寧綰朱似乎又做了一場噩夢。一直以來，她都有知覺，能聽見周圍的動靜，也努力想開口說話，可是卻始終像被魘住了一樣，無論她怎麼努力，她卻無法吐半個字出來，甚至連抬起眼皮的力氣都沒有。後來聽見玉梅挺身試藥，馮大夫在那裏喊有救了，不知為何，寧綰朱卻仿佛失卻了求生的動力，陷入了更深的昏迷，似乎這麼些年來，她已經很疲倦了，靈魂累了，所以不願意醒來。
接著這夢境便似乎變得更加真實起來，寧綰朱似乎親眼見到耿琮帶了人去鄧國公府興師問罪，鄧國公府成了一片火海，而耿琮則正麵對著他的嗣父耿亦冼，張弓搭箭，那枝羽箭，眼看就要射入耿亦冼的眉心，而耿琮便馬上要成為萬人所唾棄的弑親之人。寧綰朱看著這副情形，突然聽見自己張口疾呼，道：“耿次回，不要做傻事啊！”
這麼一聲喊出口，寧綰朱突然省悟過來，耿琮如此行事，仇從何來，怨又從何來？試想耿琮自己不是沒有經曆過這些，折磨、猜忌、誣陷，都一一忍下來了，而這次一怒衝冠，難道不正是因為她麼？而她，又何嚐真的將耿琮僅僅當成一個是路人，又或是一個夥伴？
她突然覺得自己眉心一陣疼痛，痛得鑽心，似乎心底被埋藏得很深的那些個酸楚與鬱悶，一起都湧了上來，被眉心那裏一引，陡然間似乎都拋到了九霄雲外。她立時覺得神清氣爽，渾身說不出的自在，正大口大口地呼吸之際，卻突然聽見一個年長的女聲在說：“好了！”
寧綰朱陡然睜開眼，麵前一片燈火，晃得她有些頭暈目眩。麵前是一位慈眉善目的年長太太，卻很是麵生，見她睜眼，對旁邊一位早已哭得雙目紅腫的婦人，說：“夫人醒過來了，快去與寧老爺通報吧！”那婦人正是杜氏，見到此情此景，卻喜得幾乎又要哭出來，卻趕緊提著裙裾，到外頭送信去了。
寧綰朱在“昏迷”之時有些知覺，知道眼前的太太是馮大夫的妻子，過來幫自己施針的。這時候她稍稍撐起身子，口中說著一些對馮太太道謝的話。而馮太太卻看著她，似笑非笑地說：“剛剛夫人昏迷不醒，我瞅著，實在是夫人心中有些憂慮，求生的念頭不強，所以總願意陷在夢境裏頭不願醒來。是也不是？”
馮太太說得直截了當，寧綰朱被人一語喝破了心思，陡然麵孔就漲紅了起來。
馮太太見寧綰朱這副模樣，當下便道：“這位夫人，我瞅著您心中的憂慮，隻怕不是為了無人托付，而是為了怕那托付之人不可靠吧！”
寧綰朱低頭不語，卻曉得這馮太太說得話是正理。前世的遭遇，給她的心埋下了太多的陰霾，以至於此生即使遇見了耿琮，她也實則是抱了隨時抽身而退的念頭，所以才會有什麼“五年之約”，所以才有自己私下裏那許多布置，所以才會對耿琮的心意視而不見，又或是一再試探。
“這位夫人，我倚老賣老，說一句不當講的話。看得出來，夫人一向是個有主意的。可是在我老婆子看來，夫人的擔心，隻是因為怕失去而已。”
這不是什麼石破天驚的話，隻是寧綰朱以往即便能想到這一點，也隨即將其深深埋在心底，而今日被一個素昧平生的外人挑破，直指寧綰朱的深心裏頭，令這些個念頭再也無所遁形——原來隻是放不下，怕失去。寧綰朱陡然聽了這幾句，臉上依舊紅著，卻不由得她不在心中細細咀嚼，一遍又一遍。她越想，心中便越是波瀾起伏，心潮澎湃。
“綰朱，綰朱……”外頭寧裕的聲音已經傳了進來。馮太太很是貼心地將寧綰朱扶起來，靠在枕上，又替她整理了一下身周的衣飾與頭發，見沒有失禮的地方，便衝外頭道：“這邊可以了，請寧老爺進來吧！”
寧裕已經三步並做兩步進來，而寧綰朱則在榻上撐起自己的身子，勉強向寧裕躬身：“父親，原諒女兒不孝，叫您擔心了。如今女兒還有一事相求，女兒求父親出麵，救救次回吧！”她的話語之間，自有一種哀婉的調子，可是說話的人已經不再遲疑——次回，既然你已經為我做出了這許多，而我，則也必不會相負。
於是，這便才有了後來寧裕親自前往鄧國公府，將耿琮勸下的這一幕。