耿琮手中的長箭指著耿亦冼的眉心，心如冷鐵，雙目一眨也不眨。他隻要輕輕放開弓弦，那耿亦冼與耿玉都一定活不了，而他，他此生也一樣名譽盡毀，再無出頭的那一天。
這一切，值得麼？
可是縱使不值，他也咽不下這口氣。捫著自己的良心，他寧可下半生東躲西藏，或是落草為寇，也不予願意與這些個殺妻仇人相處，忍辱偷生，隻為了一己的前程與爵位。
而永昌在一旁則目光灼灼，隻等著看他如何抉擇。
外頭兩名士卒快步而入，在永昌身邊說了兩句什麼。永昌眉頭一皺，看向耿琮，隻見耿琮依舊全神貫注地瞄準了耿亦冼，幾乎已經入了忘我之境。永昌輕輕搖了搖頭，示意兩名士卒莫要通報。可是外頭卻突然傳來一個柔和而明亮的聲音，道：“次回，小女已醒，囑咐你千萬莫要鑄成大錯。”
耿琮全身一震，一抬手，手中的黑鐵箭簇的長箭已經“錚”的一聲射了出去。耿亦冼與耿玉兩人都是“啊”的一聲慘嚎，仿佛那箭已經射中了自己一樣。可是耿琮偏偏沒有，他在千鈞一發之際，微微地一抬頭，手中的硬弓往上抬了幾寸，射中了怡然堂那高大的門楣，磚瓦帶著灰土落了下來，落得兩人一頭一臉。
一邊說話，一邊進來的，是耿琮的老丈人寧裕，他由林建義陪著一起，親自過來國公府，打算勸住耿琮。不過饒是寧裕見識過當年宮變的慘烈，見到國公府內橫七豎八的，都是國公府侍衛的屍身，他也不由得咋舌。
耿琮收了長弓，又驚又喜地望著寧裕。
寧裕三步並作兩步上前，卻先是躬身向永昌見禮，之後才轉過身來，低聲對耿琮道：“綰朱已經醒過來，她請我將這個給你看——”說著，從袖中抽出一張薄薄的烙畫畫片給耿琮。耿琮接過來，初看時似乎還頗吃驚，稍後他的眼神表情則慢慢柔和下來，有些怔怔出神，而嘴角邊也露出一絲微笑。
永昌這時恰巧在耿琮身邊，見了他這副表情，很想探頭去看看，寧裕帶來的那片烙畫之上，到底刻畫了什麼情景。可是他自矜身份，最後還是忍住了沒探頭張望。
而耿亦冼那邊，卻沒閑著。耿玉在後頭捅捅父親，表示回擊的時候到了。耿亦冼雖然反應沒有兒子快，可是也一點即透，這時候已經陰陽怪氣地開腔，道：“兒媳婦不過是一點兒小毛小病，又不是什麼天大的事兒，竟也值得你這個禦前的執金吾首領打上國公府。你說吧，這以下犯上，目無尊長，欺淩兄弟，又打殺鄧國公府這許多的侍衛，你說，這筆賬，我不跟你算，跟誰算！”
耿亦冼自覺一番話說得理直氣壯，正洋洋得意，隻聽永昌在旁邊懶洋洋地開口道：“國公爺，那你的意思是，本王也是目無尊長囉？”
耿亦冼臉一白，他哪裏敢當這皇長孫的尊長那，這會兒連忙躬身道：“不敢不敢，隻是教訓犬子而已！”
永昌繼續懶懶地道：“犬子？你後邊跟著的那隻花點子哈巴兒，才是你特麼的犬子！”他一句話罵出口，突然來了精神，道：“剛剛在耿世子賜第，是本王親自請動了宮中的禦醫出麵，為耿世子夫人診脈，才曉得世子夫人是被人下了毒。你剛剛說什麼小毛小病，是不是在當麵指責本王說謊？”永昌一麵說，一麵跳腳，似乎真的氣得不可開交。
“耿世子夫人一向與本王的妃子交好，當初也是本王之母相中，才賜婚耿家的，國公爺如今對世子夫人這麼不滿，俗話說，物以類聚，人與群分，莫不是本王的母妃，王妃，都是不守孝道，不事翁姑之人？”永昌不管三七二十一，一盆盆的髒水都往鄧國公頭上潑去。
耿亦冼臉更黑了，心道怎麼就這麼倒黴，攤上了這麼一位“愛管閑事”的皇長孫。他可不知道永昌心中打著的主意，剛剛耿琮那一箭沒有射正，永昌心裏惋惜了半天，可是為了進一步能拉攏耿琮，讓耿琮更加甘心地為他賣命，所以這時候才不遺餘力地給耿琮撐腰，削耿亦冼的麵子。
寧裕接著在對耿琮說著什麼，耿琮不住地點頭，眼中多了幾份活氣，幾份淩厲，時不時也向怡然堂麵前掃視一眼。最後，寧裕拍了拍耿琮的肩膀，道：“次回，綰朱就交給你了，你可莫要令她失望！”耿琮朝寧裕鄭重地點點頭。寧裕便轉身，由林建義陪著，自出了鄧國公府。