她一句話將燕老三嗆了回去，道：“我見那夏大人身上那個……那個烙印，烙得甚深，用冰塊的話，一是為了減少痛感，二來是為了傷口盡快愈合結痂，這樣你身上的傷口與夏大人身上的更相像一些。”
燕老三一句話逗出了寧綰朱的一通火氣，登時啞了，撓撓頭，不曉得該如何作答才好。耿琮卻點了點頭，對燕老三使了個眼色，開口道：“多謝寧小姐，寧小姐吩咐的，在下這就叫人去辦。”
耿琮轉身從廳中出來，那鐵塔般的大漢老周迎了上來，道：“大夫說了，敷上了冰塊，燒得好些了，藥也吞得下去了，那個臭小娘，想得歪招，竟然真的管用了。怎麼了，臭小娘答應沒？”
耿琮想到寧綰朱還在廳裏，老周像放爆竹一樣連著說了一堆“臭小娘”，難免被寧綰朱聽見，連忙將老周拉到一邊。
豈料老周卻怪耿琮婆婆媽媽，“小公爺，你怎麼跟個女娘似的，不是說好了，等那臭小娘完事，就殺了她滅口的麼？”
“這……”耿琮那原本堅定而明亮的眼中，突然閃過一絲猶豫。他在軍中久曆殺伐之事，但卻從來沒有像今日這般……下不去手。
“小公爺，咱們這回出來，做的是什麼事情，您知道的比誰都清楚。這用燕老三掉包夏大人一旦做出來，這窩藏欽犯，收留罪人的事情可就做下來了。另外我們這五百兄弟，無令入關，犯了軍紀，大家都是提著腦袋跟著您犯險。您可不能為了個臭小娘，讓我們這麼多人都掉腦袋啊！”
耿琮皺了眉頭，壓低了聲音說：“一個十歲女童，說出來的話，有誰會信？滅口……有這個必要麼？”
老周聽了耿琮的話，一臉的不以為意，“寧可錯殺，不可放過。為了區區一個女童，讓我們這麼多人冒這些風險，難道您覺得值？再說了，那臭小娘到底行不行，別是銀樣鑞槍頭，唬我們玩玩的。”
耿琮聽了老周的話，覺得胸口有些悶悶的，便轉過身子去，道：“我到燕老三那頭去看看去。”
他正要移步，隻見那大夫匆匆地奔過來，道：“小公爺，剛剛送過來那位老人，該當怎麼辦？”
耿琮沒好氣地一揮手，道：“就按我剛剛說的，隻是小心些，畢竟年紀這麼大了。”大夫領了命，匆匆而去。而耿琮卻眉頭緊皺，在莊子的外院轉了一圈。這會兒已經將三更。耿家軍造訪所帶來的那陣騷動已經被平息下去，杜家村的人大多已經歇下了。隻有寧家莊子上，內院裏還燈火通明，似乎是寧家人在等著寧綰朱。
這時一名士兵來報，道：“寧家一名老嫗，說是寧家的教引嬤嬤，想過來照料寧小姐，托小的來請示小公爺。”
耿琮皺眉，再來一個嬤嬤，這不亂上加亂了麼！他本就在猶豫，是否應該留寧綰朱一條性命，眼下再加上一個嬤嬤？
他不由得歎了口氣，搖了搖頭。那士兵領命去了。耿琮仰頭，不由得想起以前，他這支耿家軍奔襲塞外，若是有當地人可能走漏風聲，便真的如老周所說，“寧可錯殺，不可放過”，血洗整個村子，都不是沒有可能。
“你們這些食君俸祿的軍爺，若真如此行事，與那些殺人越貨的盜匪，又有什麼區別？”寧綰朱此前所說過的話，不禁又在耿琮耳邊回響起來。
耿琮背著手，立在院中仰望片刻，腳下有些遲疑，卻又往燕老三那裏過去。
這時候寧綰朱所要求的物事已經一一送到，小炭盆也點了起來。寧綰朱從她十幾枝烙筆之中，取了三枝，放在火盆上烤著。她自己則慢慢地給雙手套上一對薄紗所製的手套。
燕老三此刻臥在一處軟榻上，將上身的衣衫解開，露出毛茸茸的胸膛。他自己的手背在軟榻之下，兩手握了一段繩索，緊緊地將繩索纏在手上，繩索幾乎要勒進肉裏去。而燕老三的麵上，則覆了一塊棉布，這樣燕老三看不見寧綰朱的動作，寧綰朱也看不見燕老三忍痛的表情。
寧綰朱輕輕的一聲歎息，先從冰盆裏敲了一大盆冰塊，用布袋包了，放在燕老三胸前。待到燕老三覺得胸前一塊已經被冰的麻木無覺的時候，寧綰朱才將手伸向了她的烙筆。
隻聽“嗤”的一聲，耿琮分明見到寧綰朱麵上一大顆淚珠滾落下來，掉在燒得滾熱的烙筆筆尖上，升騰起一陣白霧。