耿琮說要送耿璋去山東鹽場，那便是要他去做鹽場的苦力了。耿璋一聽到這裏，心頭一嚇，險險又暈過去。
萬般無奈之際，耿璋隻好盡力撇清自己與此事的關係，他哭得滿臉都是淚，抱著耿琮的大腿，說：“大哥，我真的以為那藥，對嫂子沒有什麼大礙啊！婦人們不都時常吃點這種藥物麼？我想著哥哥與嫂子多還年輕……”
耿琮腳上輕輕一勾，耿璋立刻飛出去一丈有餘，脊背重重地摔在地上。
“好你個無恥之徒，下藥害人，難道還有理了？世子夫人服用藥物之後，昏迷不醒，如今生死未卜，你竟然還敢在耿世子麵前說這個！”旁邊永昌幫著開了腔，而耿琮如石刻一般的麵部，雖然與適才一樣，沒有半點表情，此時卻因為他眼神的變化，生生多出一種令人動容的哀戚來。
裏麵的人聽了，卻唬了個不住。
耿琮冷冷地對摔在地上的耿璋說：“講，到底是誰將這藥物給你的，給你藥物之際，又是怎麼說的？講——”說到最後一個字時耿琮一聲厲喝，在場之人，每個人的耳鼓都震得嗡嗡直響。此刻的耿琮，仿佛凶神附體，眾人無不能聽出他那無可宣泄的憤懣與刻骨的仇恨。
“你若是不說，便休怪我箭下無情。”耿琮說著，再度張弓搭箭，對準了耿璋，直到最後放開弓弦的一刹那，才突然變了方向，卻是對著怡然堂前麵的一隻石雕獅子射去。
隻聽輕輕地“嗤”的一聲，那柄鐵質箭頭的羽箭竟然沒入了石雕獅子的胸前。耿璋瞪著那柄羽箭，木然軟倒在當地，幾乎爬都爬不起來，他此前在做那些針對自己胞兄的事情之前，從沒有想過胞兄竟然這樣勇武，更沒有想過，這個實心眼兒的哥哥，便真的能狠下心。
一時怡然堂前極靜，眾人隻聽耳中細碎的一陣陣開裂之聲，不少人還在尋那聲音的來源，卻聽“砰”的一聲，怡然堂門首左麵的石獅，竟然被耿琮一箭勁射，從中裂開，獅首的一塊青石從底座上滑了下來。
“好——”永昌治下的士兵，一個個都是識貨的，卻也未曾見過耿琮這等神乎其技，震天價地喊了一聲好。而永昌則在一旁暗暗頷首，心中竊喜，今日能將耿琮這樣勇武的將才，完完全全納入麾下，他實在是賺到了。
唯一心膽俱裂之人是耿璋，他突然起身爬起來，貼著怡然堂的大門，拚了命也似地拍著門板叫門。“耿玉大哥，求求你，這藥物分明是你交給我的啊，不是說對身體全然無害的麼！國公爺，國公爺這事兒您也知道啊，你要為小侄做主啊！……”
裏麵耿玉聽見動靜，臉色也嚇得慘白。剛剛陳和的人頭被扔進來的時候，他便知道大事不妙。再一查問，才發現怡然堂早已四麵八方被圍住了。如今已經走到了這一步，耿玉一狠心，突然拉著耿亦冼的衣襟就跪了下去，衝著耿亦冼“砰砰砰”地磕了三個響頭，哭道：“父親，父親，今日隻有您能救孩兒了啊！”
耿亦冼駭然道：“什麼？玉兒，你給外頭那小子的，就真是能致人死命的毒藥？”
“父親，我這也是為父親考慮啊。您想，那寧氏與宮中之人走得近，賜婚的旨意又是今上親自下的，這很明顯上頭屬意琮大哥，您想想，您綢繆了這麼多年了，倒頭來，讓這樣一個無關的小子，將爵位襲去了，您如何能夠甘心，而我地下的娘親，又如何能甘心啊……”
耿亦冼一伸手，“啪”地在耿玉臉上狠狠抽了一個耳光，“所以你就這麼瞞著我，自說自話，去招惹外頭那個無法無天的東西——”
耿玉臉上被打得火辣辣地疼，心中將這位父親咒罵了無數遍，嘴上卻扮著可憐，道：“父親，大錯已經鑄成，眼下隻有父親才能救孩兒了啊！”
耿亦冼望著與自己麵貌肖似的孩兒，心中畢竟還有幾分憐惜。這一遲疑，立即被耿玉看了出來了，“父親，隻要您堅持，說是琮大哥那媳婦有違孝道，對您不敬，是您之前吩咐將她除去的。隻要您一口咬定，是大嫂不孝，您一意要處置她，琮大哥又能說什麼？”大周宗法製度，耿亦冼是族中爵位最高之人，若是族中有人直接忤逆於他，他確實是可以代表宗族做出決定，將忤逆之人置於死地——隻是需要大開祠堂，召回全部族老，若是有族老反對，那也是不成的。