕啊！此時的夏唯哲好年輕啊！
她從前曾經見過的那位夏唯哲，大約為了教導太子，殫精竭慮，未滿五十，就已經須發皆白。而眼前的這位夏唯哲，麵貌與自己印象中一模一樣，但是看起來卻要年輕上十餘歲，麵容也要柔和很多，不像前世裏寧綰朱見到的，錚錚鐵骨，無比剛硬。
青衣人見到寧綰朱仔細地打量榻上之人，麵上微露詫異之色，卻一語不發，靜靜地從旁觀察寧綰朱。
隻見寧綰朱慢慢來到夏唯哲身前，開始打量他麵上和身上的種種印記。夏唯哲麵上，赫然黥著兩排青色的字，一麵是“刺配”、一麵是“柳州”。寧綰朱一邊看一邊更是心驚，前世裏夏唯哲可能確曾經曆過宦海沉浮，但是絕無可能曾經被“刺配”柳州。
再看夏唯哲敞開的胸膛之上，未受傷的右胸之上，竟被生生用烙鐵之類的工具烙上了一個印記。寧綰朱也說不出來，這個究竟是何圖樣，似花非花，似樹非樹，枝枝蔓蔓，像是珊瑚枝一樣，但是花樣甚是繁複。夏唯哲左胸似乎也有一個這樣的印記，兩邊對稱無二，但是左邊的烙印被那個碗口大的傷口蓋住了大半，隻留些邊緣的圖樣。
夏唯哲身上留下這樣的烙印，想是受到了巨大的痛苦。隻見他身上的烙印，大約是十幾日之前所受的，已經結了痂，有些痂脫了，露出粉紅色的新肉出來，在一盞油燈的映照下，顯得格外恐怖。
寧綰朱不禁倒抽了一口涼氣，心道：這不會是要讓她將這一模一樣的紋樣烙在別人身上吧。