東宮的一座偏殿裏，皇長孫的正妃胡氏，忍了又忍，才硬生生地將發紅的眼眶之中滾來滾去的淚水收了回去。
她麵前，皇長孫永昌沉著臉，眼中似乎有陰雲密布。他背著手，在胡氏麵前來來回回地踱了十幾步，突然一轉頭，勉強壓低了聲音斥道：“無知婦人，簡直是壞了本王的大事。”
胡氏一個沒忍住，小聲道：“臣妾什麼都沒做，殿下去了的那個名字，臣妾又不曾添上，是母妃娘娘……”她尚未說完，隻見永昌麵露凶光，一個箭步衝自己過來，高高地揚起了手掌。胡氏一見永昌如此，嚇得緊緊閉上了眼睛，抬起左臂護住自己的麵孔。
永昌見胡氏如此，陡然想起這是在東宮，而不是自己的府邸，若是在這裏打了胡氏，留下痕跡，回頭父王與母妃麵上都不好看，畢竟這胡妃是父母二人千挑萬選出來的，不能這般不留情麵。於是他一時氣籲籲地放下了手掌，狠狠地盯著胡氏，直到對麵的女人放下了左臂，一雙微紅的美目從衣袖之後怯生生地露出來，看著他。
“從今日起，你便稱病一段時日，府裏的事情，暫且叫孫嬪打理吧！”永昌甩下這麼一句話，轉過身，自己整理了一下身周的衣裳，從偏殿出去。而他身後的胡氏，則一個撐不住，向後便倒。孫嬤嬤從後頭的陰影之中閃了出來，一把扶住了胡妃，在胡妃耳邊說了幾句，道：“娘娘，您可一定要挺住，不要再與殿下對著幹了，您這樣，在府裏遲早叫孫嬪給壓過一頭。您知道嗎？剛剛的事，都是孫嬪在皇長孫殿下麵前給您下的眼藥。”
胡氏被孫嬤嬤扶著，眼中的淚水終於滾了下來，忍不住哽咽道：“可是……孫嬪隻怕將這件事想得太簡單了，這件事情若是無法阻住，隻怕日後，皇長孫殿下，再不會需要我等……”
孫嬤嬤見胡氏哀聲啜泣的樣子，心中忍不住長歎，知道自家這位主子還是看不開，難道皇長孫眼下就真的將自己身邊一妃一嬪當回事兒了？皇子身邊的女人，如胡氏，出身並不特別尊貴，家族也並不能提供太多助力，若是再不能討得皇子本人的寵愛，便隻是暖榻和生子的工具而已。這一點上，孫嬪就比胡妃要看得開，明麵上事事都順著皇長孫，暗地裏便事事給胡妃下絆。孫嬤嬤少不得勸慰著胡氏，實則憂心如焚。
出了偏殿，永昌兀自覺得心中煩躁，堵得慌。他心中所謀之事，從來不曾與身邊人說過，卻不曉得為何叫胡氏給看出來了，竟然與自己對著幹。雖說據他了解的皇上的性子，這件事情十有八九是沒有指望的，可是永昌心裏似乎堵得慌，若是不做點什麼，似乎便對不起自己。
他信步出了東宮，往北宮門那處去。北宮門外頭停了不少大車，有幾位妙齡女子在門口等著，等著自家的大車依次由宮門監領過來。永昌一眼便見到了那個煙霞色的身影。隻見寧綰朱與旁邊的一名少女握手道別，便上了有寧家標記的大車。與寧綰朱話別的那名少女永昌也見過，曉得是曹家的千金。
這時候永昌的貼身侍衛子平將永昌的坐騎牽了過來，永昌一躍上馬，突然心中一動，甚至不等子平上馬，便將馬韁一提，座下駿馬緊趕幾步，便朝寧家大車的方向趕了過去。
北宮門之外，是一條寬十餘丈的長長步道，旁邊沒有人家，倒有宮中侍衛在此來回巡視。寧綰朱聽見旁側有馬蹄之聲，一直不徐不疾地伴著自家的大車，心中覺得奇怪，微微撩開了大車旁側的車簾，朝大車旁側偷瞄了一眼。暮色之中，馬上騎士身材高挑，甚是威武雄壯，與耿琮的身形極為相似。寧綰朱手一縮，將車簾放了下來，低聲問道：“敢問是耿大人麼？”
永昌沒有想到寧綰朱竟然會出聲，他一時隻含含糊糊地“唔”了一聲。耿琮？自己怎麼會被看成是耿琮？永昌低頭看看身上的一身錦袍，突然發覺，這金紅色的吉服確實與執金吾那身赤金色的官服有些相像——他不禁又想起，以前耿琮剛剛從西北回京的時候，也被人說嘴過，說起耿琮的身形酷肖自己，要是不看麵孔，倒是容易被人誤認——想來便是這個原因，竟令寧綰朱這樣謹慎的人也認錯了。永昌微微低頭，心想，這寧家的小姐，怎地與耿次回如此熟稔？
大車裏的人不再說話，長長的步道上便隻能聽見車轍軋軋與馬蹄的的之聲。