想到這裏，耿琮踏過鄧國公府的門檻。門房沒說什麼，隻是一揮手，便有個家丁鬼鬼祟祟地摸去了怡然堂去報耿亦冼去了。
耿琮看在眼中，卻沒說什麼，自己提著寧家贈的那個包袱，徑直去了自己的院子。
話說當日耿亦冼以樂姨娘之死攀誣耿琮，本來是想將他從宗族之中除名之後，往大理寺一扔便罷。耿亦冼還盤算好了，除去了耿琮這個眼中釘之後，將耿琮住的院子騰出來給耿玉住的。豈料耿琮半夜裏“自行”逃脫，更在西山秋狩之中拔得了頭籌，令耿亦冼的計劃完全落空。因此現在耿琮的院子還在耿琮的名下，隻是院子裏的下人寥寥無幾，連個熱炕火盆熱水都沒有。
耿琮冷笑一聲，大喇喇地往屋中一坐，獨自在屋中靜候。果然，過不了多少時間，怡然堂那邊已經有人過來傳話，說是耿亦冼相請，請世子爺過去。
怡然堂上，耿亦冼一人坐在堂中，施施然地喝著茶，於氏夫人卻不在。
耿琮見到耿亦冼，卻沒有廢了禮數，依舊恭敬地朝耿亦冼行禮，口中稱呼道：“父親——”這個稱呼從他口中極其自然地喚了出來，竟令耿亦冼都有些驚異地抬眼看了看耿琮。他哪裏知道，耿琮作此稱呼的時候，心裏卻不禁想起了寧裕，似乎隻有寧裕這樣的父親，才配為人父吧！
耿亦冼咳嗽了兩聲，先是做出一副十分關切的模樣，問起耿琮近來在宮中當值的狀況，接著道：“次回，皇恩浩蕩，才與了你這樣的機會，你一定要盡心盡力地報效，未來也為我耿家光宗耀祖啊！”
耿琮神色不變，淡淡地應了。他絕不會被耿亦冼這一點點示好而打動，誰知道這老狐狸背後又藏了什麼針對自己的計劃？
果然，耿亦冼頓了頓又道：“前兩日為父在定國公府上遇見了一位兗州同鄉，姓曾，如今正在冀州做同知。他膝下有一女，剛剛及笄，你姨母曾經見過，品貌俱佳。為父已經與那曾大人講定，聘曾家女兒與你為妻，後日就是吉日，你若是無異議，為父這便去為你下聘了。”
耿琮在心底冷笑。耿亦冼那點齷齪心思他再清楚不過了——
自西山秋狩至今，宮中就有不少傳言出來，說是皇上有意將拔得頭籌的三名勳貴子弟都招為駙馬，最近這傳言越來越盛，想必耿亦冼是有些著急了。一旦耿琮尚公主的事情定下來，耿亦冼想廢耿琮這個世子的念想便再也沒有指望。所以他急急忙忙地想將耿琮的親事搶先定下來，反正眼下皇家也還沒有表態——若是耿琮不同意，耿亦冼更是可以拿這件事情大做文章，四處宣揚耿琮違逆父母之命。時人極其看重孝義廉恥，要是子女違逆父母之命，隻要耿亦冼將此事捅到禦史台那裏，耿琮便得好生喝上一壺，隻怕執金吾那裏的前程也會有礙。
至於那曾家父女麼，耿亦冼確實也已經相看過，人品到底如何耿亦冼知道的一清二楚。若是耿琮服軟，乖乖娶了曾家的閨女，他耿亦冼也一樣有辦法，將耿琮小夫妻兩個玩弄於股掌之上，回頭叫耿琮乖乖地將這世子之位吐出來。
耿琮在耿亦冼麵前做出一副頗為恭順的表情，很是清冷地道：“全憑父親做主便是！”說著，便站起身來，“我明日當值，今晚先去宮中宿著了。下聘之事，全憑父親安排，屆時若是定下婚期，也煩請人給我送個信。”語氣裏透著疏離，而且仿佛完全不感興趣。
說著他硬梆梆地朝耿亦冼行了一禮，接著便轉身出去了。
耿亦冼再也不曾想到耿琮會回答的這樣爽快，他早就準備好了諸般說辭來應付耿琮，可是耿琮竟然拋下這麼一句，便轉身就走了，耿亦冼覺得好像是準備了一身的力氣，用力打出去，卻打在一團棉花上，完全不受力，而耿亦冼心裏也全不是滋味，壓根兒弄不清楚耿琮究竟在想什麼。
耿琮再從耿府出來的時候，天色已晚，他深吸一口氣，覺得空氣之中盡是凜冽的冷意。他將領子往上提了提，遮住了半邊麵孔，接著又沿著鍾鼓司胡同快走了幾步，甩掉了後麵跟著的鄧國公府眼線，快步朝有京中第一名樓的酒樓“百味樓”走去。